Ak ste si doteraz mysleli, že včely v zime spia, mýlili ste sa! Títo malí a užitoční pracovníci sa vlastne celý rok pripravujú na zimu, počas ktorej prežívajú v chumáči. Samostatné včely hynú už pri -5 °C, avšak včelstvá, ktoré žijú v úľoch, dokážu prežiť až -35 °C. Aby bolo všetko na zimu riadne nachystané, včely po celý rok ukladajú zásoby peľu a medu do plastov. Pre včelárov začínajú prípravy v priebehu augusta, kedy sa rodia dlhoveké zimné generácie včiel, ktoré majú tukové teliesko, vďaka ktorému úspešne prežijú dlhú zimu. Je teda nutné včelstvu dodať zásoby.
Príprava včiel na zimu
Včely si vytvorili mechanizmus, vďaka ktorému sú schopné prežiť aj dlhú a krutú zimu. Vzhľadom na to, že im ale med odoberáme, musíme ho nahradiť inak, aby mali dostatočné zásoby.
Zásoby na zimu
Najideálnejší je med obsahujúci všetky potrebné látky. Preto je nutné cca 15 kg medu nechať v úli. Základom všetkých včiel je uchrániť kráľovnú pred zimou. Vďaka krídielkom sú schopné zahriať ako seba, tak práve kráľovnú. Vytvorí chumáč, guľu vo vnútri úľa, okolo kráľovnej, na ktorého vonkajších stranách sa striedajú, aby sa mohli zahriať vo vnútri. Chumáč postupne presúvajú po plastoch tam, kde majú zásoby. V tomto zoskupení okolo včelej matky sú schopné udržať teplo okolo 20 až 30 °C v stredu, po okrajoch minimálne 10 °C.
Zimné prelety a aktivity včelára
Pokiaľ počas zimy teplota vyšplhá nad 10 °C, odoberajú sa včely na prieskum okolia s cieľom vyprášenia a vyprázdnenia výkalových vačkov, vďaka ktorým neznečisťujú plasty a znižujú riziko prenosu chorôb. Ani včelári nemajú v tomto období pohov. Dôležité je vytvoriť včelám pokojné prostredie, preto je dobré ich čo najmenej rušiť. Aj tak sa ale nevyhnú návšteve úľa, pri ktorej treba zozbierať mal, odpad na dne úľa, z ktorého včelár zistí, či majú včely dostatok zásob. Následne sa mal posiela na laboratórne testy, aby sa zistilo, či včelstvo netrpí infekčným ochorením, varroázou. Už v marci začínajú prebiehať prvé jarné prehliadky, počas ktorých sa hľadia na dostatok zásob, prípadne sa včely dokrmujú.
Ako včely jedia
Včely sú vysokošpecializovaný hmyz, ktorý sa živí prevažne nektárom a peľom kvetov. Zber potravy je energeticky náročný a v prípade nepriaznivých podmienok sa môže stať, že včely nebudú schopné zabezpečiť potravu pre kráľovnú a dospievajúce jedince v úli. Schopnosť včiel zabezpečiť si dostatok potravy na prežitie a rozmnožovanie ovplyvňuje aj človek. Nie vždy ide o pozitívny dosah. Včely kŕmiace sa zbierajú nektár bohatý na cukor a vracajú sa do úľa, kde používajú svoje „medové žalúdky“ na opakované požívanie a vyvracanie nektáru, až kým nie je čiastočne strávený. Včelie tráviace enzýmy spolu so žalúdočnou kyselinou rozkladajú sacharózu na jednoduché cukry glukózu a fruktózu.
Prečítajte si tiež: Pestovanie zemiakov na Slovensku
Je to veľa tvrdej tímovej práce, kým med dosiahne kvalitu skladovania. Včely umiestnia med do buniek plástu, ktoré zostanú nezapečatené. Potom neustále mávajú krídlami, aby cirkuloval vzduch a odparovala voda z medu na obsah okolo 18 %, čím sa zvyšuje koncentrácia cukru a zabraňuje sa skaze. Včely potom zakryjú bunky voskom, aby ich utesnili.
