Kakao, z ktorého pochádza čokoláda, je jedným z najobľúbenejších a najmagickejších pokrmov na svete. Už samotný vedecký názov kakaovníka, Theobroma cacao, odráža dlhotrvajúcu lásku ľudí k plodom tohto stromu. Theobroma pochádza z gréčtiny a znamená „pokrm bohov“. Hoci je čokoláda najznámejším a najobľúbenejším produktom z kakaových bôbov, ešte zdravšou alternatívou je surový kakaový prášok.
Ako sa vyrába kakaový prášok?
Na výrobu surového kakaového prášku sa kakaové bôby lisujú za studena, aby sa odstránil tuk. Zvyšné pevné látky sa potom melú na jemný prášok. Kakaový prášok tak obsahuje všetky prospešné živiny a zlúčeniny surových kakaových bôbov, s výnimkou tuku.
Kakao verzus kakao: Aký je rozdiel?
Bežné kakao sa vyrába z fermentovaných, sušených a pražených kakaových bôbov pri vysokej teplote. Niektorí výrobcovia používajú takzvaný holandský proces, pri ktorom sa bôby umývajú alkalickým roztokom (obsahujúcim uhličitan draselný, uhličitan sodný a/alebo hydroxid sodný) s cieľom odstrániť horké zložky. Tento proces však znižuje obsah flavonoidov až o 60 %. Po umytí sa bôby melú na pastu, aby sa oddelilo kakaové maslo. Zvyšné pevné látky sa potom melú na jemný prášok. Pri výrobe kakaa sa tak stráca značné množstvo živín a zdraviu prospešných látok.
Na rozdiel od toho, kakaový prášok obsahuje všetky prospešné živiny a zlúčeniny surových kakaových bôbov mínus tuk. Pri výrobe kakaa sa znižuje obsah flavonoidov až o 60 %. Kakao je vedľajší produkt pri získavaní za studena lisovaného masla z kakaových bôbov, má prirodzene aj nižšie zostatkové množstvo látok. Preto kakaový prášok môžeme používať vo väčších množstvách podľa uváženia.
Kakaový prášok je bohatý na flavonoidy
Priaznivé účinky surového kakaového prášku súvisia najmä s obsahom flavonoidov, ktoré tvoria až 48 % sušiny kakaových bôbov. Pre porovnanie, kakao obsahuje iba 10 % flavonoidov. Pätnásť gramov surového kakaového prášku poskytuje viac ako 400 mg flavonoidov, zatiaľ čo rovnaké množstvo kakaa môže obsahovať len 78 mg. Medzi kľúčové flavonoidy v kakaovom prášku patria flavanoly (podobné tým v zelenom čaji) a proantokyanidíny (podobné tým v mnohých bobuliach, extrakte z hroznových semien a extrakte z kôry borovice). Kakao obsahuje aj zlúčeniny, ktoré zvyšujú vstrebávanie flavonoidov. Patrí sem najmä jedinečný pomer zdravých nasýtených tukov, ktoré nezvyšujú hladinu cholesterolu. Prebiotická vláknina tiež podporuje priaznivé účinky na zloženie črevného mikrobiómu, čím sa zvyšuje vstrebávanie kakaových polyfenolov.
Prečítajte si tiež: Kakaový koláč: recepty a variácie
Zdravotné benefity kakaa
Väčšina výskumov o potravinách obsahujúcich kakaové flavonoidy sa zamerala na zdravie mozgu a srdca. Tu je zhrnutie týchto výhod:
- Zlepšuje prietok krvi do mozgu.
- Zlepšuje funkciu mozgu zlepšením signálnych dráh, ktoré podporujú prepojenie mozgu.
- Podporuje zdravie cievnej výstelky.
- Chráni pred oxidačným poškodením cholesterolu a výstelky tepien.
- Zabraňuje nadmernému zhlukovaniu krvných doštičiek, ktoré spôsobuje krvné zrazeniny.
