Sladká, šťavnatá a neodmysliteľne spojená s letom - to je varená kukurica. Aj keď sa dá kúpiť takmer všade, nič sa nevyrovná chuti vlastnoručne vypestovanej kukurice priamo zo záhrady. Pestovanie kukurice, hoci sa môže zdať jednoduché, vyžaduje dodržiavanie určitých zásad, aby ste sa dočkali bohatej úrody plných a sladkých klasov.
Význam a využitie kukurice
Kukurica siata (Zea mays), známa aj ako kukuričný klas, je vysoká tráva, ktorá produkuje obilné zrno. Klasy pozostávajú z radov pevne zabalených zŕn, ktoré rastú pozdĺž pevného centrálneho jadra. Keď sú jadrá zrelé, sú sladké a šťavnaté a najlepšie chutia uvarené s trochou masla. Prírodné cukry v jadierkach sa podobne ako hrášok premenia na škrob pomerne rýchlo, vďaka čomu sú jadrá tvrdšie a menej sladké, preto by sa mali konzumovať čo najčerstvejšie.
Kukurica je zelenina s bohatou históriou, ktorú pestovali už Mayovia na území dnešnej strednej Ameriky. Do Európy sa dostala až po objavení Ameriky Krištofom Kolumbom. Dnes existuje mnoho vyšľachtených odrôd, z ktorých najznámejšie sú kukurica obyčajná, cukrová a pukancová. Kukurica obyčajná sa v súčasnosti pestuje predovšetkým ako krmivo pre hospodárske zvieratá. Na priamy konzum sa využíva kukurica cukrová.
Okrem priamej konzumácie má kukurica významné postavenie v potravinárskom priemysle. V SR je kapusta najpestovanejšou zeleninou. Z hľadiska celoročnej spotreby v domácnostiach a spracovateľskom priemysle (kyslá a marinovaná kapusta, rozličné šaláty a pod.) je dôležitým zdrojom vitamínov a ďalších látok potrebných pre zdravie obyvateľov.
Kedy začať s pestovaním kukurice
Ideálny termín na výsadbu kukurice je od apríla až do konca mája, kedy už býva dostatočne teplo. So siatím kukurice počkajte, kým teplota pôdy na jar nedosiahne 15,5 stupňa. Semená potrebujú na klíčenie teplotu pôdy nad 10 °C, takže počkajte do neskorej jari. Kukurica potrebuje na klíčenie teplo - najmä „supersladké“ odrody - takže je najlepšie jej semená vysievať od polovice apríla do konca mája, keď má teplota pôdy nad 10 °C. Od polovice apríla do začiatku mája sejte semená kukurice v skleníku jednotlivo do hĺbky 2 cm. Najlepšie klíčia pri 18-21 °C.
Prečítajte si tiež: Využitie kukurice v kuchyni
Postupná výsadba pre predĺženie úrody
Kukurica chutí najlepšie čerstvá a zle znáša skladovanie. Nevysievajte preto všetky semená naraz. V čase dozrievania by ste mali veľké množstvo kukurice, ktoré by ste museli rýchlo spracovať alebo rozdať susedom. Čo teda robiť, aby kukurica dozrievala postupne? Na výber máte dve možnosti. Buď zasadíte rôzne odrody s rozdielnym časom dozrievania alebo len jednoducho zasejete semená s časovým odstupom. Keď budete semená vysádzať naďalej každé 2 týždne, zabezpečíte si plynulú úrodu. Na predĺženie zberovej sezóny môžete zasiať skoré, stredne skoré a neskoré odrody súčasne alebo zasiať jednu skorú odrodu v niekoľkých dávkach s odstupom niekoľkých týždňov.
Príprava pôdy a výsadba
Kukurica má rada slnečné záhony s výživnou, na humus bohatou pôdou. Na to je ideálne myslieť ešte na jeseň. Záhony, na ktorých plánujete kukuricu pestovať, vyhnojte vyzretým kompostom. Spraviť tak môžete tiež na jar, niekoľko týždňov pred výsadbou. Vyberte si teplé, slnečné miesto, chránené pred silným vetrom s úrodnou pôdou. Je nepravdepodobné, že klasy dozrejú, ak nie sú na plnom slnku, a kukurica cukrová horšie rastie v suchej alebo ťažkej pôde. Pripravte si miesto odstránením buriny, potom pridajte dve vedrá záhradného kompostu alebo dobre prehnitého hnoja na meter štvorcový.
Nesaďte ju na miesto, kde by svojím vzrastom mohla tieniť ostatným plodinám. Kukurica sa dobre znáša s rôznymi druhmi zeleniny. Vhodnými susedmi sú napríklad rajčiny, fazuľa, uhorky, cuketa alebo melón. Časté je aj jej pestovanie na okraji záhonov so zemiakmi.