Včely sú zvyknuté na tri hlavné druhy potravy: med, včelí chlieb (fermentovaný peľ) a materskú kašičku. Sú to prirodzené potraviny. Čokoľvek iné sa považuje za umelé. Mnoho včelárov dáva svojim včelám „umelé krmivo“. Umelé kŕmenie je vo včelárstve všeobecne uznávanou praxou a mnohokrát je to potrebné na zaručenie prežitia kolónií. Včely zbierajú nektár a peľ, vyrábajú med a včelí chlieb, časť z nich skonzumujú a časť skladujú na mesiace, keď nie je v prírode dostupný nektár a peľ (zvyčajne v zime). Keď nie je dostatok potravy, úľ môže hladovať a môže zomrieť. Existuje niekoľko dôvodov, prečo v niektorých situáciách včely nemajú dostatok potravy.
Zloženie včelieho úľa a potrava v ňom
Najdôležitejšou časťou celého včelieho úľa je jeho dno. V spodnej časti je takzvaný „letáčik“, ktorému sa odborne hovorí letáč. Je pre včely a dá sa otvoriť. V jeho vnútri je zábrana na to, aby mohol včelár vstup do úľa podľa potreby regulovať. Zo zadnej strany je kvôli čisteniu úľa zvlášť prístup aj pre samotného včelára, či na mriežku na odchyt peľu. Včely sú veľmi čistotné a svoje potreby vykonávaj vždy mimo úľa. Do úľa nijako nezasahujú, no môžu si ho potiahnuť vlastnou vrstvou propolisu.
Druhou vrstvou, ktorá je položená na dne, je plodisko. V ňom sídli kráľovná a v tejto časti sa tiež rodia nové včely. Tie tu majú svoju vlastnú zásobu medu, ktorej sa nikdy nedotýka ani včelár. Do plodiska sa zasúvajú plásty s bunkami zo včelieho vosku, v ktorých včely žijú. Na dno a plodisko nasleduje ďalší diel, materská mriežka, ktorá slúži na to, aby kráľovná neprešla do medníka a nekládla vajíčka aj tam. Medník je ďalší nástavec, do ktorého idú rovnaké plásty ako do plodiska. To sú už ale tie, čo sa vyberajú aj s medom pre ľudí. Medníky môžu byť položené na seba aj dva, závisí to iba od typu úľa. Na ten putuje už iba vrchnák a strieška, aby do úľa nepršalo.
Vidíte, že niektoré bunky sú pokryté tenkou voskovou vrstvou? Tieto bunky obsahujú „zrelý med“, ktorý včely spracovali a ktorý je pripravený na konzumáciu. Tento med sa uchováva na neskôr.
Prečítajte si tiež: Rodinný recept na Medvedie Labky
Umelé kŕmenie včiel nie je udržateľná prax. Včely nie sú zvyknuté jesť nič iné ako to, čo sami vyprodukujú. Včely zbierajú nektár a peľ už milióny rokov, miešajú ich s vlastnými špeciálnymi enzýmami a umiestňujú ich do buniek vo svojich plástoch.
Med nie je cukor a nedá sa ničím iným nahradiť. Obsahuje unikátne enzýmy a živiny, ktoré včely potrebujú, obsahuje aj jednoduché cukry, ktoré im rýchlo dodajú energiu. Med má tiež svoje pH (kyslosť) a tráviaci systém včiel je naň zvyknutý. V prípade peľu, včely ho prinesú do úľa a „pridajú k nemu enzýmy“, čím vyrobia nejaký peľový nálev, ktorý nazývame Včelí chlieb. Je to veľmi výživné jedlo, pretože ho môžu ľahko asimilovať. Tento fermentovaný peľ (Perga) je pre včely tým, čím sú pre nás probiotiká a prebiotiká. Pomáhajú podporovať a zavádzať mnohé mikroorganizmy, ktoré pomáhajú včelám tráviť potravu.