Kakaové benefity pre srdce
Flavonoidy v kakau zlepšujú zdravie a funkciu buniek, ktoré vystielajú krvné cievy. Všetky krvné cievy, od drobných kapilár až po aortu, majú výstelku tvorenú endotelovými bunkami. Ak by sa všetky endotelové bunky v tele rozložili na plocho, mali by povrch takmer veľký ako futbalové ihrisko. Endotelová dysfunkcia je kritický problém pri kardiovaskulárnych ochoreniach a nachádza sa pri všetkých stavoch spojených so zlou funkciou ciev, ako je ateroskleróza, vysoký krvný tlak a cukrovka. Príčinou endotelovej dysfunkcie je poškodenie spôsobené toxínmi (napr. cigaretový dym), vysokou hladinou cukru v krvi a poškodenie spôsobené pro-oxidantmi, ako je oxidovaný LDL-cholesterol. Kakaové flavonoidy môžu pomôcť predchádzať tomuto poškodeniu a podporovať schopnosť buniek produkovať oxid dusnatý, kľúčovú chemikáliu, ktorú cievny systém používa na podporu flexibility ciev, správneho prietoku krvi a prevencie tvorby krvných zrazenín.
Kakaové benefity pre mozog
Mnohé výskumy sa zamerali na priaznivé účinky kakaových prípravkov na zdravie mozgu a kognitívne funkcie. Väčšina štúdií používala kakao, ale kakaový prášok obsahuje oveľa vyššie koncentrácie kľúčových zlúčenín a mal by priniesť ešte lepšie výsledky. Štúdie s kakaom využili rôzne štandardizované testy, ktoré hodnotia pamäť, pozornosť, rozhodovanie, porozumenie jazyku a ďalšie ukazovatele duševných procesov. Uskutočnilo sa pätnásť dvojito zaslepených štúdií, ktoré porovnávali kakaové produkty s placebom alebo kakaovým produktom s nízkym obsahom flavanolov. Z týchto pätnástich štúdií desať preukázalo významné pozitívne účinky na funkciu mozgu, zatiaľ čo päť nepreukázalo žiadne významné účinky. Je však dôležité poznamenať, že aj v štúdiách, kde sa nedalo preukázať zlepšenie kognície, existovali ďalšie ukazovatele, ktoré preukázali zlepšenie, ako napríklad zníženie psychickej únavy, skrátenie reakčného času, zvýšenie rýchlosti spracovania, zvýšenie prietoku krvi v mozgu alebo objemu v špecifických oblastiach mozgu a zvýšenie hladiny prospešných zlúčenín v mozgu.
Dávkovanie kakaových flavanolov v týchto pätnástich štúdiách sa pohybovalo od nízkej dávky (napr. 50 mg denne) až po 994 mg denne. Trvanie týchto štúdií sa zvyčajne pohybovalo od jedného do troch mesiacov. Priaznivé účinky kakaových flavanolov sú viditeľné u starších aj mladších dospelých. Niekedy sa účinky prejavia do dvoch hodín po požití. Vyššie dávky a dlhšie trvanie však vo všeobecnosti priniesli lepšie výsledky u starších aj mladších subjektov.
V jednej z najlepšie navrhnutých štúdií mali zdraví starší jedinci, ktorí konzumovali kakaový nápoj s vysokým obsahom flavanolov (900 mg) počas 3 mesiacov, väčší objem krvi v kľúčovej oblasti mozgu (gyrus dentatus) spojený s pamäťou. Vo všeobecnosti, ako ľudia starnú, dochádza k poklesu prietoku krvi a funkcie v tejto oblasti mozgu. Zvýšenie objemu krvi v tejto oblasti spôsobené požitím kakaových flavanolov bolo spojené so zlepšením výkonu pamäťovej úlohy špecifickej pre túto oblasť. Ďalšie štúdie preukázali ďalšie objektívne ukazovatele okrem prietoku krvi, ktoré podporujú celkový účinok kakaových flavanolov na zdravie mozgu. Napríklad niekoľko štúdií preukázalo, že kakaové flavanoly zvyšujú hladinu neurotrofického faktora odvodeného od mozgu (BDNF) u starších aj mladších dospelých. Táto zlúčenina stimuluje tvorbu nových mozgových buniek, ktoré nahrádzajú poškodené alebo staré mozgové bunky.
Prečítajte si tiež: Inšpirácie pre sviatočné kakao
Obsahuje surové kakao kofeín?
