Žihľava dvojdomá (Urtica dioica), často prehliadaná ako burina, je v skutočnosti mimoriadne cenná liečivá rastlina s rozsiahlymi benefitmi pre ľudské zdravie. Hoci jej pŕhlivá povaha môže odrádzať, po spracovaní sa stáva chutnou a zdraviu prospešnou súčasťou jedálnička. Jedným z populárnych spôsobov, ako využiť jej potenciál, je príprava žihľavového sirupu.
Prečo zaradiť žihľavu do svojho jedálnička?
Žihľava je bohatá na antioxidanty, vitamíny a minerály, vďaka čomu má protizápalové a dezinfekčné účinky. Pomáha detoxikovať organizmus, čím zvyšuje jeho odolnosť voči chorobám, alergiám a sennej nádche. Žihľava tiež priaznivo ovplyvňuje výsledky krvného obrazu a podporuje správne fungovanie močového systému.
Kedy a kde zbierať žihľavu?
Najvhodnejšie obdobie na zber žihľavy je skoro na jar, kedy sú mladé výhonky ešte svieže a nekvitnú. Žihľavu je najlepšie zbierať na miestach, ktoré sú vzdialené od ciest a priemyselných oblastí, aby sa predišlo kontaminácii. Ideálne sú mladé výhonky, menšie ako 25 centimetrov, ktoré ešte nerozkvitli. Ak nemáte možnosť zberu, žihľavu si môžete zakúpiť aj vo forme čajovej zmesi.
Žihľava dvojdomá: nevídané bohaté zloženie
Žihľava dvojdomá (Urtica dioica) vďačí za svoju liečivú povesť veľkému množstvu zdraviu prospešných látok a zlúčenín, ktoré sa nachádzajú v jej lístkoch, ale aj koreni či stopke. Medzi najvýznamnejšie patria:
- Polyfenoly: Napríklad kvercetín a rutín, rastlinné zlúčeniny známe svojimi antioxidačnými vlastnosťami. Pomáhajú v organizme neutralizovať nestabilné molekuly nazývané voľné radikály a chrániť tak pred mnohými civilizačnými ochoreniami.
- Flavonoidy: Táto podskupina polyfenolov sa v žihľave nachádza vo veľkom množstve, najmä vo forme luteolínu. Majú výrazné protizápalové účinky.
- Lignány: Rastlinné zlúčeniny, ktoré dokážu napodobňovať účinky estrogénu. Zmierňujú negatívne príznaky hormonálnych zmien v tele.
- Vitamíny a minerály: Pŕhľava je bohatým zdrojom vitamínu C, vitamínov skupiny B (najmä riboflavín), železa, horčíka, vápnika i draslíka. Ich príjem je nevyhnutný pre správne fungovanie organizmu a prispievajú k celkovému zdraviu.
Najviac výživných látok sa nachádza v listoch žihľavy. Okrem vyššie uvedených zlúčenín obsahujú aj kyselinu alfa-linolénovú (esenciálna mastná kyselina, ktorú si telo nevie vyrobiť) a karotenoidy, najmä xantofyl, luteín a betakarotén, ktorý je prekurzorom vitamínu A.
Prečítajte si tiež: Recept na žihľavový čaj
Účinky žihľavy na zdravie
Konzumácia žihľavy dvojdomej, najmä jej lístkov (resp. potravín a prípravkov s ich obsahom), má preukázané a štúdiami podložené blahodarné účinky na zdravie:
- Protizápalové vlastnosti: Flavonoidy a ďalšie aktívne zlúčeniny pomáhajú zmierňovať zápalovú reakciu v tele.
- Antioxidačné vlastnosti: Polyfenoly v žihľave prispievajú k neutralizácii voľných radikálov v organizme.
- Antialergické účinky: Žihľava sa tradične používa ako prírodný prostriedok proti sezónnym alergiám, napríklad sennej nádche.
- Podpora zdravia prostaty: Extrakt zo žihľavy dvojdomej preukázal potenciál pri zmierňovaní príznakov nezhubného zväčšenia prostaty (takzvanej benígnej hyperplázie).
- Regulácia cukru v krvi: Podľa štúdií pomáha žihľava dvojdomá regulovať hladinu cukru v krvi, čo ocenia predovšetkým diabetici.
- Prospešná pri vysokom krvnom tlaku: Žihľava podporuje tvorbu oxidu dusnatého, ktorý pomáha rozširovať cievy a zlepšuje prekrvenie. Práve tento spôsob môže byť prospešný pri hypertenzii.
- Prispieva k zdraviu vlasov: Extrakt zo žihľavy podporuje zdravý rast vlasov, prispieva k výžive a prekrveniu pokožky hlavy. Lignany navyše blokujú produkciu hormónu dihydrotestosterónu (DHT), spájaného s vypadávaním a rednutím vlasov.
Recept na domáci žihľavový sirup
Domáci žihľavový sirup je chutný a zdravý spôsob, ako využiť priaznivé účinky tejto rastliny. Tu je jednoduchý recept:
Ingrediencie:
- 15 mladých žihľavových výhonkov (menších ako 25 cm)
- 1 liter vody
- 500 g cukru (môžete použiť aj menej, podľa chuti)
- 2 citróny nakrájané na kolieska
- 1 lyžička kyseliny citrónovej
Postup:
- Žihľavu postriháme na menšie kúsky a zalejeme vriacou vodou.
