Ak ste videli krásny francúzsky film Čokoláda, mali ste možnosť vnímať, aké potešenia môže nielen konzumácia, ale aj príprava tejto lahodnej maškrty prinášať. Mnohí počuli, že horká čokoláda prospieva zdraviu, ale málokto presne vie prečo. Po tisíce rokov boli kakaové bôby, ktoré sú základnou surovinou pre čokoládu, považované za prírodné stimulanty a relaxanty, ďalej boli známe pre svoje afrodiziakálne, antidepresívne a eufóriu nadväzujúce účinky.
Čo je to horká čokoláda a prečo je zdravšia?
Horká čokoláda je jedinečnou voľbou, ktorá kombinuje lahodnú chuť, zdravotné benefity a nízky obsah cukru. Na rozdiel od mliečnej či bielej čokolády obsahuje vysoký podiel kakaa - prírodnej superpotraviny bohatej na antioxidanty a flavonoidy, ktoré majú priaznivý vplyv na zdravie. Tajomstvo spočíva v jej vysokom obsahu kakaa, ktorý jej dodáva bohatstvo minerálov a ochranných rastlinných zlúčenín. Obezitologička a vedecká pracovníčka doc. MUDr. Horká čokoláda obsahuje výrazne vyššie percento kakaa než mliečna alebo polosladká verzia. Zatiaľ čo bežné druhy horkej čokolády obsahujú 70 až 85 % kakaa, niektoré špeciálne druhy môžu obsahovať až 90 % kakaových častíc. Horká čokoláda sa líši predovšetkým svojím zložením. Kľúčovým prvkom je vysoký obsah kakaa, často nad 70 %. Kakao je bohaté na antioxidanty, ktoré chránia naše bunky pred starnutím a škodlivými vplyvmi voľných radikálov. Jej chuť je intenzívna, zemitá a doslova vás pozýva na pomalé vychutnávanie.
História čokolády
Čokoláda sa do Európy dostala z amerického kontinentu pri návrate európskych moreplavcov. Za jedného z jej objaviteľov je považovaný Hernán Cortés, známy španielský konkvistador. Ten priniesol čokoládu osobne kráľovi Jurajovi V. v roku 1528, a to spolu s ďalšími objavmi z Mexika. S kakaovými bôbmi sa stretol aj Krištof Kolumbus v roku 1502. Boli to samozrejme kakaové bôby, ktorými možno aj platili, pretože pre vtedajšie civilizácie mali veľkú cenu. Ozajstný začiatok čokolády však musíme hľadať už v mayskej kultúre, ktorá pravdepodobne ako prvá kultivovala kakaovník už v roku 400. Z čokolády si Mayovia pripravovali nápoj, ktorý nazývali “xocolatl”. Jednalo sa o nápoj z pomletých kakaových bôbov, ktoré rozpustili vo vode so škoricou a čiernym korením. Nápoj nazývali “pokrm bohov” a obzvlášť ho zbožňoval aztécky vládca Montezuma II, doprial si ho dokonca niekoľkokrát denne. Rastlina dostala oficiálne latinské označenie Theobraoma cacao od švédskeho vedca Carla Linnaeusa v roku 1753.
Ako vybrať kvalitnú horkú čokoládu
Nie každá čokoláda označená ako "horká" je skutočne kvalitná. Pri výbere horkej čokolády je dôležité zamerať sa na:
- Obsah kakaa: Vyberte si čokoládu s minimálne 70 % kakaa. Čím vyšší obsah kakaa, tým viac antioxidantov a živín čokoláda obsahuje.
- Zloženie: Ideálna čokoláda obsahuje iba kakao, kakaové maslo a malé množstvo cukru. Vyhnite sa čokoládam s pridanými tukmi, umelými sladidlami a arómami.
- Pôvod kakaových bôbov: Zistite, odkiaľ kakaové bôby pochádzajú. Niektoré oblasti sú známe produkciou kvalitnejších bôbov.
- Certifikáty: Hľadajte certifikáty, ktoré zaručujú etické a udržateľné pestovanie kakaa.
Živiny a nutričné hodnoty horkej čokolády
Horká čokoláda poskytuje aj menšie množstvá fosforu, draslíka a vitamínu K. Je dobré poznať jej nutričné hodnoty, aby sme vedeli, čo presne konzumujeme a aký prínos môžeme očakávať.
Prečítajte si tiež: Fakty o horkej čokoláde a hemoroidoch
- Antioxidanty: Horká čokoláda vyniká množstvom antioxidantov, najmä flavonoidov ako katechíny, antokyaníny a proantokyanidíny. Výskumy dokazujú, že kakaové produkty obsahujú najvyšší podiel flavonoidov spomedzi všetkých potravín. Pre predstavu, horká čokoláda obsahuje až päťnásobne viac týchto látok než mliečna čokoláda. Flavonoidy chránia bunky pred oxidačným stresom a rozpadom.