Včelárenie by sa malo vykonávať na miestach, ktoré môžu podporovať kolónie po celý rok. To znamená miesta, kde môžu včely pracovať a produkovať všetku potravu, ktorú potrebujú počas toku nektáru (keď rastliny sprístupňujú nektár). Počas zimy musíme včelám dopriať, aby sa živili medom, ktorý vyprodukovali po zvyšok roka. Je však dobré mať na pamäti, že ak sa nám tieto život ohrozujúce situácie vyskytnú, môže to byť znakom toho, že sa nenachádzame v najlepšej lokalite pre včelárenie.
Včely a teplota
Teplota plodiska je pre kolónie mimoriadne dôležitá a je riadená s maximálnou presnosťou. Včely medonosné udržujú teplotu plodu medzi 32 ° C a 35 ° C, tak aby sa plod rozvíjal normálne. Keď je teplota v hniezde príliš vysoká, včely ventilujú horúci vzduch z hniezda alebo používajú odparovací chladiaci mechanizmus. Keď je teplota príliš nízka, včely generujú metabolické teplo tým, že zmršťujú a uvoľňujú svoje letové svaly pomocou kývania krídlami. Výsledné vibrácie vytvárajú teplo v svaloch. Mnoho hmyzu pred letom zahrieva svoje svaly, ale včely ich využívajú aj na termoreguláciu svojho prostredia.
Nedávne štúdie preukázali, že teplota plodu má tendenciu byť stabilnejšia v geneticky odlišných kolóniách (mnoho trúdích línií) ako v geneticky jednotných kolóniách (jedna alebo málo trúdích línií). Rôzne trúdie línie majú rôzne prahy odozvy, takže termoregulácia sa vyskytuje v rade odstupňovaných odpovedí. Výskum ukázal, že aj malé odchýlky (viac ako 0,5 ° C) od optimálnych teplôt plodov majú významný vplyv na vývoj plodu a zdravie dospelých včiel. Včely vychované pri suboptimálnej teplote sú v dospelosti náchylnejšie na určité pesticídy. Zaujímavé je, že vývojová teplota kukly ovplyvňuje pravdepodobnosť alokácie úloh u dospelých včiel.
Prečítajte si tiež: Aplikácia Sencor Liquid
Uzavreté bunky plodov sú zahrievané včelami, ktoré pevne zatlačujú hrudník na viečka buniek a prenášajú teplo na kukly pod bunkovým uzáverom. Týmto spôsobom sa zahrieva iba jedna bunka a včela - ohrievačka môže držať túto polohu až 30 minút, zatiaľ čo jej hrudník má teplotu približne 43 ° C. Aby sa minimalizovalo rozptýlenie tepla produkovaného týmito včelami - ohrievačkami, ostatné včely sú husto natisnuté na hranách okolo nej. Ďalším, ešte efektívnejším spôsobom ohrievania plodov je pomocou včiel, ktoré zaberajú strategicky umiestnené prázdne bunky v oblasti plodu.
Uzavretá oblasť plodu v pláste obvykle obsahuje 5 až 10% prázdnych buniek. Percento prázdnych buniek sa líši v závislosti od vonkajšej klímy. Viac ako 20% prázdnych buniek v plodoch všetkých stupňov môže byť znakom neobvyklej situácie v kolónii. Tieto prázdne bunky sú osadené včelami - ohrievačkami, ktoré sú v bunkách umiestnené hlavou smerom do vnútra a pulzujú brušnými svalmi. Ich priemerná teplota hrudníka je taktiež približne 43 ° C, zatiaľ čo telesná teplota zvyšku ich tiel je porovnateľná s okolím. Tieto včely - ohrievačky vynakladajú na dosiahnutie svojho cieľa obrovské množstvo energie, ktorú dopĺňajú vo forme vysoko koncentrovaného medu donášaného ostatnými včelami zo zásob.
