Zemiakové lupienky, napriek varovaniam zdravotníkov pred ich nadmernou konzumáciou, sa stali neodmysliteľnou súčasťou rýchleho občerstvenia a obľúbenou pochúťkou po celom svete. Ich chrumkavá textúra a rôznorodé príchute si získali milióny fanúšikov. Tento článok sa zameriava na históriu zemiakových lupienkov, ich vývoj a popularitu, a to najmä v kontexte Slovenska.
Zrod legendy: Príbeh Georga Cruma
Príbeh vzniku zemiakových lupienkov je opradený legendami, pričom najznámejšia hovorí o kuchárovi Georgeovi Crumovi. Ten pracoval v reštaurácii Moon's Lake House v Saratoga Springs, New York. V lete roku 1853 sa Crum stretol s vyberavým zákazníkom, ktorým bol Cornelius Vanderbilt, železničný a lodný magnát. Vanderbilt opakovane vracal objednané hranolky, pretože sa mu zdali príliš hrubé.
Frustrovaný Crum sa rozhodol zákazníkovi "revanšovať" a zemiaky nakrájal na extrémne tenké plátky, ktoré osmažil do chrumkava a ochutil veľkým množstvom soli. Na jeho prekvapenie, Vanderbilt si tieto tenké zemiakové plátky zamiloval. Nový pokrm sa rýchlo ujal a začal sa predávať pod názvom "Saratoga Chips".
V roku 1860 si Crum otvoril vlastnú reštauráciu Crum's House, kde sa zemiakové lupienky stali neodmysliteľnou súčasťou ponuky. Hoci Crum je často považovaný za vynálezcu čipsov, existujú dôkazy, že podobné recepty boli známe už skôr.
Predchodcovia čipsov: História fritovaných zemiakov
História naznačuje, že podobné recepty existovali už predtým. V Európe, najmä vo Francúzsku a Belgicku, sa zemiaky fritovali na rôzne spôsoby už v 17. storočí. Tieto skoré formy fritovaných zemiakov boli však hrubšie a mäkšie, čo pripomínalo skôr moderné hranolky než čipsy. Prechod na tenké, chrumkavé plátky, ktoré dnes poznáme, pravdepodobne zahŕňal mnoho iterácií a vylepšení. Recepty na vyprážanie tenkých plátkov zemiakov boli publikované v kuchárskych knihách už začiatkom 19. storočia. Dokonca aj Crumova sestra, Kate Wicksová, tvrdila, že nápad na zemiakové lupienky pochádzal od nej.
Prečítajte si tiež: Tradičný recept na zemiakové placky
Od reštaurácií do obchodov: Masová produkcia a balenie
Koncom 19. storočia začali podnikatelia zakladať spoločnosti, ktoré vyrábali zemiakové lupienky dostupné v obchodoch s potravinami. Dlhý čas však patrili len medzi pochúťky reštaurácií. V 20. rokoch 20. storočia sa začali baliť do voskového papiera, čím sa predĺžila ich trvanlivosť a umožnila masová distribúcia. Laura Scudderová, kalifornská podnikateľka, začala používať voskový papier na balenie čipsov v roku 1926, čo im umožnilo udržať si čerstvosť dlhšie a znížiť riziko ich rozdrvenia počas prepravy.
Práve v tomto období sa začali objavovať aj prvé ochutené čipsy, vďaka inováciám ako technológia ochucovania vyvinutá írskou spoločnosťou Tayto.
Čipsy v popkultúre a spoločnosti
Čipsy sú dnes neoddeliteľnou súčasťou kultúry a spoločenských udalostí. Sú obľúbené na párty, športových podujatiach a rodinných stretnutiach. V USA sa ročne skonzumuje približne 1,85 miliardy libier čipsov, čo sú približne 3 kilogramy na osobu.
Čipsy si našli cestu aj do popkultúry. Objavujú sa v rôznych filmoch a televíznych reláciách ako symbol relaxácie a zábavy. Taktiež sú často súčasťou reklám, ktoré zdôrazňujú ich chrumkavosť a neodolateľnosť. V 60. rokoch 20. storočia sa značka Lay’s preslávila sloganom "Betcha can’t eat just one" (Stavíme sa, že nedokážeš zjesť iba jeden), ktorý zdôrazňoval, aké je ťažké prestať jesť po jednom čipse.
Zemiakové lupienky na Slovensku: História a súčasnosť
Aj Slovensko má svojich producentov zemiakových lupienkov. Jedným z nich je spoločnosť SlovChips, ktorá prináša do domácností tradičnú chuť obľúbených zemiakových lupienkov. Príbeh tejto značky sa začal v roku 2008, keď prevzali výrobu Spišských zemiakových lupienkov, ktoré sa vyrábajú už od roku 1984.
Prečítajte si tiež: Slovenská kuchyňa: Zemiakové placky
SlovChips sa odlišuje používaním kvalitných slovenských surovín a tradičným postupom výroby, pri ktorom sa zemiaky nepredvárajú. Vďaka tomu si lupienky zachovávajú autentickú chuť a chrumkavosť. Spoločnosť sa tiež angažuje v podpore slovenských výrobcov a farmárov.
