V posledných rokoch, najmä po vypuknutí vojny na Ukrajine, sa čínske letecké spoločnosti, ako Air China a China Southern Airlines, stali obľúbenou voľbou pre cestovateľov hľadajúcich lacné letenky na trase Európa - Ázia. Ceny spiatočných leteniek do juhovýchodnej Ázie začínajú už od 500 €, čo je veľmi lákavé. Táto cenová dostupnosť je čiastočne spôsobená tým, že Rusko uzavrelo svoj vzdušný priestor pre niektoré krajiny v reakcii na sankcie. Air China prepravuje pasažierov už od roku 1988.
Hoci čínski dopravcovia ponúkajú atraktívne ceny, ich povesť je zmiešaná. Cestujúci sa často stretávajú s dlhými prestupmi v Pekingu alebo Šanghaji. Mňa osobne Air China dvakrát spojila s juhovýchodnou Áziou, pričom som v Pekingu čakal najprv 11 hodín a neskôr viac ako 16 hodín. Prvý prestup som strávil v tranzitnom hoteli a druhý som využil na návštevu Čínskeho múru a Zakázaného mesta.
Čo očakávať od letu s Air China?
Air China sa dostala do povedomia Slovákov najmä vďaka lacným letenkám na trase Viedeň - (juhovýchodná) Ázia. Nízka cena sa však niekde musí prejaviť.
Aplikácia Air China
Ak vás čaká let s Air China, stiahnite si ich mobilnú aplikáciu. Cez ňu vybavíte všetko spojené s letom - od check-inu po výber jedla na palube. V aplikácii si ľahko overíte „Flight status“ zadaním Booking number, teda čísla rezervácie. Pre čo najlepší užívateľský zážitok z aplikácie Air China sa najskôr zaregistrujte vytvorením vlastného konta.
Zákaznícky servis
Najväčším nedostatkom tejto aerolinky je zákaznícky servis, ktorý je pre iných ako čínsky hovoriacich pasažierov viac-menej nulový. Ak potrebujete niečo so spoločnosťou riešiť priamo (či už pred odletom alebo počas prestupu), je ťažké sa s nimi spojiť telefonicky. Číslo, ktoré uvádzajú ako Hotline, nemusí vždy fungovať.
Prečítajte si tiež: Zdravšie tipy pre nočný hlad
Meškanie letov
Meškanie letov je čoraz častejšie a týka sa najmä veľkých medzinárodných letísk. Oba naše lety s Air China meškali, no ani jedno nepresiahlo pol hodinu.
Servis na palube
Počas letu je k dispozícii voda a džús, ktoré sú položené pri úložnom priestore letušiek. Čo sa týka pohodlia v lietadlách Air China, je to taký zlatý stred. Sedačky sú úzke, čo pocítia najmä väčší ľudia. Cestu kráti obstojná filmová databáza, ktorá obsahuje nové trháky, Oskarové klasiky aj zábavné sitcomy.
Jedlo
Jedlo v Air China príjemne prekvapilo. Počas 5 hodinového letu Phuket - Peking sme dostali jedno jedlo a na výber z alko aj nealko nápojov. Trochu prekvapilo, že sa nepodávala káva ani čaj, ale klasiky ako paradajkový džús a červené víno nám ponúkli počas letu 2x. Jedlo si nevyberáte pri kúpe letenky. Priamo počas letu na palube si môžete vybrať z dvoch jedál. Ak chcete využiť „Special diet“ (lakto free, vegetarian/vegan, gluten free atď.), jedlo si musíte zvoliť vopred v aplikácii Air China iba pár dní pred odletom.
Ako prežiť dlhý prestup v Pekingu?
Dlhé prestupy v Pekingu sú náročné, najmä v noci. Letisko je ľudoprázdne, takmer všetko zatvorené a je zima. Ak v Pekingu prestupujete niekoľko hodín počas dňa, otvára sa možnosť návštevy mesta či dokonca Čínskeho múru.
Víza
V novembri 2023 Čína obnovila možnosť využitia 144 hodinových víz zadarmo, a to až pre 54 krajín sveta, kam sa dostalo aj Slovensko. UPDATE: Od 22. novembra 2024 do 31. decembra 2025 stačí na cestu do Číny, ktorá nepresiahne 30 dní, len platný cestovný pas (vrátane detí a mimo Tibetu). Vybavenie víz je jednoduché, ale nie rýchle, takže si pripravte kus trpezlivosti. Odbavenie celého procesu, od vyplnenia papierov až po samotný odchod z letiska sa môže pretiahnuť aj na niekoľko hodín, no pri troche šťastia to do 2 môžete mať za sebou. Celkový proces nie je komplikovaný a nemusíte sa ničoho obávať. Najväčší kameň úrazu môže byť neschopnosť a neochota zamestnancov letiska komunikovať v angličtine, čo je pre Čínu bežné. Používajte v komunikácií len jednoduché výrazy ako „visa“ či „transfer“ a pod., tomu rozumejú všetci. Pomôže VPN.
