Matcha čaj si v posledných rokoch získal celosvetovú popularitu a množstvo nadšencov. Tento článok sa zameriava na to, ako vybrať najlepší matcha čaj, rozpoznať pravú kvalitu a pochopiť rozdiely medzi kvalitným a nekvalitným produktom. Predtým, ako si matcha čaj kúpite, mali by ste poznať základné rozdiely medzi kvalitným produktom a jeho lacnejšou napodobeninou. Nekvalitný matcha čaj môže totiž spôsobiť viac škody ako úžitku.
Čo je matcha čaj?
Matcha čaj je jemný zelený prášok, ktorý sa vyrába zo zelených listov čajovníka čínskeho (Camellia sinensis). Tento spôsob výroby uchováva veľké množstvo cenných živín a antioxidantov, ktorými je zelený čaj charakteristický.
Už dlhé stáročia je matcha čaj súčasťou čínskych a japonských čajových obradov (v Číne od 7. storočia, v Japonsku od 12. storočia). Na rozdiel od "bežného" čaju, ktorý poznáme v podobe sušených lístkov alebo nálevových vreciek, má matcha čaj podobu prášku, ktorý sa zalieva horúcou vodou a mieša sa bambusovou paličkou. Vo výslednom nápoji tak nezostáva iba výluh, ale aj obsah listov, vrátane všetkých živín. Hotový matcha čaj má sýtozelenú farbu a jeho chuťový profil možno popísať ako jemne sladkastý až mierne horkastý so zaujímavou umami chuťou pripomínajúcou more.
Zelený čaj a matcha čaj - čím sa odlišujú?
Oba čaje majú dôležitú spoločnú vlastnosť - a tou je základ v listoch čajovníka čínskeho. Zelený čaj však poznáme ako výluh z lístkov, kým matcha čaj ako vo vode rozpustený zelený prášok. Aby ste sa lepšie zoznámili s rozdielmi medzi zeleným čajom a matcha čajom, nezaškodí si v krátkosti priblížiť spôsoby výroby, ktoré predurčujú ich výsledný vzhľad, prípravu a množstvo zachovaných živín.
Ako vzniká zelený čaj?
Listy čajovníka, ktoré sú určené na výrobu zeleného čaju (v podobe sypaných sušených lístkov, čajových vreciek), sú ešte zelené zozbierané z kríkov čajovníka a následne naparené a opražené, čím sa proces oxidácie zastaví. Týmto spôsobom sa v listoch zachová vyššia koncentrácia zdraviu prospešných látok. Následne sú listy zrolované do určených tvarov (napríklad ihlice, guľôčky). Posledným krokom je sušenie, ktorým sa eliminuje zostávajúca vlhkosť a lístky zeleného čaju sa tak zastabilizujú pred balením. Listy zeleného čaju sa zalievajú horúcou vodou a nechávajú istý čas lúhovať. Pije sa iba výluh z listov (čaj), listy sa nekonzumujú.
Prečítajte si tiež: Porciovaný Bio Matcha Zelený Čaj: Vplyv na zdravie
Ako vzniká matcha čaj?
Výroba matcha čaju si vyžaduje odlišné podmienky už od fázy pestovania. Kým listy na zelený čaj sa pestujú na priamom slnku, rastliny čajovníkov, z ktorých listov má vzniknúť matcha čaj musia byť približne 3 - 4 týždne pred termínom zberu zatienené špeciálnymi rohožami a tieniacimi prvkami. Zatienením sa zvýši množstvo chlorofylu a antioxidantov v listoch, čo má za následok intenzívny zelený odtieň matcha čaju (najzelenšie sú listy z prvého zberu). Kvalitné matcha čaje sú zbierané ručne a odoberajú sa iba najvrchnejšie mladé lístky. Po zbere sú listy naparené horúcou parou pre zastavenie oxidácie a následne vysušené. Z lístkov sa odstránia žilky a stonky a zostane iba čistá hmota listov, ktorá sa v mlynoch namelie na veľmi jemný zelený prášok.
Prášok je takej jemnosti, že sa rozpúšťa už i v ústach (konzistencia podobná peľu). To znamená, že sa po rozmiešaní krásne rozpustí aj v horúcej vode. Keďže sa pije prakticky obsah listu, je matcha čaj koncentrovanejší na množstvo živín i kofeínu. V niektorých zdrojoch sa uvádza, že jedna šálka matcha čaju pokryje v tomto smere pokryje 7 - 10 šálok zeleného čaju.
5 kritérií, ako vybrať kvalitný matcha čaj
Ak nechcete, aby vaše „prvé zoznámenie“ skončilo rozpačitou reakciou a hľadáte ten najlepší matcha čaj, pozrite sa, akým piatim kritériám pri výbere matcha čaju venovať najviac pozornosti, aby sa výber nestal sklamaním.
