Už ste niekedy počuli o rastline s názvom lufa? Hoci na Slovensku nie je veľmi známa, jej všestrannosť si zaslúži pozornosť. Lufa, konkrétne lufa valcovitá (Luffa aegyptiaca alebo Luffa cylindrica), je jednoročná popínavá rastlina pôvodom z juhovýchodnej Ázie. Vďaka klimatickým zmenám sa jej však začína dariť aj v našich podmienkach, najmä v južných oblastiach Slovenska. Pestovanie lufy je zaujímavý proces, ktorý vám môže priniesť nielen chutnú zeleninu, ale aj ekologickú náhradu klasických špongií.
Všestranné využitie lufy
Lufa ponúka široké spektrum využitia, od kulinárskeho až po kozmetické a ekologické.
- Kulinárske využitie: Oranžovo-žlté kvety lufy sa dajú konzumovať podobne ako kvety tekvice alebo cukety. Mladé plody sú chutné v šalátoch. Hoci nemajú výraznú chuť, sú zdravé a plné výživných látok. Lufa je obľúbená najmä v indickej, vietnamskej alebo čínskej kuchyni. Mladé plody sú jedlé a veľmi chutné.
- Prírodná špongia: Staršie, plne vyzreté a vysušené plody sa používajú ako prírodné špongie. Sú obľúbenou ekologickou náhradou klasických hubiek na riad a používajú sa tiež v kozmetike. Lufa je vhodná na umývanie riadu, ale aj tela. Je oveľa odolnejšia a má prirodzene drsnejšiu textúru, čo z nej robí výborného pomocníka v kuchyni. Každá lufa je jedinečná, preto sa líšia v štruktúre.
- Tienidlo: Lufa je popínavá rastlina, a preto vám zabezpečí ešte jeden bonus. Na plote vám urobí tieň a trochu ochladí priestor.
Ako rozpoznať lufu
Lufa patrí pod zeleninu, konkrétne pod tekvice, pričom pre konzumáciu je potrebné zbierať ju v skorých fázach rastu. Chuťou aj tvarom pripomína uhorku alebo cuketu. Pri dozrievaní sa jej štruktúra stáva viac a viac vláknitá. Práve vtedy sa z jej plodu špeciálnym postupom stane prírodná špongia s pevnými vláknami.
Kde zohnať semená lufy
Semená lufy sú väčšie, majú oválny a plochý tvar, s farbou viac čiernou ako hnedou. Semená si môžete kúpiť v špecializovaných obchodoch alebo online. Lepšou možnosťou je zohnať semená lufy od lokálneho pestovateľa, pretože semená by už mali genetickú informáciu o našej klíme a boli by na ňu viac prispôsobené. Pri kúpe semienok lufy od lokálnych pestovateľov si overte ako dlho boli skladované a v akých podmienkach, od toho totiž závisí aj šanca vyklíčenia.
Predpestovanie priesad lufy
Keďže je lufa teplomilná rastlina s dlhým vegetačným obdobím, je potrebné si ju predpestovať. Lufa potrebuje na správne dozrievanie 150 - 200 teplých dní. Z tohto dôvodu je v našich končinách lepšie predpestovať priesady v kvetináči alebo využiť väčšie plastové nádoby. Začať treba už na prelome marca a apríla.
Prečítajte si tiež: Listový šalát – prehľad odrôd
- Výsev semien: Semená lufy si predpestujte v interiéri pri teplote aspoň 20 °C. Vhodná doba na predpestovanie je od marca až do júna. Hĺbka výsevu je cca 2 cm. Pokiaľ chcete urýchliť klíčenie, môžete semienka pred výsevom namočiť na dva dni do vody.
- Klíčenie: Lufa potrebuje na klíčenie nejaký čas, zvyčajne týždeň až dva a hlavne teplú pôdu. Na klíčenie zvoľte najteplejšie miesto, ktoré máte k dispozícii. Vypestovanie priesady lufy trvá približne 2 mesiace.
- Otužovanie: Mladé rastlinky v máji postupne otužujte.
