Vanilka, známa aj pod rôznymi názvami ako vanilkové struky, celá fazuľa alebo jednoducho "beans", je jedným z najvzácnejších korení na svete. Medzi najžiadanejšie odrody patrí vanilka z ostrova Réunion, ktorá sa vyznačuje vysokým obsahom vanilínu a gurmánskou kvalitou. Tento článok sa zameriava na vanilku z ostrova Réunion, jej pestovanie, spracovanie a využitie.
Vanilka pravá: Kráľovná korenín
Vanilka pravá (Vanilla planifolia) je lianovitá orchidea, pestovaná pre svoje plody - kapsuly. Po šafrane je druhým najvzácnejším korením sveta. Pôvodom pochádza z Mexika a Strednej Ameriky, kde ju pôvodní obyvatelia nazývali "tlilxochitl" (čierny struk). Do Európy sa dostala v 16. storočí a rýchlo si získala popularitu. Dnes sa pestuje najmä na Madagaskare, ostrovoch Réunion (predtým Bourbon), Maurícius, Komory, v Indonézii, na Tahiti, ale aj na Srí Lanke, Bahamách a v Afrike (Uganda).
Ostrov Réunion: Domov Bourbon vanilky
Ostrovy v Indickom oceáne, vrátane Réunionu (pôvodne známy ako Bourbon), Madagaskaru a Komory, sú známe produkciou Bourbon vanilky. Tento názov je odvodený od starého názvu ostrova Réunion.
História ostrova Réunion
Hoci bol ostrov objavený už arabskými moreplavcami v 10. storočí a neskôr navštívený Portugalcami, Holanďanmi a Britmi, zostal neobývaný až do príchodu Francúzov v 17. storočí. Tí sa vtedy zamerali na kolonizáciu menšieho a dostupnejšieho Réunionu namiesto rozsiahlejšieho Madagaskaru. Prví kolonisti prišli na ostrov v roku 1640 a v roku 1649 bol vyhlásený za francúzske územie. S výnimkou krátkeho obdobia na začiatku 19. storočia, kedy ho obsadili Briti, zostal Réunion súčasťou francúzskej administratívy dodnes.
Súčasnosť ostrova Réunion
Na ostrove žije približne 816 000 obyvateľov rôzneho pôvodu a náboženského vyznania. Najväčšou etnickou skupinou sú Kreoli (40%), nasledovaní Európanmi (Francúzmi pracujúcimi v miestnej administratíve), Indami (20%) a Číňanmi (3%). Ekonomika ostrova je založená na poľnohospodárstve, najmä na produkcii cukrovej trstiny. Réunion je tiež významným producentom oleja z pelargónií, ktorý sa používa v parfumérii. Okrem toho sa tu pestuje vanilka, rôzne druhy korenia, fazuľa, cesnak, cibuľa a množstvo ovocia (mandarínky, pomaranče, banány, citróny, papája, mango a ďalšie).
Prečítajte si tiež: Fazuľa čierne oko a jej benefity
Pestovanie vanilky na Réunione
Vanilku pestovali v južnom Mexiku už pred príchodom Španielov. Do Európy ju priviezol Hernán Cortés v roku 1520. Prvý vanilkový kvet v Európe vykvitol v Londýne v roku 1806, no plody sa neobjavili, pretože orchidea potrebuje špecifický substrát s hubou a opeľovača.
Opeľovanie vanilky
Kvet vanilky kvitne len krátko, necelých 24 hodín, a opeľuje ho včela medonoska (rod Melipona), ktorá sa vyskytuje len v neotropických oblastiach. V roku 1841 dvanásťročný chlapec z ostrova Réunion prišiel na spôsob, ako rastlinu opeľovať ručne. Táto metóda znamenala koniec mexického monopolu a umožnila rozšírenie pestovania vanilky aj na iné oblasti.
Spracovanie vanilky
Kapsuly vanilky dorastajú do dĺžky 15-30 cm a dozrievajú na rastline 8-9 mesiacov. Na dosiahnutie typickej farby a vône sa musia ďalej spracovať. Existujú dve hlavné metódy spracovania:
- Suchá (mexická) metóda: Kapsuly sa striedavo sušia na slnku a potia v tieni. Najprv sa vystavia prudkému slnku, potom sa zabalia a cez noc uložia do miestnosti, aby sa "zapotili".
- Mokrá (fermentačná) metóda: Používa sa najmä na Madagaskare a Réunione. Plody sa sparia na 20-30 sekúnd vo vriacej vode a potom sa sušia.
Kvalita a využitie vanilky
Najcennejšou časťou vanilkového struku sú drobné čierne zrniečka. Práve tie obsahujú najviac vanilínu, ktorý vanilke dodáva jej charakteristickú vôňu a chuť.
Použitie vanilkového struku
Po odstránení zrniečok sa struk nevyhadzuje. Môže sa použiť napríklad do vareného vína, pudingu, horúceho mlieka alebo vložiť do pohára s cukrom, čím sa vytvorí vanilkový cukor. Z vanilky sa dá vyrobiť aj vanilkový extrakt, a to lúhovaním strukov (celých alebo zbavených zrniečok) v alkohole po dobu 6-30 týždňov.
Prečítajte si tiež: Zahrejte sa s fazuľovou polievkou
Vôňa a chuť vanilky
Hlavnou zložkou vanilky je vanilín, ktorý jej dodáva príjemnú vôňu a sladkú chuť. Vzhľadom na vysokú cenu vanilky sa v 20. storočí začala vyrábať jej náhrada, etylvanilín.
Pozitívne účinky vanilky
Vanilka je bohatá na vitamín B, ktorý dodáva energiu, podporuje správnu funkciu enzýmov a reguluje metabolizmus. Obsahuje aj draslík, ktorý usmerňuje krvný tlak a pulz. Používa sa na lepšie zažívanie, obmedzenie črevných plynov a zníženie horúčky.
Využitie vanilky v kuchyni
Vanilka sa používa na prípravu sladkých jedál, pochutín, múčnikov, nápojov, vaječných krémov, čokolád a kávy. Je tiež neodmysliteľnou súčasťou vanilkovej zmrzliny. Používa sa aj na ochutenie horkých bylinných liekov, ako afrodiziakum alebo alternatíva cukru.
Vanilka a tonka bôby
Na ostrove Réunion sa okrem vanilky používa aj korenie tonka bôby, čo sú fermentované semená stromu silovoňa všeobecný. Aróma celých semien je ostrejšia a pripomína horké mandle. Tonka bôby sa často kombinujú s vanilkou na zvýraznenie jej chuti a arómy. Napríklad, trstinový cukor s hoblinami tonka fazule dodáva jemnú vôňu sladkej mandle a je obľúbenou prísadou do dezertov.
Káva na ostrove Réunion
Okrem vanilky a korenia je ostrov Réunion známy aj produkciou kávy Bourbon Pointu, ktorá je vysoko cenená pre svoju nízku kyslosť a jedinečnú chuť.
Prečítajte si tiež: Zdravé a chutné jedlá