Podobne, ako včely musia plod ohrievať, niekedy je potrebné ho aj ochladzovať, hoci v severnej a strednej Európe je chladenie vyžadované oveľa menej ako ohrievanie. Napriek tomu, aj krátke obdobia prílišného tepla môžu poškodiť plod. Včely dosahujú ochladzovanie pomocou vytvárania prievanu, odparovania vody a dokonca čiastočného evakuovania hniezda.
Monitory úľov umožňujú včelárom pozorne sledovať teplotu plodu a ľahko zistiť, či sa stanú nestabilnými. Stabilizácia teploty plodu z nestabilného stavu môže byť veľmi spoľahlivým indikátorom toho, že kráľovná začala znášať, pretože včely začali regulovať teplotu plodu. Týmto je možné bez otvorenia úľa zistiť, že kráľovná začala znášať. Takže bez toho, aby sme rušili včely, môžeme vidieť, že nová kráľovná je prijatá a začala klásť.
Čo môže včelár urobiť, aby pomohol termoregulácii hniezda, bude veľmi závisieť od typu použitého úľa. V prírode sa hniezdo včiel v miernych oblastiach najčastejšie nachádza v jamkách starých stromov, ktorých steny sú niekoľkonásobne hrubšie ako akýkoľvek iný úľ. Hrúbka a zloženie hniezdnych stien bude slúžiť ako izolácia a vyrovnávacie zariadenie pre vnútorné prostredie hniezda. Na ilustráciu bude mať vrcholový úľ na severnom Slovensku pravdepodobne prospech z nejakej zimnej izolácie viac ako napríklad z tenkej steny na juhu Slovenska.
Vplyv stravy na zdravie včiel
Výskum kolapsu včelstiev postihujúceho predovšetkým včelu medonosnú predpokladal, že všetky faktory - škodcovia, patogény, pesticídy v tom hrajú svoju úlohu. Nový výskum preukázal, že strava včiel ovplyvňuje ich schopnosť odolávať aspoň niektorým z týchto faktorov.
Mnohé organizmy používajú skupinu enzýmov nazývaných cytochróm P450 - monooxygenáza na ničenie cudzorodých látok ako sú pesticídy a fytochemické zlúčeniny vyskytujúce sa v rastlinách. Včely sa živia tisíckami rôznych nektárov a peľov a sú potenciálne vystavené vplyvu tisícom rôznych druhov fytochemických zlúčenín. Každý rámik s medom v úli sa fytochemicky líši od ďalšieho rámiku, pretože na výrobu medu sa používa rôzny nektár.
Predchádzajúce výskumy dokázali, že konzumácia medu aktivuje gény detoxikácie, ktoré metabolizujú chemické látky v mede, ale vedci chceli identifikovať špecifické komponenty zodpovedné za túto činnosť. Za týmto účelom kŕmili včely zmesou sacharózy a práškového cukru a pridávali rôzne chemické látky a med.
Zistili sme, že signál p-kumarová kyselina je vo všetkom čo jedia včely. Je to monomer (východisková stavebná častica používaná na tvorbu makromolekulárnych látok), ktorý sa mení na makromolekulu sporopolleninu tvoriacu vonkajšiu stenu peľových zŕn. Jej tím ukázal, že p-kumarová kyselina spúšťa nielen P450 gény, ale aj zástupcov všetkých ostatných typov detoxikačných génov v genóme. Tri zložky medu boli účinné aktivátory týchto enzýmov detoxikácie. Propolis obsahuje gény imunity, je to nielen antibakteriálny tmel alebo lepidlo.
Mnohí včelári používajú náhradu medu ako je kukuričný sirup s vysokým obsahom fruktózy, alebo cukrovú vodu na kŕmenie svojich včelstiev. Pokiaľ by som ja bola včelárom snažila by som sa ich kŕmiť medom počas celého roka, pretože pokiaľ sa pozriete na evolučnú históriu Apis mellifera (včela medonosná), tak tieto druhy sa nevyvíjali s kukuričným sirupom, alebo cukrom.