Výsadba lufy na konečné stanovisko
Ideálny čas na presádzanie do zeme je po troch zamrznutých mužoch (Pankrác, Servác, Bonifác), t. j. v polovici mája, kedy by mali mať rastliny okolo 30 cm. Menšie rastlinky by nemuseli prežiť presádzanie. Ak podľa počasia hrozia mrazy aj po tomto termíne, tak radšej pár dní ešte počkajte. Najvhodnejšie obdobie na ich výsadbu je neskorá jar alebo začiatok leta, keď sa teplota ustáli na vyšších hodnotách.
- Stanovisko: Lufa obľubuje teplé, slnečné a pred vetrom chránené miesta. Lufy je potrebné sadiť minimálne meter od seba.
- Pôda: Pôda by mala byť výživná a vlhká, no nie premočená. Rastlinám lufy vyhovuje ťažká hlinitá pôda s dobrou úrodnosťou a s mierne kyslým až neutrálnym pH (6,0 až 7,5).
- Opora: Ide o popínavú rastlinu, preto jej poskytnite oporu, po ktorej sa bude môcť ťahať. Plody sú dosť ťažké, preto je nevyhnutné zabezpečiť rastlinám oporu, ideálne plot s veľkými okami. Plot by mal mať výšku od 1,5 metra do 2 metrov. Lufa vyžaduje dobre priepustný substrát s dostatkom živín, ktorý udržujte stále mierne vlhký. Vzhľadom k tomu, že lufa je popínavá rastlina, je nutné zaistiť jej dostatočnú oporu.
- Ochrana: Rastlinu majú radi slimáky, preto v tomto smere lufe dostatočne zabezpečte ochranu napríklad škrupinkami od vajec alebo inými prostriedkami. Taktiež ju treba chrániť pred burinou, aby neboli odčerpávané živiny z pôdy.
Starostlivosť o lufu počas vegetácie
Počas vegetačného obdobia sa o lufu starajte rovnako ako o tekvice a cukety. Nezabudnite na dostatok výživy a zálievky. Lufu polievajte minimálne raz za týždeň, keď prebiehajú vlny horúčav (4 a viac dní bez oblačnosti a nad 30 stupňov) tak aj trikrát za týždeň.
Zber a spracovanie lufy na špongiu
Pokiaľ ju chcete využiť ako domácu prírodnú špongiu, nechajte tekvice plne dozrieť z prvej polovice sezóny. Na konzumáciu využite plody a kvety, ktoré lufa nasadí až neskôr. Ak chcete získať čo najkvalitnejšiu hubku, nechajte plody na rastline čo najdlhšie, až kým doslova nevyschnú. Zrelé plody majú tvrdú šupku a suchú dužinu. Zber prebieha koncom leta alebo na jeseň. Správne načasovanie zberu je kľúčové pre požadované využitie.
- Zber: Plod lufy je najprv zelený, vtedy sa hodí na konzumáciu. Ak ju chcete pestovať na účel špongie, treba počkať kým bude lufa úplne dozretá, to znamená, aby mala tmavožltú až hnedú farbu. Okrem farby overte aj konzistenciu rukami. Ak cítite že samotný plod lufy je ľahší a šupka je tvrdšia, je ideálny čas na zber. Pomôže aj sledovanie počasia, lufu zberajte ideálne až tesne pred príchodom prvých mrazov (väčšinou koniec októbra).
- Ošúpanie: Následne ich pozbierajte a ošúpte. Postupovať môžete rôznymi spôsobmi podľa toho, či je šupka ešte dužinatá alebo úplne vysušená. Dužinatá šupka sa dá jednoducho po častiach stiahnuť. Suchšiu je vhodné postláčať aby popraskala a dala sa olúpať. V plnej zrelosti oplodia zdrevnatie a dužina vyschne.
