Škótsko, Írsko, Wales a Anglicko - štyri krajiny, ktoré ponúkajú nekonečné možnosti pre cestovateľov hľadajúcich prírodné krásy, historické pamiatky a kultúrne zážitky. Ale aj Malta s jej kuchyňou. Táto článok vás prevedie niektorými z najzaujímavejších miest a aktivít, ktoré tieto krajiny ponúkajú, s dôrazom na jedinečné zážitky a menej známe fakty.
Škótsko: Drsné Podnebie a Legendárna Nessie
Prílet do Škótska znamená okamžitý útek na sever, ďaleko od rušných miest. Škótska vysočina, hoci malá výškou, je drsná podnebím. Jedným z prvých zastavení je jazero Loch Ness, 38 km dlhé a 213 metrov hlboké, najväčší rezervoár sladkej vody v Británii. Toto jazero je domovom legendárnej Nessie, ktorú sa návštevníci snažia zahliadnuť už od 6. storočia. Z hradieb kedysi najväčšieho škótskeho hradu Urquhart sa pokúsite Nessie vyvolať von.
Cesta N500, inaugurovaná princom Charlesom, patrí medzi najkrajšie scénické cesty na svete. Hrady, pláže, ovce, hory, mýty a legendy - to všetko prebehne hlavou počas cesty na sever. Najväčší dom Škótska, hrad Dunrobin Castle, je sídlom rodu Sutherlandovcov, ktorí kedysi vlastnili väčšinu pôdy severného Škótska. Viac než 199 dobovo zariadených miestností, mamutie lopúchy a poľovnícke trofeje z čias, kedy len zopár vyvolených mohlo vycestovať do Afriky. Cesta cez dezolátny Sutherland až úplne na sever k Dunnet Head a do mestečka John O´Groats, kde sa hlavný ostrov končí. Najsevernejšie miesto krajiny a vyhliadka na Orknejské ostrovy.
Eilean Donan Castle, situovaný na mieste, kde sa stretávajú tri jazerá, je rodinné sídlo klanu MacRae a miesto natáčania Highlandera. Cesta pokračuje scénickou cestou cez časť vysočiny Wester Ross, otvorenej divokým vetrom Írskeho mora, torridonský vápenec, trhlina Corrieshalloch Gorge: najhlbšia priepasť v Británii, fotopauzy, vyhliadky na more, ľudoprázdne pobrežie, kde príbehy toho pravého romantického Škótska stále žijú.
Ostrov Skye je domovom mocného klanu McDonaldovcov, ktorí kedysi vládli chladnému moru. Návšteva ich múzea a zrúcanín hradu Armadale Castle. Obedná pauza v maľovanom pobrežnom mestečku Portree. Edinburgh je mesto, ktoré Vás očarí bez ohľadu na to, aké je počasie. Ulica Royal Mile, Edinburgh Castle a korunovačné klenoty škótskych kráľov, ktoré sú staršie ako tie anglické. Miesto, kde sa narodila Británia. Holyroodhouse Palace: oficiálne sídlo britského panovníka.
Prečítajte si tiež: Príjemné posedenie s pizzou: Furčianska Záhrada
Írsko: Smaragdový Ostrov a Whisky Bushmills
Po prílete na smaragdový ostrov menom Írsko, ktorý je rozdelený na Írsku republiku a Severné Írsko, sa vydáte do Belfastu. Shankill Road a Falls Road, ulice hýriace tematickými farebnými maľbami z éry The Troubles, kedy sa proti sebe postavili republikáni a lojalisti. Belfast - radnica na Donegall Square, kostol svätej Anny, Albertove hodiny.
Návšteva najstaršej whisky na svete, pálenice Bushmills. Giant's Causeway, kde kombinácia vetra a silného oceánu búši do milióny rokov starých čadičových skál. Legendy o Fionovi a jeho nešťastných láskach.
Wales: Viktoriánske Mestečká a Národný Park Snowdonia
Liverpool je mestom na hraniciach s Walesom. Viktoriánske mestečko Llandudno a jeho slávne mólo a pláže budú prvym zastavením. Cez ikonický visutý most Conwy Suspension bridge prejdete do opevneného mesta Conwy, ktoré jedným z najlepšie zachovaných stredovekých miest v Británii.
Národný park Snowdonia ponúka nádhernú krajinu. Na záver sa zastavíte pri impozantnom akvadukte Pontcysyllte, ktorý je zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO. Prejdite sa po 38 metrov vysokom akvadukte a vychutnajte si jedinečný výhľad na údolie rieky Dee.
