Kukurica je po ryži a pšenici treťou najrozšírenejšou obilninou na svete, ktorá má svoje pevné miesto v stravovaní a kultúre rôznych národov. Od mexických tortíl po americký popcorn, kukurica je všestranná plodina, ktorá si získala obľubu po celom svete. Pre deti má kukurica nielen nutričný význam, ale aj edukačný potenciál pri poznávaní pôvodu potravín a zdravého stravovania.
Pôvod a história kukurice
Kukurica pochádza z Ameriky, konkrétne z náhorných plošín Ánd v Peru, kde sa vyvinula z divorastúcich foriem riedkoklasej pšenice. Indiáni Južnej a Strednej Ameriky sa ňou živili už v roku 3000 pred n.l., o čom svedčia nálezy zvyškov kukuričných vretien v jaskyniach. Starí Mayovia dokonca verili, že prvý človek bol stvorený z kukuričných zŕn rozomletých na kašu. V 16. storočí sa kukurica dostala aj do Európy a postupne sa rozšírila do celého sveta.
Botanický popis kukurice
Kukurica siata (Zea mays) je jednoročná plodina dorastajúca do výšky 1 až 3 metrov. Z plného stebla vyrastajú striedavo dlhé a štíhle listy v dvoch zvislých radoch. Skoré odrody majú na hlavnom steble 8-12 listov, neskoré 24 a viac. Listová čepeľ je široká, podlhovasto kopijovitá, s výrazným stredným rebrom. V pazuchách listov vyrastajú žlté šúľky - klasy, ktoré sú chránené viacerými obalovými lístkami na koncoch s trčiacimi niťovitými čnelkami - kukuričnými vlasmi.
Nutričné hodnoty kukurice
Kukurica pozostáva z 70 % škrobov, 15 % bielkovín, 10 % tukov a 5 % celulózy. V 100 g kukurice nájdeme približne 85 kalórií, 75,96 g vody, 3,86 g tukov, 72,21 g sacharidov (z toho cukry 1,7 g), 9,2 g vlákniny a 9,09 g bielkovín. Je tiež zdrojom vitamínov, ako sú provitamín A, vitamíny skupiny B (najmä tiamín - B1), vitamíny C a E. Z minerálnych látok obsahuje železo, draslík, vápnik, sodík, fosfor a zinok.
Tiamín (vitamín B1)
Na kukurici je najcennejší rekordne vysoký obsah nervového vitamínu tiamínu-B1 (až 150mg na 100g zrno). Pacienti s nervovými ochoreniami majú často v krvi veľmi málo tiamínu, ktorý je v metabolickom procese nevyhnutný na spracovanie sacharidov. Glukóza, základný sacharid v krvi, je jedinou výživou, ktorú mozgové a nervové bunky môžu prijímať.
Prečítajte si tiež: Využitie kukurice v kuchyni
Vláknina
Kukurica obsahuje vlákninu, ktorá podporuje zdravé trávenie. Vláknina zväčšuje objem stolice, čím uľahčuje jej priechod črevami a pomáha predchádzať tráviacim problémom. Sladká kukurica obsahuje rozpustnú vlákninu, ktorá sa mení na gélovitú látku v krvnom obehu. Tento gél zase absorbuje zlý cholesterol (LDL cholesterol) a tým znižuje riziko kardiovaskulárnych ochorení.
Minerály a antioxidanty
Kukurica je významným zdrojom draslíka a horčíka, ktoré majú zásadný vplyv na správne fungovanie srdcovo-cievneho systému. Pri žltých kukuričných zrnách zaváži vysoký obsah karotenoidov (luteín a zeaxantín). Kukurica obsahuje antioxidanty, ktoré pomáhajú chrániť telo pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi a spomaľujú proces starnutia.
Kukurica ako súčasť zdravej stravy pre deti
Kukurica je prirodzene bezlepková obilnina, čo ju robí vhodnou alternatívou pre deti s celiakiou alebo intoleranciou na lepok. Vďaka vysokému obsahu vitamínov skupiny B, najmä tiamínu, prispieva k správnemu fungovaniu nervového systému a metabolizmu. Vláknina v kukurici podporuje zdravé trávenie a pomáha predchádzať zápche, čo je častý problém u detí.