- Odstránenie semien: Keď odstránite vrchnú časť, je potrebné vytriasť semienka. Najväčšie si môžete nechať ako semená na budúcoročnú výsadbu. Spodná časť lufy (tá, ktorou nebol plod pripojený k rastline) má šikovný tajný otvor. Odlomte malý koniec a nalejte semená do taniera, misky alebo nejakej nádoby. Ak ste lufu zozbierali, keď mala ešte žltkastú farbu, nechajte semená sušiť približne týždeň pred uskladnením. Ak ste však počkali, kým plod úplne dozrel a bol hnedý a suchý, tento krok už nie je potrebný (riaďte sa jednoducho podľa toho, či sú semená vlhké alebo už vysušené).
- Čistenie a sušenie: Nakoniec by vám mala zostať len vláknitá dužina, ktorú môžete opláchnuť a nechať dosušiť na slnku. Dužinu vytiahnete tak, že najprv celý plod ponoríte do vody, aby šupka zmäkla. Ten koniec lufy, kde bol pôvodne kvet odlomíte a ťahaním prsta z dola na hor medzi šupkou a dužinou šupku otvoríte. Nakoniec už iba odstránite semienka pod tečúcou vodou. Dužinu necháte vysušiť a nakrájate na malé špongie. Očistené plody potom vložíme do nádoby s vodou a necháme niekoľko dní kvasiť. Potom ich vyberieme, premeníme, opláchneme a vložíme opäť do nádoby s vodou, tentoraz s prídavkom bieliaceho prípravku (Savo). Ďalší deň vodu zlejeme, lufy dočistíme pod tečúcou vodou a necháme ich na slnku dosušiť a vybieliť.
- Použitie: Takto získanú prírodnú hubku si ľubovoľne nastrihajte na menšie kúsky.
Použitie lufy ako prírodnej špongie
Lufa je vhodná na umývanie riadu, ale aj tela a plne zastúpi špongiu. Je oveľa odolnejšia a má prirodzene drsnejšiu textúru, čo z nej robí výborného pomocníka v kuchyni. Lufa je pružná, prispôsobí sa tvarom a pri použití s prostriedkom na riad sa vytvára dostatočné množstvo peny. Ak sa vám pri umývaní do novej špongie dostávajú zvyšky jedla, môžete ju jednoducho zošiť niťou po obvode. Po použití ju nemusíte špeciálne dezinfikovať, rýchlosť jej schnutia je jednou z hlavných výhod oproti syntetickým hubkám a preto ju stačí nechať vyschnúť.
Lufa je vhodná aj na starostlivosť o telo. Je dostatočne drsná, aby sa mohla používať na peeling tela, ale neodporúčame ju používať na tvár, ktorá má jemnejšiu pokožku. Ak je lufa na dotyk príliš tvrdá, môžete ju na 15 až 20 minút namočiť do horúcej vody alebo ju prevariť. Pri použití lufy na telo treba tú istú lufu až do konca používať až na telo. Po použití lufu nechajte dôkladne usušiť mimo vlhkého prostredia, takže ju nenechávajte v kúpeľni, lebo sa vám v nej môžu začať množiť baktérie.
Prečítajte si tiež: Ako zvládať stres?
Ekologický aspekt
Väčšina kuchynských špongií je vyrobená z celulózy (prírodných vlákien). Drsná časť je však zvyčajne vyrobená z polyesteru alebo nylonu. Tieto materiály nie sú recyklovateľné ani biologicky odbúrateľné a sú vyrobené z neobnoviteľných zdrojov, ako napríklad ropa. Z hygienických dôvodov by sa špongia na riad mala meniť každý týždeň. Takže jedna domácnosť za rok nahromadí okolo 50 takýchto hubiek ako odpad. Môžete tomu jednoducho zabrániť tým, že siahnete po ekologickejších alternatívach a tu sa práve núka využitie lufy. Lufa je kompostovateľná.
Ak si na pestovanie lufy netrúfate
Ak si na pestovanie lufy netrúfate, alebo nemáte na jej pestovanie vhodné podmienky, môžete si lufu zakúpiť. Treba si dať pozor v akom eshope nakupujete, aby lufa nebola dovážaná z druhého konca sveta a mala čo najmenšiu uhlíkovú stopu.
Prečítajte si tiež: Recepty s ľanovými semienkami v chlebe