Priama sejba do pôdy
Kukurica sa neteší presádzaniu. Semiačka zasejte priamo do záhrady, do hĺbky 2,5 centimetra. Mali by byť od seba vzdialené približne 20 centimetrov. Pomocou motyky alebo lopatky vyhĺbte jamky hlboké približne 4 cm. Do každej nasypte niekoľko semienok, aby ste mali istotu, že aspoň jedno vyklíči. Nakoniec zasypte hlinou a v prípade veľmi suchého počasia zavlažte. V nasledujúcich dňoch polievajte s mierou, v závislosti od počasia.
Spon výsadby a opeľovanie
Kukurica sa pestuje v pomerne veľkých sponoch, vo veľkosti 30 x 60 cm. Ich rozmery sa môžu mierne líšiť v závislosti od odrody. Tento údaj však vždy nájdete uvedený na zadnej strane obalu od semienok. Kukurici pri pestovaní musíte dopriať dostatok miesta z dvoch dôvodov - berie veľa živín z pôdy a opeľuje ju predovšetkým vietor. Keď sa zrnká peľu vylučujú zo strapcov, ktoré vyrastajú z vrcholkov rastlín, musia si nájsť cestu k jemným strapcom, ktoré vychádzajú z novovytvorených klasov. Aby ste sa uistili, že strapce sú pekne obsypané peľom, pestujte kukuricu radšej v blokoch krátkych riadkov ako v dlhom, jednom rade. V malej záhrade možno na záhone s rozmermi 90 x 150 cm pestovať 15 rastlín vzdialených od seba 30 cm. Odporúčame tiež sadiť v blokoch a nie v riadkoch, nakoľko je kukurica vetrom opelivá. Rastliny pestované pokope majú väčšiu šancu, že budú správne opelené.
Prečítajte si tiež: Pukancová kukurica na Slovensku
Predpestovanie sadeníc
Ak chcete, môžete si kukuricu predpestovať aj zo sadeníc. Od polovice apríla do začiatku mája sejte semená kukurice v skleníku jednotlivo do hĺbky 2 cm. Najlepšie klíčia pri 18-21 °C. Klíčenie by malo trvať asi dva týždne.
Starostlivosť o kukuricu počas rastu
Skúsení pestovatelia vedia, že kukuričné klasy budú také dobré, ako sa o vysadené rastliny postaráte. Plné sladké klasy sú odmenou za to, že ste rastlinám dopriali dostatok času a všetkého, čo potrebujú.
Zálievka a hnojenie
Kukurica vyžaduje bohatú úrodnú pôdu, pretože má vysoké nároky na dusík. Už pred výsadbou ošetrite pôdu aspoň centimetrom kompostu. Po výsadbe, keď sa objavia prvé listy, kukuricu prihnojte rybou emulziou a potom pravidelne raz týždenne. Kukurica má pomerne plytké korene a počas vegetačného obdobia potrebuje pravidelnú zálievku. Kukurica potrebuje asi 2,5 cm vody týždenne, najmä keď sa jej stonky začínajú strapkať. Vodný stres počas opelenia bude mať za následok vznik klasov s množstvom chýbajúcich zŕn, preto nevynechávajte zalievanie kukuričného záhonu. Aplikujte vodu na povrch pôdy pomocou namáčacej hadice alebo kvapkovej závlahy.
Keď sa na rastline objavia prvé pravé listy, slabšie jedince opatrne povytrhávajte. Zároveň je vhodné záhony zamulčovať, ideálne kompostom, ktorý bude postupne dodávať kukurici potrebné živiny. Okolitú pôdu udržiavajte bez buriny a podľa potreby polievajte.
Ochrana pred vetrom a škodcami
Vysoké stonky a plytké korene znamenajú, že kukurica sa môže vo vetre ľahko prevrátiť. Keď sa k tomu pridajú ťažké klasy, je to ešte pravdepodobnejšie. Kukurica môže dorásť až do výšky 2 m v závislosti od odrody, takže je náchylná na otrasy vetrom - môže uvoľniť korene a brániť rastu. Takže ak sú rastliny vetru vystavené, buď podoprite každú z nich bambusovou palicou, alebo vložte niekoľko prútov okolo vonkajšej strany bloku a spojte ich šnúrou. Rastliny môžete tiež zastabilizovať nakopením pôdy okolo základne stonky.
Prečítajte si tiež: Všetko o bezlepkových obilninách
Kukuricu má v láske mnoho škodcov. Najlepšou ochranou je prevencia. Vysádzajte odrody odolné voči chorobám, pritiahnite do záhrady prospešný hmyz a každý rok striedajte miesta, kde pestujete kukuricu. Taktiež sa oplatí už niekoľko týždňov pred výsadbou zalievať pôdu parazitickými hlísticami. Burinu okolo stoniek kukurice počas prvého mesiaca rastu určite dôkladne vyhubte. Potom sa plytké korene kukurice rozšíria až 30 cm od stebla; dávajte pozor, aby ste nepoškodili plytké korene.