Londýn: Metropola s Bohatou Históriou
Londýn je finančnou metropolou celého sveta a centrom bývalej najväčšej ríše sveta, britského impéria. Westminsterské opátstvo je opradené množstvom príbehov. Hroby a pamätné tabule svetových velikánov ako Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking, David Livingstone, James Cook, Charles Dickens, Rudyard Kipling, Edmond Halley. Hrobky 30tich kráľov a kráľovien z ktorých azda najzaujímavejšou je hrobka Eduarda Vyznávača.
Prečítajte si tiež: Nízny Čaj: Praktický Sprievodca
Britský parlament a legendárna zvonica Big Ben. Victoria tower je miestom, kde bol napísaný každý jeden anglický zákon! Temža je rieka, ktorú ovplyvňuje príliv a odliv Severného mora. Na ľavom brehu nemocnica St. Thomas, ale hlavne dve budovy hneď vedľa MI5 a MI6. The Queens walk je pešia promenáda po brehu rieky Temži. Moderná budova One Blackfriars s najdrahším bytom v meste do ktorého ide aj autovýťah, obrovská galéria moderného umenia Tate gallery a jedinečné divadlo Globe. Väznica The Clink fungovala už od roku 1144 do roku 1780 a spomína sa vo viacerých literárnych dielach. Replika lode Golden Hinde, na ktorej Sir Francis Drake likvidoval španielske galéry a kraľoval svetovým moriam. Tmavohnedé brehy rieky Temža okupujú čajky a občasní zberači "pokladov", ktoré Temža vyplaví. Historicky sa volali "mudlarks". The Shard je presklený mrakodrap, ktorý vidíte na pravej strane. The Tower bridge.
The Tower je neodmysliteľne spojená s anglickými kráľmi a kráľovnami. Tradične oblečení "beefeaters" strážia vstup do pevnosti. Druhá žena Henryho VIII. Anna Boleynová v pevnosti istý čas žila a neskôr sa sem vrátila, avšak na svoju vlastnú popravu. All Hallows by the Tower, najstarší kostol v Londýne a majestátna katedrála St.Paul´s, ktorá je veľdielom architekta Wrena.
Whitehall. Toto je pomyslené sídlo moci. V oblasti Whitehall sídli množstvo vládnych úradov, ktoré riadia dnešnú Britániu rovnako ako kedysi riadili britské impérium. Ulica Downing street 10 je sídlom najmocnejšej osoby v Británii, britského premiéra. Na ulici 2 Richmond terrace sa zastavíme pri inom velikánovi. Práve v tomto dome žil, býval a aj zomrel Henry Morton Stanley, jeden z najväčších cestovateľov a dobrodruhov vôbec. Trafalgarské námestie označuje koniec Whitehallu. Uprostred na monumentálnom stĺpe sa týči socha hrdinu, legendy a záchrancu admirála Nelsona. Ak máte radi umenie tak práve tu je Národná galéria, ktorú môžete počas voľného dňa navštíviť. St.James Palace a Clarence house. Clarence house je jedným z posledných pôvodných aristokratických domov v Londýne a obľúbeným miestom kráľovskej rodiny. Býval tu korunný princ William, ale aj Alžbeta II. St. James park, najstarší kráľovský park v Londýne. Buckinghamský palác, oficiálne sídlo kráľa Karola III. Monument venovaný kráľovnej Viktórii, ktorá bola azda najmocnejšou vládkyňou aká kedy britskému impériu vládla. Green park. Piccadily. Hotel The Ritz, ktorý bol svojho času najlepším hotelom sveta a budova Fortnum and Mason, kráľovských obchodníkov s čajom a sektom. Piccadily Circus so soškou okrídleného Erosa a gigantickými svetelnými reklamami je opäť iný Londýn. Námestie Leicester square, kde sa odohráva asi každá jedna filmová premiéra na svete. Chinatown a Soho spoznáte podľa reštaurácií, barov a nočných klubov. Širokým bulvárom Regent street budeme pokračovať až na obchodnú ulicu Oxford street. Savile Row, miesto kde sa šijú najkvalitnejšie obleky na svete. Sme v štvrti Mayfair, ktorá je domovom milionárov, miliardárov a nie nadarmo tu majú sídlo aj najslávnejšie aukčné domy sveta Christie´s a Sotheby´s. Hyde park. Hyde Park speaker´s corner je miestom, kde si každý mohol povedať čokoľvek.
Oxford: Mesto Univerzity a Vzdelania
Oxford je malé mesto v malebnej oblasti Costwolds. Od roku 1248 získalo od kráľa Henryho III. štatút univerzity. Podpísané a podčiarknuté, 12 svätých študovalo v Oxforde, viacero amerických prezidentov, britských premiérov, 72 držiteľov Nobelových cien, 120 olympijských víťazov a tisícky ďalších slávnych osobností.
