Mäta, bylina známa svojou osviežujúcou arómou a chuťou, je obľúbená po celom svete. Či už si ju spájate so žuvačkami, cukríkmi alebo bylinnými zubnými pastami, mäta má oveľa širšie využitie. V ľudovom liečiteľstve sa považuje za silného bojovníka proti tráviacim a žalúdočným ťažkostiam. Pomocnú ruku však môže podať aj vtedy, keď vaša nálada klesne pod bod mrazu alebo ak sa vám v noci nedarí zažmúriť oka. Aké účinky má mätový čaj a ako si ho pripraviť?
Botanický pohľad na mätu
Z botanického hľadiska je mäta burinovitá bylina, ktorej sa darí najmä vo vlhkej pôde s dostatkom slnka. Mäta sa medzi sebou veľmi ľahko kríži, a preto existuje viac ako 600 odrôd. Medzi najznámejšie patria mäta klasnatá a mäta vodná, ktorej krížencom je mäta pieporná. Šľachtitelia neustále prichádzajú s novými odrodami, ako je mäta s príchuťou čokolády, jahôd alebo banánu.
Rôzne druhy mäty a ich charakteristika
Na svete existuje veľa druhov mäty. Asi najznámejšia je mäta klasnatá, ktorú tiež možno poznáte pod anglickým výrazom „spearmint“. Jej špeciálnou odrodou je mäta marocká, inak nazývaná aj ako mäta nana. Druhým najznámejším druhom je mäta pieporná, ktorá sa po anglicky označuje ako „peppermint“. Mäta klasnatá a pieporná majú približne rovnaký obsah zdraviu prospešných látok. Azda najväčší rozdiel je v ich vôni. Mäta klasnatá na rozdiel od mäty piepornej neobsahuje mentol. Mäta nana, inak označovaná aj ako mäta marocká alebo mäta divoká, má prakticky rovnaké vlastnosti ako mäta klasnatá, akurát je o niečo menšia.
Prirodzene rastie v mnohých krajinách Európy, ale aj v Ázii či Austrálii. Nie je veľmi náročná na podmienky, takže prežije aj v chladnejších oblastiach s chudobnejšou pôdou. Dorastá do maximálnej výšky 30 - 100 cm.
Mäta pieporná (Mentha × piperita)
Mäta pieporná je jednoznačne najobľúbenejším druhom mäty, ktorá sa preslávila svojou výraznou chuťou a osviežujúcou mätovou vôňou. Mäta pieporná sa vyznačuje korenistým nádychom a silnými mentolovými tónmi.
Prečítajte si tiež: Komplexný prehľad vitamínu D
Mäta citrónová (Mentha × piperita f. citrata)
Citrónová mäta s jemnou citrónovou vôňou prináša do nášho života osvieženie a aromatický zážitok. Táto odroda mäty nachádza uplatnenie najmä v aromaterapii a kozmetickom priemysle.
Mäta klasnatá (Mentha spicata)
Spearmint vás pozýva objavovať jemnejšie nuansy mäty. Má menej intenzívnu chuť ako mäta pieporná a je ideálna na varenie a prípravu nápojov.
Čokoládová mäta (Mentha x piperita f. citrata 'Chocolate')
Ako názov naznačuje, tento kultivar mäty má jemný nádych čokoládovej arómy. Používa sa v dezertoch, nápojoch a ako dekorácia.
Ktorá mäta je najvhodnejšia na čaj?
Mätový čaj si môžete pripraviť prakticky z akejkoľvek odrody mäty. Ak však hľadáte tú, ktorá je najvhodnejšia na rôzne ochorenia, siahnite po mäte piepornej. Obsahuje najviac mentolu, ktorý upokojuje tráviaci trakt a boľavý žalúdok.
História a využitie mäty
Mäta má bohatú históriu a využitie v rôznych kultúrach:
Prečítajte si tiež: Zelenina do tieňa
- Staroveké Grécko: Ľudia verili, že mäta im prinesie nové nápady, blahobyt a šťastie.
- Anglicko: Anglickí gentlemani nosili mätu v peňaženkách v nádeji, že ich kapitál bude rásť.
- Čínska medicína a ajurvéda: Mäta podporuje silný tráviaci oheň, ktorý je dôležitý ako prevencia proti hromadeniu toxínov v tele.
- Staroveký Egypt: Účinky mätového čaju a listov boli známe už u starých Egypťanov, ktorí ju využívali na zlepšenie trávenia už 1500 rokov pred naším letopočtom.
- Arabský svet: Mätu si mimoriadne obľúbili Arabi, nachádzame ju v mozaikových výzdobách ich palácov. Nosili ju pri sebe, aby odháňala muchy a hmyz, bola tiež symbolom priateľstva a lásky.
Látky obsiahnuté v mäte
Najviac zdraviu prospešných látok sa prirodzene nachádza v listoch mäty. Podrobné rozbory ukázali, že 14 gramov listov mäty marockej obsahuje až 1 gram vlákniny, vitamín A, B či C, železo, mangán, zinok, foláty, aminokyseliny a viacero silných antioxidantov.
Mäta nie je len aromatická bylina, ale aj zásobáreň účinných látok, ktoré môžu pozitívne ovplyvniť naše zdravie. Medzi hlavné patria mentol, mentón, karyofylén a mnohé ďalšie. Tieto látky sú zodpovedné nielen za charakteristickú vôňu a chuť mäty, ale aj za jej účinky.