Slovakia Chips: Od lokálnej firmy po nadnárodný kolos
Na trhu je veľa značiek, no rebríček popularity jednoznačne vedú Slovakia Chips. So Slovenskom však majú spoločný len názov. Spoločnosť Slovakia Chips bola založená v roku 1994 v Nozdrkovciach a v tom istom roku začala vyrábať prvé čipsy pod značkou Slovakia. Slováci dovtedy poznali iba socialistické zemiakové lupienky. V roku 2000 zmenila firma názov na Interstnack Slovensko po tom, čo firmu prebral nemecký kolos Intersnack. Tam dochádza k výrobe slaných pochutín nielen pre domáci trh, ale aj okolité trhy. Zemiačiky sú tam vyrábané stále podľa tradičných receptúr za použitia zemiakov zo Slovenska, Českej republiky a Nemecka.
SlovChips: Detaily výroby
Výroba chips sa traduje v Smižanoch od roku 1987 a bola to pridružená výroba JRD Smižany, ktoré boli jeden z najväčších pestovateľov zemiakov. Pán Handlovič spoločník v spoločnosti SlovChips s.r.o bol zamestnancom vo výrobe lupienkov v pridruženej výrobe JRD. Družstvo, ktoré nebolo schopné konkurencie v nových trhových podmienkach kapitalizmu. Túto výrobu prenajalo spoločnosti , ktorá vo výrobe pokračovala. Pán Handlovič tu pokračoval na pozícii výrobný riaditeľ a stále sa venoval výrobe. Spoločnosť , ktorá si prenajala výrobu od družstva vedela vďaka kvalifikovanému výrobnému riaditeľovi vyrábať ale nie predávať. Dôsledkom čoho bola stratová a vtedy pán Handlovič oslovil terajších majiteľov, či by nemali záujem o kúpu podielov od jeho spoločníkov a rozbehnúť túto výrobu. Do spoločnosti vstúpili noví ľudia , ktorí sa vedeli pohybovať v obchode. Od družstva odkúpili technológie, budovu, sklady a tak sa začala nová éra výroby lupienkov. Ako prvý krok bolo rozšírenie tradičných Spišských lupienkov o ďalšie príchute. Začalo sa baliť do metalizovaných obalov. V NATURE PRODUKT sa používajú ochucovadlá bez prídavných a konzervačných látok.
Tyčinky pre SlovChips vyrábajú tri rozdielne závody. Hrubé Gazdovské 100 g, Gazdovské klasické tyčinky, z ktorých sú k dispozícii tri gramáže a tyčinky SOLETKY, takisto v troch rôznych gramážach. Všetky sa vyrábajú pre SlovChips v inom závode. Avšak receptúra a zloženie je navrhnuté spoločnosťou SlovChips. Momentálne však predaj a záujem o tyčinky vzrástol. Preto výrobný závod SlovChips s.r.o. Je výroba zložitá? Pri výrobe je najkomplikovanejšie zabezpečenie surovín. Najmä zemiakov, nakoľko sa spracovávajú len dve vybrané odrody , ktoré majú nulové cukry a vyšší obsah škrobu. Všetky výrobky sa vyrábajú klasickým spôsobom bez predvárania zemiakov čím si zachovávajú chuť pravých zemiakových lupienkov. Spoločnosti, ktoré predvárajú zemiaky samozrejme nemajú až taký problém so zemiakmi, pretože týmto spôsobom negujú škroby a cukry. Preto môžu používať veľa odrôd zemiakov vo výrobe.
V poslednej dobe môžeme pozororvať čoraz viac výrobkov na pultoch. Produktové rady sa rozširujú o nové produkty. Hlavným úspechom je kvalita a snaha zákazníkov, ktorí si postupne kupujú kvalitnejšie výrobky, ku ktorým patria aj NATURE CHIPS. Predaj zaznamenáva neustály nárast na Slovensku a postupne sa presadzuje aj na zahraničných trhoch, ako napríklad aj v Rusku. Časť výrobkov sa vyváža do Poľska a Česka. Predaj by bol oveľa vyšší , ale spoločnosť sa rozhodla investovať svoje finančné prostriedky do zvýšenia kvality produktov a modernizácie výrobných procesov. Slovenské produkty vs. Slovenskí zákazníci si kupujú to, čo je na pultoch a na pulty obchodníci berú hlavne tovary , ktoré sú podporované drahým marketingom. V súčasnosti je pre SlovChips najväčším zahraničným trhom Rusko. Pre spoločnosť má najväčší potenciál a to aj vďaka tomu , že chuť zemiakových lupienkov oslovila aj Ruských zákazníkov. Ako nám bolo povedané, na vylepšenie je toho ešte veľa. Ako prvé, by však chceli zvýšiť platy zamestnancom. Vďaka zamestnancom a ich svedomitej práci sa spoločnosti darí rásť a napredovať. Bez dobrých pracovníkov na všetkých postoch od výroby cez sklad až po manažment, by sa výsledky nedostavili.
Prečítajte si tiež: Recept na zemiakové placky z rúry
Zdravotné aspekty a alternatívy
Zemiakové lupienky sú považované za nezdravé najmä kvôli vysokému obsahu tukov a potenciálnej závislosti na nich. Neurovedec Tony Goldstone zistil, že pohľad na lupienky u obéznych osôb spôsobuje reakcie v rovnakých častiach mozgu, ako u drogovo závislých pri pohľade na drogu či alkohol.
Ako alternatívu k tradičným zemiakovým lupienkom je možné pripraviť si domáce zeleninové čipsy, napríklad z mrkvy či zeleru, s použitím olivového oleja a korenia podľa vlastnej chuti.