Dusičnany sú prirodzene sa vyskytujúce zlúčeniny, ktoré sa nachádzajú v rôznych potravinách, najmä v zelenine. Dlhodobo sa diskutuje o ich vplyve na ľudské zdravie, pričom sa objavujú protichodné informácie. Tento článok sa zameriava na komplexný pohľad na dusičnany, ich zdroje, metabolizmus v tele a potenciálne zdravotné účinky, s osobitným dôrazom na ich prítomnosť v zelenine.
Čo sú dusičnany a kde sa nachádzajú?
Dusičnany (NO3-) sú soli kyseliny dusičnej (HNO3), známe aj ako nitráty. Vyskytujú sa prirodzene v pôde, vode a rastlinách ako súčasť kolobehu dusíka. Človek ich prijíma v potrave, ale telo ich dokáže aj syntetizovať.
Skupiny potravín, ktoré prirodzene obsahujú veľké množstvo dusičnanov, sú zelenina a ovocie. Medzi zeleninu s najvyšším obsahom dusičnanov patria:
- Listová zelenina (špenát, šalát, rukola, kel)
- Červená repa
- Zeler
- Reďkovky
- Mrkva
- Baklažán
- Listy kvaky
V živočíšnych potravinách býva obsah dusičnanov veľmi nízky, výnimkou sú mäsové výrobky, do ktorých sa dusičnany alebo dusitany dostávajú pri solení mäsa. Nájdeme ich preto najmä v spracovaných a údených výrobkoch.
Metabolizmus dusičnanov v tele
Po prijatí dusičnanov v potrave dochádza k ich metabolizácii v tele. Dusičnany sú metabolizované niektorými druhmi orálnych baktérií na dusitany (NO2-) a tie na oxid dusnatý (NO) v procese zvanom denitrifikácia. Približne 25 % prijatých dusičnanov sa vylučuje slinami do ústnej dutiny. Koncentrácia dusičnanov nalačno v slinách sa pohybuje v rozmedzí 100-500 μM, čo je približne 10-krát viac ako v krvnej plazme. Je to spôsobené tým, že slinné žľazy človeka aktívne vychytávajú dusičnany z krvnej plazmy a sekretujú ich do slín. Po strave bohatej na dusičnany tento mechanizmus spôsobuje ďalšie zvyšovanie ich množstva v slinách až na úroveň 5-8 mM.
Prečítajte si tiež: Zaujímavosti o bielom korení
Oxid dusnatý sa absorbuje do krvného obehu a v tele pôsobí ako signálna molekula podieľajúca sa na kardiovaskulárnej a metabolickej regulácii.
Vplyv dusičnanov na orálny mikrobióm
Dusičnany ovplyvňujú zloženie a fungovanie mikrobiálnych spoločenstiev v prírodnom prostredí. Je prekvapujúce, že sa doteraz výraznejšie neskúmal ich efekt na orálny mikrobióm. Tieto látky sú dlhodobo spájané so schopnosťou stimulovať tvorbu zdraviu prospešných orálnych bakteriálnych rodov a majú tiež potenciál znižovať rody spojené s kazom, paradentózou a halitózou.
Štúdie preukázali, že biofilmy pestované s dusičnanmi obsahovali niekoľkonásobne vyššie hladiny rodov baktérií Neisseria a Rothia, ktoré sú rodmi redukujúcimi dusičnany. V nedávnych štúdiách boli rody Neisseria a Rothia spájané s jedincami bez chorôb. Boli častejšie v subgingiválnom plaku u periodontálne zdravých jedincov v porovnaní s pacientmi s paradentózou. Okrem toho boli viac zastúpené v supragingiválnom plaku jedincov bez kazu v porovnaní s jedincami s aktívnym kazom. Čo sa týka bakteriálneho zloženia súvisiaceho s chorobou, bol pozorovaný pokles rodov Veillonella, Streptococcus a Oribacterium, ktoré sú spojené s acidifikáciou a zubným kazom. Ďalším dôležitým zistením bolo, že výskyt rodov Porphyromonas, Fusobacterium, Prevotella, Leptotrichia a Alloprevotella spojených s ochoreniami parodontu bol významne nižší v biofilmoch pestovaných s dusičnanmi.
Metabolizmus dusičnanov zvyšuje produkciu amoniaku a spotrebu laktátu, čo poskytuje vyššiu odolnosť voči okysleniu spôsobenému metabolizmom cukrov.