- Horčík: Jedna unca (28 g) horkej čokolády s obsahom 70-85 % kakaa poskytuje 64,6 mg horčíka, čo predstavuje 15 % odporúčanej dennej dávky. Horčík zohráva kľúčovú úlohu pri regulácii krvného cukru a tlaku, svalovej kontrakcii, nervových funkciách a syntéze DNA. Podporuje tiež zdravý spánok a pomáha zmierňovať stres a úzkosť.
- Železo: Rovnaké množstvo horkej čokolády obsahuje aj 3,37 mg železa (19 % dennej dávky), ktoré telo potrebuje na tvorbu hemoglobínu, rast, bunkové funkcie a syntézu hormónov. Železo je kľúčové najmä pre ženy v plodnom veku, tehotné ženy a ľudí s vegetariánskou či vegánskou stravou, ktorí môžu mať zvýšené riziko nedostatku tohto minerálu.
Zdravotné benefity horkej čokolády pre deti
Horká čokoláda môže byť súčasťou zdravej detskej stravy, ak sa konzumuje s mierou. Kvalitná čokoláda a kakao môžu byť obohacujúcou súčasťou školského jedálnička. Miesto dosladzovaných granulátov s nižším obsahom kakaa, stačí použiť kvalitné kakao alebo strúhanú čokoládu s vysokým obsahom kakaa. Aké sú konkrétne benefity?
- Podpora zdravia srdca: Pravidelná konzumácia tmavej čokolády a potravín a nápojov s obsahom kakaa môže prinášať benefity kardiovaskulárnemu systému. Konzumácia horkej čokolády významne prispieva k zdraviu srdca vďaka jej protizápalovým a antioxidačným vlastnostiam. Tieto látky pomáhajú znižovať rizikové faktory srdcových chorôb, ako je ateroskleróza (ukladanie plaku v tepnách), vysoká hladina tukov v krvi a vysoký krvný tlak. Rozsiahly prehľad 31 štúdií ukázal, že kakao výrazne znižuje systolický aj diastolický tlak u ľudí s normálnym aj zvýšeným krvným tlakom.
- Zlepšenie kognitívnych funkcií: Konzumácia horkej čokolády s vysokým obsahom kakaa môže zvýšiť pozornosť a zlepšiť kognitívne funkcie. Už tri hodiny po konzumácii tmavej čokolády bolo pozorované zvýšenie prietoku krvi v mozgu. Lepšia pamäť a sústredenie však nie je ani zďaleka to najlepšie, čo z tohto objavu vyplynulo.
- Posilnenie imunity: Obsah antioxidantov v čokoláde povzbudzuje imunitné procesy v organizme. Polyfenoly pomáhajú stimulovať imunitu, chrániť pred nachladnutím, zvyšujú odolnosť proti bežným virózam.
- Zlepšenie nálady: Už pri prvých okamihoch konzumácie najobľúbenejšej sladkosti sa uvoľňuje prirodzený stabilizátor nálady, serotonín. Horká čokoláda má antidepresívne účinky, zmierňuje úzkosť a navodzuje príjemnú náladu.
- Podpora zdravia tráviaceho systému: Horká čokoláda obsahuje prebiotiká - látky, ktoré vyživujú prospešné baktérie v tráviacom trakte. Fungujú ako potrava pre dobré baktérie, ktoré tak môžu prosperovať a množiť sa. Konzumácia potravín bohatých na prebiotickú vlákninu podporuje rast užitočných mikroorganizmov a zlepšuje celkové zdravie čriev.
Množstvo a spôsob konzumácie horkej čokolády
Väčšina odborníkov odporúča obmedziť konzumáciu na jednu až dve kocky denne, čo predstavuje približne 10-20 gramov. Denná dávka: Ideálne množstvo je okolo 20-30 g denne. Pamätajte však, že napriek zdravotným prínosom obsahuje veľa kalórií a pridaný cukor, preto ju zaraďte do jedálnička len občas a v malých množstvách.
Horkú čokoládu možno konzumovať rôznymi spôsobmi, ktoré obohatia vašu stravu a zároveň prinesú zdravotné výhody. Kvalitnú tmavú čokoládu môžete pridať aj do ovsenej kaše. Čokoláda nájde uplatnenie aj v chutnom fazuľovom brownies. Stačí, ak kúsky čokolády poukladáš na vrch ešte pred pečením.