Sladká kukurica má glykemický index 58, čo z nej robí jedlo vhodné pre diabetikov, samozrejme, v primeranom množstve. Vitamín B prítomný v kukurici reguluje metabolizmus proteínov, lipidov a sacharidov a prítomné fytochemikálie regulujú uvoľňovanie inzulínu.
Využitie kukurice v kuchyni
Kukurica má mnohostranné využitie v kuchyni. Zrnká sa používajú ako príloha, napríklad varené, grilované alebo pečené. Kukuričná múka slúži ako základ pre kukuričnú kašu, chlieb, tortilly a iné pokrmy. Obľúbené sú aj kukuričné vločky ako raňajky a popcorn ako pochúťka.
Prečítajte si tiež: Pukancová kukurica na Slovensku
Recept: Palacinky s kukuricou a šunkou
Ingrediencie:
- 1 vajce
- 2,5 dl mlieka
- Hladká múka (podľa potreby)
- Plátky šunky
- Plátky syra
- Sterilizované huby
- Sterilizovaná kukurica
- Štipka soli
Postup:
- Z mlieka, vajca, soli a hladkej múky pripravíme cesto, z ktorého vypražíme palacinky.
- Na každú palacinku dáme plátok šunky, syra, šampiňóny, kukuricu a zvinieme.
- Takto pripravené palacinky obalíme v trojobale a vyprážame.
Pestovanie kukurice
Kukuricu je možné pestovať aj v domácej záhrade. Môžete si dopestovať rôzne odrody, vrátane baby kukurice, okrasnej kukurice a pukancovej kukurice. Pre pestovanie troch sestier (kukurica, fazuľa a tekvica) je vhodná každá záhradka. Odporúčame slnečné stanovište, prípadne aj polotieň. Najlepším termínom na výsadbu je polovica mája.
Ako sadiť kukuricu
- Ako prvé si vysadíme semená kukurice. Odporúčame lahôdkovú kukuricu, na ktorej si pochutnáte počas leta a navyše dorastá len do výšky dvoch metrov. Niekoľko semien (5 až 7) vložíme do hĺbky dvoch až troch centimetrov, zalejeme a povrch uhladíme.
- Po vzídení kukurice (asi 7 dní) necháme 3 najsilnejšie rastliny. Vo vzdialenosti 15 centimetrov od kukurice vysadíme semená fazule. Vkladáme ich do kruhu okolo vzídenej kukurice do hĺbky 3 centimetrov. Použijeme odrody kolíkovej (ťahavej) fazule.
- Po týždni od výsadby fazule, si ako poslednú vysejeme tekvicu. Opäť do kruhu okolo fazule, vo vzdialenosti 15 centimetrov. Pred výsadbou odporúčame semená naklíčiť. Semienka zabalíme do navlhčenej bavlnenej handričky. Handričku vložíme do mikroténového vrecka a dáme na teplé miesto.
Výber a skladovanie kukurice
Pri výbere kukurice hľadajte klasy so zelenými šupkami a svetlo-farebnými hodvábnymi "fúzami" (čnelky). Vyhýbajte sa klasom so svetlými šupkami a vysušenými fúzami. Kukuricu je najlepšie skladovať v chladničke, aby vydržala dlhšie čerstvá. Neolúpanú kukuricu môžete skladovať priamo v chladničke, olúpanú kukuricu vložte do plastového vrecka.
Možné problémy pri pestovaní kukurice
Podobne ako iné plodiny, aj kukuricu môžu napadnúť škodcovia a choroby. Medzi najčastejšie problémy patrí vijačka kukuričná, mozaikový vírus kukurice, peronospóra a sneť kukuričná. Dôležité je pravidelne kontrolovať rastliny a v prípade potreby zasiahnuť vhodnými prostriedkami.
Prečítajte si tiež: Všetko o bezlepkových obilninách