Malta: Stredomorský Klenot s Pestrou Kuchyňou
Malta sa môže pochváliť svojou typickou národnou kuchyňou, ktorá sa sčasti opiera o populárnu stredomorskú diétu. Na maltskú gastronómiu mali veľký vplyv aj slávni johaniti, rytieri Rádu svätého Jána Krstiteľa, ktorí sa na ostrove zdržiavali od 1530. Každý rád mal svoj auberge, čiže čosi ako hostinec so šéfkuchárom pochádzajúcim zvyčajne z domovskej krajiny a ten z importovaných surovín varil jedlá pre svojich pánov.
Prečítajte si tiež: Ako pestovať zeleninu úspešne?
Marsaxlokk: Rybárska Osada a Trh s Morskými Dobrotami
Túto starú prímorskú rybársku osadu na juhu ostrova sa oplatí navštíviť najmä v nedeľu, keď sa tu od skorého rána koná najväčší trh s čerstvými rybami, darmi mora, mušľami, kráľovskými krevetami, chobotnicami, ovocím, zeleninou, kvetmi aj mnohými inými dobrotami, napríklad tuniačím mäsom, plnenými gigantickými olivami, kaparami, sušenými paradajkami, obľúbenými nátierkami bigella, tureckým medom či nugátom. Maltskou národnou rybou je lampuka, nazývaná aj delfínia ryba, s bielučkým mäsom a iba niekoľkými veľkými centrálnymi kosťami. Lampuka migruje okolo ostrovov od septembra do decembra. Lampuka je vynikajúca na mnoho spôsobov: ľahko osmažená na olivovom oleji, pečená v rúre s paradajkovou šťavou, kaparami a vínom alebo ako rybací koláč so špenátom, karfiolom, kaparami, na tvrdo uvarenými vajíčkami a bylinkami, pokrytý chrumkavou perinkou z lístkového cesta. Ak by ste chceli správne vysloviť krkolomný názov osady Marsaxlokk, tak vedzte, že v maltčine sa x vyslovuje ako š.
Gozo: Ostrov Pokojnej Krásy a Farmárskych Produktov
Ostrov Gozo je od svojej väčšej a známejšej sestry Malty vzdialený len šesť kilometrov a veľká trajektová loď, ktorá na Gozo prepravuje nielen ľudí, ale aj automobily, túto vzdialenosť zvládne za pätnásť až dvadsať minút. Mnohé miestne farmárske produkty môžete ochutnať a, samozrejme, si aj kúpiť, napríklad v blízkosti dedinky Fontana, ležiacej na ceste do Victorie. V sympatických vidieckych obchodíkoch vám predavači ponúknu na slnku sušené paradajky (jediná fabrika, ktorá sa nachádza na Goze, je práve konzerváreň rajčín), plnené olivy, kapary a z nich vyrobené chutné nátierky, miestne farmárske vína a likéry, z ktorých najznámejší je sladký likér z opuncie a svätojánskeho chleba. Tieto malé syrčeky sa vyrábajú najmä z ovčieho, niekedy aj kozieho mlieka. Dostanete ich čerstvé, keď sú ešte veľmi mäkké, veľmi biele, s mierne trasľavou konzistenciou, alebo ako moxxi (moši), sušené na vetre, keď zmenia svoju farbu na svetložltú, alebo ako pikantné talbzare, posypané čiernym korením či nakladané v pohároch s olejom. Zaliať ich môžete aj bielym vínom, do ktorého pridáte feferónku alebo cesnak.
Maltská Kuchyňa: Chlieb, Polievky a Králik
Ak sa má maltská kuchyňa čím vychvaľovať, tak určite chlebom, ktorému sa po maltsky hovorí hobza. Tradičný chlieb hobza sa pečie v kamenných peciach na drevenom uhlí, je chrumkavý navrchu a krásne ľahký a plný vzduchu vo vnútri. Nemenej populárny je aj chlieb ftira, tenký a plochý, v tvare kolesa, ktoré má v strede dieru. Bigella je najlepšia, keď sa podáva teplá. Tieto na Malte veľmi obľúbené slané taštičky z lístkového cesta sa pečú a predávajú v špeciálnych pekárničkách - pastizzeriách. Môžete si vybrať tar-rikotta - plnené syrom ricotta alebo tal-pizelli - s jemným hráškovým krémom. Malťania ich majú najradšej na raňajky alebo ako ľahký snack v bare s kávou alebo čajom. Tento silný rybací vývar patrí spolu so zeleninovou minestrou k najobľúbenejším polievkam ostrovanov. Pôvod slova aljotta pochádza z talianskeho aglio a znamená cesnak, ktorý polievke dodáva jej typickú chuť. Maltská minestra sa od talianskej minestrone líši najmä oranžovou farbou, ktorú získava od hlavnej ingrediencie, oranžovej tekvice, jednej z asi deviatich až desiatich rôznych zelenín potrebných na jej prípravu. Soppa tal-armla, v preklade vdovská polievka, dostala svoj názov pravdepodobne podľa lacných surovín potrebných na jej prípravu.