Život včely a jej úlohy
V letnom období včela žije pomeme krátko. Dĺžku života včely ovplyvňuje fyzické opotrebovanie, ktoré závisí od vzdialenosti, z ktorej prináša vodu, peľ a nektár, od sily vetra, teploty ovzdušia a vo veľkej miere od dedičných vlastností. Ak má včela po pichnutí a strate žihadla možnosť volne lietať, hynie v priebehu niekoľkých hodín. Vo včelstve nie je už vítanou členkou a včely sa k nej správajú nepriateľsky. Dĺžka života včiel bez potravy závisí od ich veku a od teploty prostredia. Najdlhšie vydržia včely pri teplote 16,5°C a najmenej pri teplote 36°C. Nasýtené včely vydržia bez potravy 21 až 134 hodín. Pri teplote pod 8°C včely krehnú. Osamotené včely vydržia pri 6 až 8°C 4 až 9 dní, pri teplote 1-3°C 2 dni. Takmer všetky včely vyliahnuté v auguste a začiatkom septembra prežijú zimu a mnohé z nich dožijú až do mája.
Rýchlosť letu včiel závisí od mnohých činiteľov, a to predovšetkým od sily protivetra, zaťaženia potravou, nektárom, peľom, propolisom, zásobou vody, ďalej od vzdialenosti zdroja potravy, zachovalosti krídel a veku lietaviek. V sťažených podmienkach dosahuje rýchlosť včiel sotva 20 km/h, za priaznivých okolností až 24 km/h, čo odpovedá rýchlosti 5,5 až 6,7 m za sekundu. Spotreba krmiva závisí najmä od zaťaženosti včely a poveternostných podmienok. Podľa Bettsovej spotrebuje včela na prekonanie vzdialenosti dlhej 1 km 2 až 40 mg medu.
Počet včelích výletov závisí od vzdialenosti zdroja nektáru, od prístupnosti nektáru v kvetoch, od jeho množstva v kvetoch, jeho hustoty, od počasia a pod. Ak napr. včely lietajú na repku olejku vzdialenú od ich stanovišťa 200 až 300 m, môžu vykonať až 60 výletov za deň. V čase bohatej znášky z líp vyletia za deň 20 až 30kráť.
Obsah potravy v medovom vačku včely dosahuje váhu až 84 mg. V čase výdatnej znášky bývajú lietavky úplne nasaté nektárom. V takom stave prakticky ani pichnúť nemôžu. V tom období nepichajú ani lietavky s vyprázdneným medovým vačkom, lebo u nich prevláda zberací pud. Včely bývajú najmenej bodavé medzi 9. až 11. h a v poobedňajšom čase medzi 15. až 17. h za predpokladu priaznivého barometrického tlaku, keď nehrozí búrka a je bezvetrie. Pri zásahoch do včelstiev nesmie byť včelár spotený. Cez ranné, poludňajšie a podvečerné hodiny sa zásahy do včelstiev neodporúčajú.
Mladušky na štvrtý až piaty deň po vyliahnutí sú už v takej telesnej kondícii, že môžu opustiť svoj príbytok na krátke vzdialenosti, ktoré sa zo dňa na deň zväčšujú. Učia sa lietať, ale nevedia sa ešte dobre orientovať, preto zalietavajú aj do cudzích včelstiev, ktoré ich ochotne prijímajú. Do veku 5 dní nijaká mladuška nenájde zo vzdialenosti 100 m cestu k svojmu príbytku. Desaťdňové včely sa z tejto vzdialenosti už vrátia na 80%, ale zo vzdialenosti 200 m sa už nevráti ani jedna. Ak vypustíme 18dňové včely 500 m od ich stanovišťa, vrátia sa z nich 60%, zo vzdialenosti 2000 m sa však nevráti ani jedna. Čím sú teda včely staršie, tým z väčšej vzdialenosti sa vracajú. Zo vzdialenosti 4 km sa však už nevráti ani jedna.