Zdravotné benefity mätového čaju
Mätový čaj je obľúbený pre svoje početné zdravotné benefity:
- Podpora trávenia: Mentol v mäte pomáha uvoľňovať kŕče hladkého svalstva, upokojuje podráždený žalúdok a podporuje tvorbu žlče a žalúdočných štiav. Štúdie preukázali, že mätový olej môže zmierňovať príznaky syndrómu dráždivého čreva.
- Zlepšenie spánku: Mätový čaj neobsahuje kofeín, upokojuje myseľ a pôsobí ako svalový relaxant. Inhalácia mätového esenciálneho oleja má pozitívny vplyv na kvalitu spánku.
- Zníženie chuti do jedla: Vôňa mäty piepornej dokáže dočasne zahnať hlad.
- Antioxidačné účinky: Mäta je bohatým zdrojom antioxidantov, ktoré chránia telo pred oxidačným stresom a poškodením buniek.
- Zlepšenie dychu: Mätový olej dokáže zabíjať baktérie spôsobujúce zápach z úst.
- Uľahčenie dýchania: Mäta môže uľahčovať dýchanie pri nádche a iných ochoreniach dýchacích ciest.
- Zlepšenie pamäti: Voňanie arómy mätového oleja po dobu 5 minút prispieva k významnému zlepšeniu pamäti.
- Podpora imunitného systému: Pravidelná konzumácia mätového čaju môže pomôcť posilniť imunitu.
Príprava mätového čaju
Príprava mätového čaju je jednoduchá a rýchla:
- Z čerstvej mäty: Zväzok mäty opláchnite, vložte do kanvice a zalejte horúcou vodou. Nechajte lúhovať 5-15 minút.
- Zo sušenej mäty: Na jednu čajovú kanvičku použite 4 čajové lyžičky sušenej mäty. Zalejte horúcou vodou a nechajte lúhovať 10 minút.
Pred lúhovaním môžete mätové lístky jemne zrolovať prstami. Na lúhovanie môžete využiť aj french press. Dochuťte medom, cukrom alebo sirupom.
Prečítajte si tiež: Prevencia rakoviny stravou
Použitie mäty v kuchyni
Mäta nepatrí len do čaju, ale je skvelá aj pri varení:
- Bylinka úžasne chutí v olivovom oleji alebo ju môžete pridať do ghí, jogurtových dipov či zeleninových šalátov.
- Hodí sa aj na dochutenie šošovice a iných strukovín.
- Výborne sa dopĺňa s jahňacím mäsom.
- Môžete ňou ozdobiť rôzne dezerty a výborne chutí aj v zmrzline.
- Mäta sa používa aj v slaných jedlách, najmä v stredomorskej a blízkovýchodnej kuchyni.
Pestovanie mäty
Mäta nie je náročná na podmienky. Najlepšie sa jej darí na vlhkých a tienistých miestach, v piesočnato-hlinitom substráte, no prežije aj na slnku. Mätu saďte na jar, ideálne v marci alebo apríli. Listy sa zbierajú počas leta, od júla do septembra. Dbajte na pravidelné zalievanie. Mätu je dobré zastrihávať, aby nerástla do veľkej výšky.
- Pôda: Mäta nie je náročná na pôdu, no najlepšie sa jej darí v ľahkom, dobre odvodnenom substráte bohatom na humus. Pôda by mala byť mierne kyslá až neutrálna (pH 6-7).
- Zalievanie: Mäta má rada vlhké prostredie, preto ju treba pravidelne polievať, najmä počas suchých období. Dôležité je však zabezpečiť, aby pôda nebola premočená, pretože mäta môže trpieť koreňovou hnilobou.
- Hnojenie: Mäta nepotrebuje veľké množstvo hnojiva, no ocení pravidelné prísuny živín, najmä na jar a v lete.
- Strihanie: Mäta rýchlo rastie a môže sa stať invazívnou, ak ju necháte nekontrolovane rásť. Aby ste udržali rastlinu zdravú a podporili hustý rast, odporúča sa pravidelne strihať stonky. To podporuje tvorbu nových výhonkov a zabraňuje prehnanému rastu.
Mäta je ideálna rastlina do záhrady, na balkón alebo do interiéru.
Bezpečnosť a kontraindikácie
Aj pri mätovom čaji platí, že všetko má svoje medze. Dlhodobé pitie mätového čaju môže viesť k predávkovaniu - medzi príznaky patrí napríklad alergická reakcia alebo tráviace ťažkosti, hnačka či nevoľnosť. Nemusíte sa však obávať, ide o skutočne zriedkavé prípady.
Mätový čaj má aj svoje tienisté stránky. Hoci ponúka mnoho výhod, je dôležité dávať si pozor na kontraindikácie a vedľajšie účinky:
- Tehotenstvo a dojčenie: Mätový čaj je obľúbený v tehotenstve, ale existujú protichodné informácie o tom, či by sa mal alebo nemal konzumovať vo všetkých troch trimestroch. Mentol môže prechádzať do materského mlieka.
- Deti: Mätový čaj sa odporúča pre deti od 4 rokov, ale len veľmi opatrne a v menších dávkach.
- Pálenie záhy: U niektorých jedincov môže mäta spôsobiť vedľajšie účinky v podobe zvýšeného refluxu.
- Ochorenie obličiek: Dlhodobé užívanie je kontraindikované aj pri ochoreniach obličiek.