- Po vylúhovaní precedíme cez sitko s gázou a výluh dáme variť.
- Pridáme na kolieska nakrájané citróny, kyselinu citrónovú a cukor.
- Varíme, kým sa cukor nerozpustí a sirup nezhustne.
- Následne plníme do pripravených fliaš.
- Ak plánujete sirup užívať v najbližšej dobe, stačí fľaše s horúcim sirupom otočiť vrchnákom dole a prikryť na pár hodín dekou. Pre dlhšiu trvanlivosť je vhodné fľaše sterilizovať.
Alternatívny recept:
- 1 pohár čerstvých lístkov žihľavy
- 2 poháre čistej vody
- 2 PL cukru
- Šťavu z 1 menšieho citróna (podľa chuti)
Postup:
- Lístky zalejte vodou a v panvici priveďte k varu, znížte teplotu a zmes varte na slabom plameni ešte 20 minút.
- Vývar sceďte, lístky odstráňte a tekutinu dajte naspäť do panvice.
- Primiešajte cukor a zmes opäť priveďte do varu, až kým sa nerozpustí, opäť znížte teplotu a na slabom plameni varte ešte 10 minút.
- Odstráňte panvicu zo zdroja tepla a vyžmýkajte do tekutiny citrón.
- Sirup nechajte vychladnúť a prelejte ho do čistej nádoby, skladujte ho v chladničke.
Použitie žihľavového sirupu
Domáci žihľavový sirup môžete riediť s vodou ako klasické sirupy, ktoré počas dňa pijete, keď máte chuť na čosi sladké. Takisto si ho môžete dávkovať aj dvakrát denne po čajovej lyžičke. Žihľavový sirup môžete piť zriedený s vodou, alebo na dochucovanie rôznych jedál či do miešaných alkoholických aj nealkoholických nápojov.
Zber a sušenie žihľavy dvojdomej
Najlepší čas na zber listov žihľavy je počas neskorej jari alebo v lete (rastie približne od apríla do konca septembra). Rastlina je vtedy mladá a poddajná. Aj dráždivé vlásočnice na listoch sú o čosi mäkšie. Pre pohodlný zber však odporúčame použiť rukavice, alebo nožnice.
Ideálne je zbierať lístky žihľavy dopestované na záhrade, aby ste mali istotu, že rastlina nie je kontaminovaná či znečistená prostredím. Vyhnite sa žihľave pri cestách, chodníkoch či blízko iného prašného prostredia. Hľadajte sýtozelené a vztýčené rastliny.
Prečítajte si tiež: Recept na žihľavový šalát s octom
Pri zbere na rastline nechajte zopár spodných lístkov, ktoré potrebuje k ďalšiemu rastu.
Žihľavu môžete sušiť rôznymi spôsobmi:
- zaveste ju na špagát v miestnosti s dobrou cirkuláciou vzduchu a nízkou vlhkosťou, takto vyschnú za 1 až 2 týždne,
- použite sušičku na potraviny a lístky vysušíte za pár hodín, pozor však, aby ste ich nezničili,
- v rúre na plechu vystlanom papierom na pečenie a pri nižšej teplote, pričom je dôležité priebežne otvárať dvierka a vypúšťať vlhkosť von.
Správne vysušené lístky majú zelenú, alebo slabo hnedastú farbu a drvia sa medzi prstami. Nie sú však úplne zhnednuté, nebodaj až čierne či fľakaté. Sušenú žihľavu ihneď uzavrite do vzduchotesnej nádoby a odložte na tmavé, suché a chladné miesto, kým ju nebudete používať.
Ak sa rozhodnete použiť čerstvé lístky, spotrebujte ich ideálne ešte v deň zberu. Inak začnú schnúť a na niektoré spôsoby využitia už nebudú vhodné.
Ďalšie recepty zo žihľavy
Okrem sirupu môžete žihľavu využiť aj na prípravu čaju, tinktúry a dokonca aj kúpeľa.
Prečítajte si tiež: Ako žihľavový čaj zmierňuje alergickú žihľavku?
Žihľavová tinktúra
- Potrebujete čerstvé lístky žihľavy (aspoň do polovice nádoby, v ktorej pripravujete tinktúru), silný a čistý konzumný alkohol, napríklad vodku.
- Ako na to? Lístky opláchnite a dajte do nádoby, zalejte ich konzumným alkoholom tak, aby boli úplne ponorené. Nádobu zatvorte a jemne ňou potraste, odložte ju na suché, tmavé a chladné miesto a nechajte lúhovať 5 týždňov. Výluh sceďte do čistej novej nádoby a odložte na rovnako tmavé a suché miesto. Používajte 15 - 20 kvapiek zriedených vo vode alebo čaji.
Žihľavový čaj
- Potrebujete 1 polievkovú lyžicu sušených lístkov žihľavy, 200 ml vody.
- Ako na to? Lístky dajte do pohára, french pressu, alebo čajového infúzera, zalejte zovretou, ale nie ešte vriacou vodou a zakryte. Lúhujte 5 až 10 minút, sceďte do pohára či hrnčeka a podľa chuti čaj oslaďte medom, cukrom, prípadne pridajte citrón.