1. Krajina pôvodu a certifikácie
Najkvalitnejšie matcha čaje pochádzajú z Japonska. Údaj o pôvode čaju by mal byť jasne uvedený v popise produktu alebo na samotnom balení. Ak tomu tak nie je, je na mieste istá miera pochybností. Dobrými znameniami sú tiež certifikát pôvodu a 100 % BIO kvalita matcha čaju. Certifikáty často potvrdzujú, že matcha čaj bol vyrobený bez pomoci pesticídov a umelých hnojív. Solídny výrobca podrobuje každý zber testovaniu na obsah pesticídov, plesní, či ťažkých kovov.
2. Štruktúra matcha čaju
Originálne matcha čaje sa vyrábajú mletím čajových lístkov na kamenných a žulových kameňov. Výsledný prášok by mal byť natoľko jemný, že v jeho štruktúre nebudete pod bruškami prstov a ani na jazyku cítiť žiadne hrudky alebo malé kúsky.
Prečítajte si tiež: Ako Vybrať Matcha Čaj
Jemnozrnnosť a rovnomernosť spoznáte podľa jednoduchého testu. Nasypte na papier malé množstvo matcha prášku, vtlačte do prášku prst a urobte prstom na papier čiaru. Ak je čiara súvislá, nestráca na intenzite, a zároveň ste pod prstom prášok cítili iba minimálne, ide o kvalitne namletý matcha prášok. Avšak, ak je čiara slabšia, miestami potrhaná a pod bruškom prsta cítite drobné pevné kúsky, čajové listy boli namleté nahrubo - a to čaju tohto druhu na kvalite nepridáva. Príčinou hrubosti môže byť aj prítomnosť žilnatín a stoniek, ktoré by však kvalitný matcha čaj nemal vôbec obsahovať.
3. Farba matcha čaju
Kvalitný matcha čaj je vyrobený výhradne iba z čajových lístkov. Neobsahuje pridané cukry, konzervanty ani umelé farbivá. Paradoxne, jeho intenzívna zelená farba môže predsa len evokovať prítomnosť farbív. Za zelenou farbou matcha čaju však stojí vysoké množstvo chlorofylu a šetrný spôsob spracovania.
Najzelenejšie sú matcha čaje z prvého zberu. Matcha čaje z druhého a tretieho zberu sú menej výrazné. Nekvalitný matcha čaj bude mať matnú farbu so zeleno hnedastým až béžovým nádychom.
4. Vôňa a chuť matcha čaju
Vôňu matcha čaju možno popísať ako sviežu, jemne bylinkovú až trávovú. Citlivejšie nosy zacítia aj lákavé morské arómy. Akýkoľvek pach či zatuchlina, pri ktorých krčí nos, nie sú dobrým znamením.
Chuť matcha čaju závisí od pôvodu čajových lístkov. Často je opisovaná ako mierne horkastá so sladkastým (nie cukrovým) podtónom. Zaujímavú hĺbku a komplexnosť chutí dotvára chuť „umami“. Okrem tejto trojice možno cítiť v chuti aj bylinkové a trávové tóny. V porovnaní so zeleným čajom sú chuť a vôňa matcha čaju výraznejšie a intenzívnejšie.
Prečítajte si tiež: Matcha a zdravie vlasov
5. Balenie matcha čaju
Pri výbere matcha čaju si všímajte krajinu pôvodu, certifikácie a dobré meno predajcu v lokálnom prostredí. Nezaškodí zamerať pozornosť aj na recenzie matcha čajov, kde sa viac dozviete o prednostiach či slabinách vyhliadnutého matcha čaju. Zároveň je v hre i veľkosť balenia a samotný druh obalu. Matcha čaj je totiž náchylnejší na znehodnotenie pod vplyvom vonkajších faktorov. Nevyhovuje mu vyššia teplota, svetlo ani vlhkosť. Po otvorení balenia môže matcha prášok podliehať oxidácii a navyše veľmi rýchlo preberá pachy od výraznejších potravín.
Matcha čaje sa predávajú v rozlične veľkých baleniach - od malých 2 g vrecúšok na jednu šálku až po 1 kg balenia. Medzi najpredávanejšie matcha čaje sa radia balenia s 50 - 100 g.
Kde otvorené balenie s matcha čajom skladovať? Ideálne na tmavšom a suchšom mieste v hermeticky uzatvárateľnom balení, aby sa eliminoval prístup vzduchu. Matcha prášok môže byť pre predĺženie kvalít uskladňovaný aj v chladničke (vždy uzatvorený).
Matcha čaj a jeho benefity
Čo obsahuje matcha čaj? Podobne, ako je tomu pri káve a iných čajoch z listov čajovníka, aj v prípade matcha čaju koluje veľa tvrdení a je pravidelne v centre pozornosti vedeckých výskumníkov.
