Ačokča, známa aj ako paprikouhorka, divá uhorka, mexická uhorka, bolívijská uhorka, korila alebo caigua (Cyclanthera pedata), je netradičná zelenina, ktorá si získava popularitu aj v slovenských záhradách. Táto šťavnatá rastlina prináša do kuchyne svieži vietor experimentovania a ponúka zaujímavú kombináciu chutí a vlastností.
Pôvod a charakteristika ačokče
Ačokča pochádza zo Strednej a Južnej Ameriky, konkrétne z oblasti Ánd, kde bola dôležitou potravinou už pre Inkov. V súčasnosti sa pestuje v mnohých častiach Strednej Ameriky, ako aj v Peru a v niektorých oblastiach juhovýchodnej Ázie. V Mexiku je známa ako "pepino Hueco", čo znamená "dutá uhorka", pravdepodobne kvôli nízkemu podielu dužiny v plode. V Európe je táto zelenina zatiaľ menej známa.
Ačokča patrí do čeľade tekvicovitých a je jednoročnou, popínavou rastlinou. Jej stonky môžu dosahovať dĺžku až 5 metrov a bohato sa rozkonárujú. Listy majú sýtozelenú farbu a výrazný krojený tvar, ktorý pripomína konope. Rastlina sa prichytáva o podpery pomocou úponiek.
Plody ačokče sú vajcovitého tvaru s ostrým hrotom a dosahujú dĺžku 10 - 20 centimetrov. Ich povrch pripomína uhorku, no tvarom sa podobajú na papriku. Zrelé plody majú svetlozelenú farbu a vnútro je duté s niekoľkými čiernymi, hranatými a drsnými semenami, ktoré pripomínajú kôru stromov. Na jednej rastline môže počas sezóny dozrieť až 100 plodov.
Pestovanie ačokče
Pestovanie ačokče je relatívne nenáročné a podobá sa na pestovanie paprík, uhoriek a cukiet. Rastlina preferuje teplé a slnečné stanovisko s humóznou, dobre priepustnou pôdou. Nevyhovujú jej veterné miesta. Ačokča je teplomilná rastlina, no dobre znáša aj teploty tesne nad nulou. V našich podmienkach vykazuje výbornú odolnosť voči škodcom a chorobám.
Prečítajte si tiež: Rašelina v záhrade: Áno alebo nie?
Výsev a výsadba
Na jar sa semienka ačokče predpestovávajú v interiéri, ideálne v apríli. Vyhovuje im teplota okolo 20 °C, svetlá pozícia a dostatok vlahy. Do pôdy sa mladé rastliny vkladajú v polovici mája, po jarných mrazoch. Niektorí záhradkári tvrdia, že predpestovanie sadeničiek nie je nutné.
Starostlivosť
Ačokča rada rastie do výšky, preto je potrebné zabezpečiť jej vhodné podpery, ako sú sieťky alebo mriežky. Môže obrásť aj altánok a pôsobiť esteticky. Veľmi dobre sa jej darí aj v črepníkoch, pričom jedna rastlina potrebuje črepník s objemom pôdy aspoň 10 litrov.
Počas vegetácie je dôležité zabezpečiť ačokči dostatok vlahy, najmä počas teplých dní. Opakované premokrenie jej však neprospieva. Pre naštartovanie silného rastu sa odporúča počas júna raz prihnojiť žihľavovým zákvasom.
Úroda
Ačokča začína kvitnúť koncom júna a prvé plody vhodné na zber sa objavujú v auguste. Z jednej rastliny je možné získať až 100 plodov. Mladé plody s dĺžkou okolo 5 cm sa môžu konzumovať celé, z plodov v plnej veľkosti (dĺžka 10 - 15 cm) sa vyberajú čierne tvrdé semená, ktoré sa môžu použiť na ďalší výsev. Rastlina plodí až do prvých mrazov.
Tipy pre pestovanie
- Ačokču nikdy nepestujte v blízkosti hrozna, pretože hustý porast môže spôsobiť zaplesnenie révy. Naopak, dobre sa jej darí v susedstve s fazuľou.
- Ačokča miluje živiny, preto ju pravidelne prihnojujte.
- Viniče ačokče môžu pôsobiť aj ako okrasa vo vašej záhrade a rýchlo pokryjú mreže pri oknách alebo altánok.
Využitie ačokče v kuchyni
Chuť ačokče sa mení v závislosti od zrelosti plodu. Mladé plody, ktoré sa konzumujú v celosti, majú chuť medzi uhorkou a mladým hráškom. Dozreté plody po tepelnej úprave chutia ako paprika a cuketa dohromady.
Prečítajte si tiež: Zdravá dusená zelenina
Ačokča je v kuchyni veľmi všestranná. Mladé plody sú výborné do šalátov a polievok. Plody v plnej veľkosti sa po prekrojení a vybratí semienok dajú plniť rôznymi plnkami (syr, huby, mleté mäso, ryža) a zapekať. Ačokča je menšia a jemnejšia ako cuketa, preto jej v rúre postačí kratší čas.
Ačokču je možné aj zavárať, podobne ako uhorky. Obľúbenou úpravou je zaváraná ačokča so sladkokyslým nálevom alebo ako základ pre lečo.
Recept na jednoduchý šalát s ačokčou
Zmiešajte jogurt s nakrájanou nezrelou ačokčou (alebo uhorkou), citrónovou šťavou, kôprom a voliteľne paradajkou a cesnakom.
Liečivé účinky ačokče
Ačokča obsahuje vitamíny C, B1 a B2, betakarotén, horčík a vápnik. V surovom stave pomáha pri cukrovke a pri liečbe respiračných chorôb. Šťava z ačokče sa používa pri zápale ucha a listy majú protizápalové účinky. Odvar z plodov sa používa ako diuretikum.
Tvrdý sušený plod sa používa pri liečbe a prevencii porúch obehového systému. V herbálnej medicíne v Peru sa z ačokče pripravuje čajový odvar na reguláciu vysokého krvného tlaku. Semená sa používajú na liečbu črevných parazitov a pri poruchách zažívacieho traktu. Listy sú považované za hypoglykemické a sú vhodné pre diabetikov.
Prečítajte si tiež: Štúdie o vplyve stravy na deti
Ovocné šťavy z ačokče sú vhodné pre ľudí s vysokým obsahom hladiny cholesterolu, hypertenziou, angínou, arteriosklerózou, obehovými ťažkosťami a diabetesom.