Negatívne účinky nadmernej konzumácie cukru a horkej čokolády
Stále sme sa nenaučili vnímať sladkosti a nadmerný príjem cukru ako škodlivý zvyk. Obzvlášť u detí je budovanie takýchto návykov škodlivé. Mnoho rodičov zvykne dávať svojim deťom rôzne sladké dobroty ako odmenu alebo stimul pre dobré správanie či ako pravidelnú desiatu.
Sladké dobroty či domáce koláče môžu mať miesto v strave dieťaťa, ale nemalo by to byť každý deň. Ideálne by deti mali mať sladké len pri zvláštnych príležitostiach alebo vo výnimočné dni. Európska spoločnosť pre detskú gastroenterológiu a výživu vydala odporúčanie, podľa ktorého by deti vo veku od 2 do 4 rokov nemali prekročiť dennú dávku štyroch čajových lyžičiek cukru a dospievajúci vo veku od 15 do 19 maximálne deväť čajových lyžičiek. „Deti mladšie ako 2 roky by nemali prijímať vôbec žiadny cukor,“ dodáva detský lekár Dr. Gaydos.
Prečítajte si tiež: Prečo uhorka chutí horko?
- Obezita: Nadmerná konzumácia cukru vedie k obezite.
- Oslabená imunita: Cukor oslabuje imunitný systém.
- Vysoký krvný tlak: Cukor zvyšuje krvný tlak.
- Ekzémy a alergie: Cukor môže vyvolať ekzémy a alergie.
- Cukrovka 2. typu: Nadmerná konzumácia cukru zvyšuje riziko vzniku cukrovky 2. typu.
Ako sa vyhnúť nadbytočnému cukru v strave detí?
Svetová zdravotnícka organizácia vydala usmernenia, ktoré odporúčajú, aby len 5 percent z celkového príjmu denných kalórií v našej strave tvoril cukor.
- Nahraďte cukor zdravšie: Namiesto kupovanej zmrzliny si môžete doma vyrobiť jogurtovú zmrzlinu s ovocím, či môžete vyskúšať do pečenia namiesto cukru pridať banán, či ovocnú šťavu.
- Vyvarujte sa ovocným džúsom a sladeným nápojom: Hľadajte umelé sladidlá a glukózovo fruktózový sirup.
- Čítajte zloženie potravín: Zloženie potravín musí obsahovať riadok s informáciou o množstve pridaného cukru.
- Učte deti zdravému stravovaniu: Je dôležité, aby vaše deti chápali prečo je zdravá strava dôležitá, a ako vplýva na ich telo a mozog.
- Zaujímajte sa o to, čo vaše dieťa je v škole: Zistite, aké má vaše dieťa možnosti stravovania v škole.
Theobromín - látka s blahodárnymi účinkami
Čokoláda je považovaná za jednu z najznámejších kulinárskych potravín. Po tisíce rokov boli kakaové bôby, ktoré sú základnou surovinou pre čokoládu, považované za prírodné stimulanty a relaxanty, ďalej boli známe pre svoje afrodiziakálne, antidepresívne a eufóriu nadväzujúce účinky. Z časti kvôli látke, ktorá sa v týchto potravinách nachádza - theobromínu.
Theobromín bol prvýkrát objavený v 40. rokoch 19. storočia biológmi skúmajúcimi horké semienka a struky kávovníkov v Strednej a Južnej Amerike. Tento strom bol neskôr nazvaný Theobroma, čo v gréčtine znamená „jedlo bohov“. V dnešnej dobe theobromín nájdeme v horkej čokoláde či zelenom čaji. Definícia theobromínu je horká a nestála látka obsiahnutá v kakaových bôboch.
- Zlepšenie krvného tlaku a cirkulácie: Theobromín môže pomôcť upraviť krvný tlak a cirkuláciu krvi vďaka roztiahnutým cievam.
- Podpora zdravia pľúc: Môže pomôcť zlepšiť priechod kyslíka, znižovať príznaky astmy, či zaručovať mierne protizápalové efekty.
- Afrodiziakálne a antidepresívne účinky: Niektoré zlúčeniny obsiahnuté v čokoláde ako theobromín či fenylethylamín si zaslúžili reputáciu ako prírodné afrodiziaká. Niektoré štúdie naznačujú, že pri konzumácii theobromínu z čokolády sa u ľudí môžu vyskytovať pocity eufórie či mierne antidepresívne účinky.
- Zlepšenie koncentrácie: Theobromín, rovnako ako kofeín, blokuje adenozínové receptory a inhibuje fosfodiesterázu. Laicky povedané, theobromín znižuje efekty látok v mozgu, ktoré navodzujú únavu a nesústredenosť.
Prečítajte si tiež: Mýty o horkej čokoláde a váhe