Matcha čaj je bohatým zdrojom antioxidantov - predovšetkým katechínov. O antioxidantoch je známe, že pomáhajú chrániť bunky pred poškodením voľnými radikálmi. Matcha čaj tiež obsahuje chlorofyl, ktorému sa pripisujú detoxikačné účinky. Kombinácia kofeínu a L-theanínu v matcha čaji pomáha dodávať energiu bez náhleho pocitu nervozity. Obsahuje tiež vitamíny A, E, C a minerálne látky ako železo, draslík, vápnik a zinok.
Cena matcha čaju
Skôr, ako do tohto zeleného sveta šmrncnutého východnými tradíciami vstúpite, je dobré vedieť, že matcha čaj je na trhu dostupný v rôznych kvalitách a v rozličných cenách. Aj tu platí, že cena úzko súvisí s kvalitou čaju, preto sa dá očakávať, že za vyššou cenovkou sa bude ukrývať originál japonský matcha čaj. Pozor však na matcha čaje s masívnym marketingom, kde istú časť ceny čaju tvoria náklady na reklamu a samotný čaj môže byť sotva priemerný. Na prvé zoznámenie pre nováčikov je dobrou voľbou matcha čaj balený v samostatných vrecúškach. Jedno 2 g vrecúško vás vyjde orientačne na 0,60 - 1,50 €. (Denná dávka matcha čaju na dospelého by nemala presiahnuť viac ako 4 g.) Keďže má matcha čaj vyššie nároky na skladovateľnosť, uzatvárateľné 50 g a 100 g balenia s matcha čajom, predstavujú praktické riešenie bez veľkého rizika znehodnotenia. Ich cena je zo širokého intervalu - cca od 7 - 50 €. Na miestach, kde sa očakáva vysoká spotreba matcha čaju (väčšie akcie, čajovne, …) v kratšom časovom období je výhodnejšie siahnuť po veľkých baleniach kvalitného matcha čaju - 250 g, 500 g a 1000 g.
Falošný matcha čaj a ako ho rozpoznať
Keďže výroba matcha čaju tradičným spôsobom patrí medzi najťažšie spôsoby pestovania a spracovania v celom čajovom priemysle, mnohí výrobcovia sa radšej vydajú cestou lacnejších a jednoduchších postupov, ktorých výsledkom však nie je pravý matcha čaj. Pri nesprávnom postupe výroby sa môžu do matcha čaju dostať čiastočky ťažkých kovov, niektorí výrobcovia sa dokonca neštítia použiť pesticídy, umelé farbivá, konzervačné látky, či iné chemické prísady. Takýto produkt potom označia ako „matcha čaj“, čo je však veľká lož. Kontaminácia ťažkými kovmi a pesticídmi sa väčšinou prejaví až pri pečeňových testoch kedy môže byť vaša pečeň už značne poškodená. S takouto praktikou sa môžeme stretnúť hlavne v Číne odkiaľ pochádza 90% falošného matcha čaju. Okrem toho, že takýto čaj býva často kontaminovaný a tým zdraviu nebezpečný, býva často aj zle skladovaný čo sa podpíše na výslednej kvalite produktu.
V poslednej dobe sa môžeme stretnúť aj s praktikou kedy sú na jemný prášok rozomleté staré, nevhodné alebo absolútne nesprávne pestované čajové lístky, ktoré sú taktiež označované ako matcha čaj. V skutočnosti sa však jedná o green tea powder, ktorý nemá s matcha čajom nič spoločné a lístky boli rozomleté na prášok z dôvodu, že ich kvalita bola nedostačujúca na bežnú konzumáciu.
Matcha vs. Sencha
Sencha a matcha sú dva najobľúbenejšie druhy zeleného čaju v Japonsku. Aj keď sa môžu zdať podobné, medzi týmito dvoma druhmi čaju je niekoľko dôležitých rozdielov.
Matcha aj sencha pochádzajú z Japonska, oba sú zelené čaje a oba majú podobný chuťový profil. Sencha, ktorá sa často považuje za najpoužívanejší čaj v Japonsku, sa vyrába z lístkov prvého a druhého zberu čajovníka a má jasný, rastlinný charakter so sladkým záverom. Keďže Sencha sa namáča a nekonzumuje sa celý, má ľahšiu a jemnejšiu chuť ako matcha.
Podobne aj matcha obsahuje oveľa viac kofeínu ako sencha. Opäť je to preto, že keď pijete matchu, pijete celý čajový list. Všetky čaje vyrobené z čajovníka camellia sinensis obsahujú určité množstvo kofeínu.
Matcha a sencha majú podobný chuťový profil s niekoľkými dôležitými rozdielmi. Matcha má jasnú, rastlinnú a mierne horkú chuť s tónmi sladkosti a umami. Sencha býva ľahšia a jemnejšia ako matcha, má však podobnú rastlinnú, mierne trávovú chuť.