Prečítajte si tiež: Symfónia vôní
Doprava do mesta
Ak máte na prestup aspoň 10 hodín, neváhajte využiť víza a vyrazte do mesta. Z letiska sa do centra dostanete ľahko a najrýchlejšie to bude s Airport Express Train - vlakom, ktorý spája letisko v mestom. Z Beijing Capital Airport odchádza pravidelne z T3 aj T2. Vlak premáva približne od 6:30 do 23:00. Najlákavejšie zastávky v Pekingu sú slávne Zakázané mesto či Námestie nebeského pokoja.
Návšteva Čínskeho múru
Veľký Čínsky múr leží hodinu jazdy autom od letiska. Môžete ho navštíviť aj na vlastnú päsť, no jednoduchšie a časovo úspornejšie je využiť služby agentúr, ktoré zastrešia celú návštevu.
Air China Lounge a Transit Hotel
Dlhý prestup si môžete skrátiť v salóniku, teda v Air China Lounge. Nutné je rezervovať si ho vopred, čo tiež vybavíte cez appku Air China. Salónik je, nanešťastie, obyčajný až podpriemerný. Transit Lounge máte zadarmo a počas dlhých prestupov si tu môžete skrátiť čas. Transit Hotel je servis, ktorý nie je štandardom a Air China ho ponúka úplne ZADARMO. Transit Hotel si môžete zarezervovať cez appku.
Ako na návštevu Čínskeho múru a Zakázaného mesta počas prestupu?
Teoreticky máte niekoľko možností a závisia predovšetkým od toho, koľko času v Pekingu máte. Nezabudnite kalkulovať aj s časom na vybavenie víz pri východe z letiska a opätovnú bezpečnostnú kontrolu pri príchode na letisko.
Verejná doprava
Najbližší vstup na Čínsky múr je od letiska vzdialený 60 kilometrov, teda hodinu autom. Volá sa Mutianyu a je otvorený každý deň od 8.00 ráno do 17.00. Z Beijing Capital International Airport (PEK) nejde na Čínsky múr žiadny priamy spoj. Keby ste chceli múr navštíviť na vlastnú päsť, musíte nasadnúť na Airport Express z terminálu T3 a vystúpiť na zastávke Dongzhimen (40 minút). Tu nasadnete na autobus č. 916 do mesta Huairou (60 minút) a následne máte 2 možnosti - buď nastúpite na ďalší autobus alebo si vezmete taxi, ktorý vás odvezie až na Veľký čínsky múr.
Prečítajte si tiež: Všetko o nočnom vlaku Viedeň - Hamburg
Na vlastnú päsť sa ľahšie dostanete do centra, kde leží aj Zakázané mesto či Tiananmen Square, teda Námestie nebeského pokoja. Aj teraz vás do mesta vezme Airport Express a vystúpite na zastávke Dongzhimen. Tentokrát musíte prestúpiť na linku 2 a vystúpiť na zastávke Qianmen. Teraz už ste v centre Pekingu, v pešej dostupnosti od Zakázaného mesta a Námestia nebeského pokoja. POZOR: Do Zakázaného mesta si musíte kúpiť lístky vopred.
Free tour
Zaujímavá možnosť je táto free tour s Trip.com. Podľa času vášho prestupu si môžete vybrať, či chcete navštíviť Čínsky múr v ranných hodinách o 7.30 alebo centrum Pekingu (bez Zakázaného mesta) o 13.30. Registrovať vopred sa nedá a tieto free tour fungujú na princípe „kto skôr príde, ten berie“.
Oficiálne agentúry
Existujú desiatky oficiálnych agentúr, ktoré ponúkajú layover výlety pri dlhých prestupoch v Pekingu, stačí otvoriť Google. Oficiálne layover tours sú najdrahšou možnosťou, ktorú pri dlhom prestupe v Pekingu máte a ceny sa pohybujú okolo 130$ na osobu.
Súkromný šofér
Počas nášho 16 hodinového prestupu v Pekingu sme chceli stihnúť aj Čínsky múr aj Zakázané mesto, takže alternatíva prepravy na vlastnú päsť nepripadala v úvahu. Na FB stránkach viacerí Slováci odporúčali súkromného šoféra Simon Xiao - miestny pán a rodený Pekingčan, ktorý hovorí po anglicky a svoje služby ponúka lacnejšie, ako oficiálne layover tours. Simonovi sme za okruh letisko - Čínsky múr - Zakázané mesto - letisko zaplatili 1200¥, čiže necelých 160€ (bez vstupov na múr a do Zakázaného mesta).
Ďalšie tipy
- Časový posun: Myslite na to, že ak budete chcieť využiť dlhý prestup v Pekingu, za všetkými zážitkami bude stáť únava.
- Platby: Pre platby online odporúčam stiahnuť AliPay a pre lacné online formy taxi v Číne slúži DiDi Rider - niečo ako Uber či Bolt.