Pozitívne účinky dusičnanov na zdravie
Suplementácia dusičnanmi má popísané systémové účinky, medzi ktoré patrí:
Prečítajte si tiež: Chutné kuracie jedlá
- Zníženie krvného tlaku
- Zlepšenie endoteliálnych funkcií
- Zvýšenie výkonovej záťaže
- Potlačenie metabolického syndrómu
- Antidiabetické účinky
Jockel-Schneider Y. a kol. v nedávnej štúdii zistili, že konzumácia stravy bohatej na dusičnany po dobu 2 týždňov tiež zlepšuje zdravie ďasien.
Oxid dusnatý (NO), ktorý vzniká z dusičnanov, reguluje mnoho dôležitých bunkových funkcií vrátane regulácie zdravého prietoku krvi a zdravej hladiny krvného tlaku, komunikáciu medzi bunkami v mozgu a tiež to, ako sa naše telo bráni proti patogénom. Oxid dusnatý uľahčuje prietok krvi uvoľnením krvných ciev a uvoľňuje sval, čím napomáha zvýšenému prietoku krvi nevyhnutnému na vyvolanie a udržanie erekcie. Erektilná dysfunkcia spôsobená týmto problémom je často symptómom a niekedy predchodcom kardiovaskulárnych ochorení. Často je erektilná dysfunkcia predznamenaná vysokým krvným tlakom. V prípade vzniku zápalu kdekoľvek v tele hrá NO kľúčovú úlohu, pretože zvyšuje prietok krvi do poranenej oblasti a zároveň zvyšuje priepustnosť stien krvných ciev.
Potenciálne riziká spojené s dusičnanmi
Dusičnany nie sú v bežných koncentráciách pre dospelých nebezpečné, pretože sa pomerne rýchlo vylučujú močom. Avšak, vysoký príjem dusičnanov v strave môžeme vnímať ako problém u malých detí do šiestich mesiacov veku. Tie ešte nemajú takú výbavu, ktorá by im umožňovala efektívne sa s dusičnanmi vysporiadať a to môže viesť k stavu zvanému methemoglobinémia. Jedná sa o postihnutie na úrovni krvného farbiva hemoglobínu, v dôsledku čoho krv nie je schopná dostatočne okysličovať tkanivá. V tomto prípade však nie sú problémom mäsové výrobky, ale napríklad príprava kojeneckej výživy s vodou z vodovodu, ktorá je tiež významným zdrojom dusičnanov.
S nimi to už taká sranda nie je. Nitrozamíny sú karcinogény (látky, ktoré sa podieľajú na vzniku rakoviny) a vznikajú najmä vtedy, ak sú dusitany v kombinácii s aminokyselinami (bielkovinami) vystavené vysokej teplote. Ak ste však tuhí fajčiari, tak máte oveľa väčší problém než ten, že si raz za čas dáte na rodinnej grilovačke opekanú slaninku. Dobrá správa je, že napríklad taký vitamín C pomáha minimalizovať tvorbu týchto nitrozamínov.
Vysoký obsah dusičnanov v hnojivách však môže negatívne ovplyvniť kvalitu pitnej vody a potravín.
Prečítajte si tiež: Bravčové rezne na prírodno
Odporúčania pre príjem dusičnanov
Na elimináciu rizík by sme sa mali vyhýbať nadmernej konzumácii spracovaných mäsových výrobkov. Pár koliesok šunky alebo salámy, prípadne grilovaná klobása raz za čas samozrejme nie je pre zdravého človeka žiadny problém a určite mu to neuškodí.
Je dôležité uprednostňovať príjem dusičnanov z prirodzených zdrojov, ako je zelenina. Konzumácia pestrej stravy bohatej na zeleninu je kľúčová pre zabezpečenie dostatočného príjmu dusičnanov a ďalších živín, ktoré sú prospešné pre zdravie.
Dusičnany ako prebiotikum?
Výsledky štúdie jasne dokazujú, že dusičnan môže byť ekologickým faktorom stimulujúcim orálne rody spojené so zdravím, pričom má potenciál znižovať rody spojené s kazom, paradentózou a halitózou. Na základe uvedených zistení autori štúdie navrhujú, aby bol dusičnan molekulou spojenou so zdravím v ústnej dutine a mohol sa používať ako prebiotikum (napr. rastlinné extrakty alebo dusičnany v kombinácii s antioxidantmi).