Toto tradičné a vskutku národné maltské jedlo ponúkajú počas sezóny aj najzapadnutejšie vidiecke reštaurácie na ostrove. Kedysi na jeho prípravu slúžili divoké poľné zajace, dnes sa pripravuje z králikov chovaných na králičích farmách. Po maltsky sa tieto králičie hody nazývajú fenkata, keď sa k vyprážanému králikovi servírujú veľké hrubé hranolčeky, ako predjedlo špagety s králičou omáčkou a ešte predtým pečené alebo varené slimáky. Fenkate Malťania holdujú pri rôznych príležitostiach: náboženských, spoločenských i rodinných. Slimáky sa zvyčajne zbierajú po prvých jesenných dažďoch od polovice októbra a na rozdiel od tých francúzskych sú menšie a nepomerne lacnejšie. Kým ich šéfkuchár uvarí na bielom víne s cesnakom a bylinkami, musí ich nechať dobre vyhladovať, aby neboli horké od trávy.
Ďalšie Maltské Delikatesy: Bragjoli, Timpana a Plnená Zelenina
V lokálnych mäsiarstvach dostanete bragjoli už hotové ako polotovar, ktorý stačí doma len upiecť v rúre. Táto zapečená cestovina v lístkovom ceste pochádza zo Sicílie. Druh malých cukiet, typických pre maltské ostrovy, v pikantnej omáčke. Na prípravu plnených zelených paprík potrebujete: 4 veľké, očistené zelené papriky, ktoré najskôr zbavíte semienok. Do tejto zmesi zamiešajte podľa potreby strúhanku. Mierne dochuťte soľou (pozor, sardely sú dosť slané!) a mletým čiernym korením. Pripravenou zmesou naplňte papriky. V panvici ich opražte na oleji z oboch strán, potom znížte oheň a dopečte ich dozlatohneda (môžete ich dopiecť aj v rúre). Kapary rastú na Malte i Goze divoko; tento plazivý ker ovíja steny kamenných múrov a môžete sa s ním na vidieku stretnúť doslova na každom kroku. Kapary dozrievajú neskoro na jar.
Maltské Sladkosti a Plody: Med, Pomaranče a Opuncie
Mnohé maltské sladkosti majú sicílsky pôvod a ich príprava sa spája s určitou špeciálnou fiestou zvyčajne náboženského významu. Spomeňme aspoň mandľový koláč figolli, ktorý sa zvyčajne pečie na Veľkú noc. Kannoli, ďalšie dedičstvo zo Sicílie, sú sladké trubičky, ktoré sa vám doslova rozplynú v ústach. Ich plnku tvorí našľahaný syr ricotta ochutený kúskami čokolády a kandizovaným ovocím. Helva - sladký biely nugát s orieškami a mandľami pripomína tureckú chalvu a zvyčajne sa podáva s kávou na konci jedla. Mqaret sú zasa tradičné, možno až príliš mastné, sladké taštičky s datľovou plnkou vyprážané v oleji. Najlepšie chutia horúce. Ghaqag ta'l-ghasel je dekoratívny kruh zo sladkého cesta plnený melasou a kandizovanými ovocnými šupkami. Podľa jednej z interpretácií, ktorá vysvetľuje pôvod názvu ostrova Malta, toto slovo pochádza z gréckeho melita, čo znamená med. Tak Gréci vraj nazývali ostrov plný včiel, voňavého nektáru rastlín a prvotriedneho medu. Maltské pomaranče sú malé, s tenkou kožkou, niekedy až krvavočervené a nádherne šťavnaté. Ich skvelú chuť ocenili už aj stredovekí rytieri, keď košíky plné tohto sladkého ovocia posielali ako dar na európske dvory. Opuncia je kaktus, ktorý voľne rastie na vidieku na Malte i Goze. Keďže tvorí husté nepreniknuteľné porasty, slúži ako dôležité lámače vetra i lacné a výživné jedlo pre ľudí i zvieratá. Nie nadarmo sa opunciám kedysi hovorilo „hladomorová potrava“.