Áno, surový kakaový prášok obsahuje kofeín a ešte viac podobnej zlúčeniny známej ako teobromín. Veľký rozdiel je v tom, že teobromín je približne desaťkrát slabší ako kofeín pri vyvolávaní stimulačného účinku. Dve polievkové lyžice surového kakaového prášku poskytujú približne 40 mg kofeínu, čo je o niečo menej ako polovica šálky kávy, a približne 200 mg teobromínu. Celkovo je stimulačný účinok dvoch polievkových lyžíc surového kakaa zhruba rovnaký ako polovica šálky kávy.
Ako používať kakaový prášok
Používanie surového kakaového prášku môže byť najjednoduchší a najefektívnejší spôsob, ako pridať prospešné kakaové flavonoidy do vašej stravy. Tu je niekoľko návrhov:
- Pridajte dve polievkové lyžice surového kakaového prášku do svojich smoothies. Ak potrebujete osladiť, pridajte alulózu, xylitol, sladidlo z mníchovho ovocia alebo stéviu podľa chuti.
- Pridajte jednu polievkovú lyžicu surového kakaového prášku a nasekané datle do porcie obyčajného gréckeho jogurtu.
- Posypte kakaovým práškom svoje obľúbené čerstvé ovocie. Čučoriedky, jahody, ananásy a banány sú skvelé možnosti.
Recept na horúci kakaový nápoj
- Zohrejte mandľové alebo kokosové mlieko.
- Nalejte ho do veľkého hrnčeka.
- Pridajte dve až tri polievkové lyžice kakaového prášku a jednu polievkovú lyžicu alulózy (môžete použiť aj xylitol alebo erytritol).
- Použite malý ručný mixér na premiešanie.
- Na zvýraznenie chuti môžete pridať 1 polievkovú lyžicu kokosového oleja, ½ až 1 čajovú lyžičku škorice, ¼ až ½ čajovej lyžičky muškátového orieška, dve kvapky vanilkového extraktu, dve kvapky mätového oleja.
Ako rozpoznať kvalitný kakaový prášok?
Pri výbere kakaového prášku je dôležité všímať si niekoľko faktorov:
- Krajina pôvodu: Kakao z rôznych krajín má odlišnú chuť a vôňu.
- Spracovanie: Vyberajte si nealkalizované, naturálne kakao bez dodatočných úprav.
- Obsah tuku: Na trhu sú dostupné prášky s rôznym podielom kakaového masla (10-12 % alebo 20-22 %). Čím vyšší podiel masla, tým je kakao nutrične bohatšie a má intenzívnejšiu chuť.
Kakaové produkty v kuchyni
Kakao sa v kuchyni používa na rôzne spôsoby:
- Kakaový prášok: Pridáva sa do nápojov, dezertov, kaší, pečiva a zmrzliny.
- Kakaové maslo: Používa sa ako stužovač krémov, nápojov a ciest. Má vysoký bod prepaľovania, preto je vhodné na varenie a pečenie.
- Kakaové bôby: Konzumujú sa priamo alebo sa pridávajú do dezertov a tyčiniek.
Kakaové maslo v kozmetike
Kakaové maslo je obľúbenou zložkou prírodnej kozmetiky vďaka svojim priaznivým účinkom na pokožku:
Prečítajte si tiež: Dokonalý vanilkový puding
- Zvlhčuje a zvláčňuje pokožku.
- Upokojuje a lieči suchú a ekzematickú pokožku.
- Obsahuje vitamín E, ktorý pôsobí ako antioxidant.
Aplikácia kakaového masla je jednoduchá: stačí ho rozpustiť vo vodnom kúpeli a aplikovať na pokožku. Je vhodné aj na masáže celého tela, pretože uvoľňuje kakaovú vôňu, ktorá pôsobí relaxačne.
Čokoláda: Lahodný produkt z kakaových bôbov
Čokoláda je jedným z najobľúbenejších produktov z kakaových bôbov. Kvalitná čokoláda by mala obsahovať:
- Kakaovú hmotu alebo kakaové maslo (v prípade bielej čokolády).
- Kvalitné sladidlo (trstinový cukor, kokosový cukor).
- Žiadne stužené rafinované tuky, rastlinné oleje ani emulgátory.