Vtáky, myši a veveričky si užívajú semená, ako aj dozrievajúce klasy kukurice, rovnako ako my. Preto je najlepšie zasiať semená v skleníku alebo pri pestovaní vonku buď zasieťovať rastliny, keď sa začnú tvoriť klasy, alebo zakryť jednotlivé klasy vreckami.
Ručné opeľovanie
Ak chcete mať istotu plných klasov, podporte opelenie kukurice ručne. A to špeciálne v okrajových radoch. Nie je to zložité. Zozbierajte peľ zo samčích kvetov a pokropte ním samičie. Samčí kvet je metlina na vrcholci rastliny, produkuje veľké množstvo peľových zŕn. Samičie súkvetie sa tvorí v pazuche listu. Najskôr vyzerá ako malý valec chránený puzdrom z 5 - 15 lístkov, z ktorého vyčnievajú blizny. Neskôr sa z neho vyvinú plody - zrná.
Zber a skladovanie
Na sladké klasy kukurice cukrovej sa môžete tešiť približne 80 dní od jej vysadenia, v závislosti od odrody. To, že sú klasy už pripravené na zber spoznáte aj podľa toho, že vlásočnice na klasoch začnú hnednúť. Keď začnú hodvábne „vlásky“ kukurice meniť farbu a hnednúť, každý deň kontrolujte zrelosť klasov. Zamerajte sa na plné klasy. Zo zrelého zrna by po stlačení mala vytekať mliečna šťava. Ak je číra, kukurica ešte nie je úplne zrelá. Inou metódou na zistenie ideálnej zrelosti je jemné narezanie niekoľkých zŕn. Ak vyteká vodnatá tekutina, ešte nie je klas zrelý, ak je tekutina mliečna, klas je zrelý, ale ak je pastovitá, je prezretý. Prezreté klasy možno vysušiť a použiť ako pukance.
Ak chcete zberať kukuricu, otočte zrelý klas a prudko stiahnite zo stonky. Ideálne je zberať úrodu kukurice skoro ráno, keď sú ešte teploty nízke.
Skladovanie a spracovanie
Zozbieraná kukurica sa skladuje neolúpaná v chladničke, a to po dobu maximálne troch dní. Teplota by pritom nemala presiahnuť 5 °C. Klasy kukurice však odporúčame čo najskôr spracovať a skonzumovať. Po zbere však stráca sladkosť, pretože cukry sa menia na škrob. Toto je jedna z veľkých výhod vlastného pestovania - môžete klas zjesť v priebehu niekoľkých minút po zbere s maximálnou sladkosťou.
Pri pestovaní kukurice na výrobu pukancov nechajte klasy na rastlinách, kým nebudú prezreté a nezačnú schnúť. Preneste ich dovnútra a zaveste ich na chladné a dobre vetrané miesto, aby úplne vyschli. Zozbierané klasy ihneď vložte do chladničky. Keď sa uchovávajú v chlade, mali by si zachovať veľkú časť svojej sladkej chuti až týždeň, aj keď najlepšie budú chutiť, ak sa zjedia čo najbližšie k zberu.
Využitie kukuričných vlasov
Medzi listami a zrnami čerstvej kukurice sa ukrývajú jemné vlásky, ktoré pri čistení často končia v koši. Možno vás to nikdy nenapadlo, ale presne tieto vlásky kedysi staré mamy starostlivo zbierali a sušili. Kukuričné vlasy obsahujú prekvapivo veľa prospešných látok: vitamíny A, C, K, skupinu B a minerály ako draslík, horčík, vápnik či železo. Pamätáte sa na rozprávania o tom, ako v časoch bez lekární liečili rôzne „neduhy“ doma? Práve čaj z kukuričných vlasov bol overeným pomocníkom: pri opuchoch nôh, zápale močových ciest či bolestiach kĺbov. Ak sú vlasy čerstvé, prepláchnite ich pod studenou vodou. Vodu priveďte do varu, pridajte kukuričné vlasy a nechajte ich lúhovať na miernom ohni 10-15 minút. Kukuričné vlasy sa používali aj zvonka - napríklad ako obklad pri zapálenej pokožke alebo uštipnutí hmyzom. Ak máte záhradu a pestujete kukuricu, nebojte sa kukuričné vlasy pozbierať a usušiť - uskladnené v sklenenom pohári vydržia dlhé mesiace a môžu sa zísť ako prvá pomoc pri rôznych problémoch.
Choroby a škodcovia kukurice
- Sneť kukuričná (Mycosarcoma maydis): Choroba spôsobená hubou, ktorá spôsobuje bledé, lesklé, opuchnuté hálky, ktoré praskajú a uvoľňujú práškovité čierne spóry. Odrežte a zlikvidujte hálky skôr, ako sa otvoria. Ak je to potrebné, zničte postihnuté rastliny, aby sa sneť nerozšírila.
- Vijačka kukuričná (Ostrinia nubilalis): Je druh nočného motýľa, ktorého larvy sa živia listami, najmä v hornej časti stonky.