Sliedičky sú včely-lietavky, obyčajne staršie s ošúchanými krídlami, ktoré sliedia za potravou najmä na jar a v jeseni a vždy, keď sa v prírode pri dostatočnej teplote nevyskytuje nijaká potrava pre včely. Sliedičky vysliedia prameň potravy a v kritickom stave v pude sebazáchovy napadnú slabé i bezmaterské včelstvá, vyrabujú oplodniačiky a zapríčiňujú rabovačku. Táto sa môže preniesť na všetky včelstvá. Za prebudenie života vo včelstve sa považuje čas, v ktorom začne matka klásť vajíčka. Kladenie vajíčok je biologickou nevyhnutnosťou zdravej matky, ale bez pričinenia včiel by to u nej nebolo možné. Už v zimných mesiacoch začínajú mladušky výdatnejšie prikrmovať matku materskou kašičkou, ktorá pôsobí na vaječníky matky tak, že sa rozkladie.
Včely vôbec nepoškodzujú šupky dozrievajúceho ovocia vrátane hrozna. Z ovocia vysávajú sladinu až vtedy, keď šupky dozrievajúcich plodov už predtým nahrýzli osy, mravce a sršne. Včelie hryzadlá sú slabé a včely nimi za nijakých okolností nedokážu plody nahryznúť a poškodiť šupky.
Vo včelstve panuje dokonalá deľba práce. Úlohou včelej matky (kráľovnej) je klásť vajíčka, čím zabezpečuje rast a rozmnožovanie včelstva. Trúdy majú za úlohu oplodniť mladé matky a robotnice vykonávajú vo včelstve všetky ostatné práce - prinášajú potravu, spracúvajú nektár a medovicu na med, konzervujú peľ, stavajú plásty, kŕmia matky, trúdy a plod, strážia vchod do úľa, udržujú v úli potrebnú teplotu a prinášajú do úľa propolis, ktorým zatmeľujú štrbiny, ktoré umožňujú vznik prievanu v úli.
Trúd je samček včely medonosnej. Meria 15 až 17 milimetrov, váži 220 miligramov, chýbajú mu zbieracie ústroje, voskotvorné aj hltanové žľazy a nemá ani žihadlo. Liahne sa z neoplodneného vajíčka, ktoré matka položí do trúdej bunky. Tá sa od robotníčich buniek líši veľkosťou, je podstatne väčšia. Schopnosť klásť neoplodnené vajíčka môžu mať neoplodnené včelie matky, ale aj trúdice. Trúdice sú robotnice, ktoré včely, spravidla pri strate matky, kŕmia kŕmnou kašičkou. Vplyvom tejto vysokokvalitnej potravy im začnú pracovať vaječníky a stávajú sa trúdicami.
Trúdy nájdeme vo včelstve spravidla len v letnom období a ich počet veľmi kolíše. Môže ich byť niekoľko sto až niekoľko tisíc, ale najčastejšie ich býva okolo 500. Na sklonku leta, počas prerušenia znášky pri dlhšietrvajúcom nepriaznivom počasí včely trúdy zo včelstva vyženú. Ak včelstvo chová trúdy aj po skončení znášky, môže to včelárovi signalizovať, že má neoplodnenú matku, alebo je včelstvo bezmatkové. Z takýchto trúdov prezimujú len ojedinelé jedince. Trúdy vo včelstve nevykonávajú žiadnu prácu, nevyhľadávajú si potravu a sú úplne odkázané na zásoby v úli. Sú však neoddeliteľnou súčasťou včelstva v letnom období a ich prítomnosť vo včelstve priaznivo vplýva na pracovné úsilie robotníc. Trúdy sa stávajú rujnými na 8. až 15. deň po vyliahnutí a ich jediným poslaním je oplodniť matku. Z úľov vyletujú najčastejšie v poludňajších hodinách, keď je najteplejšie, pretože na teplotu sú chúlostivejšie ako robotnice. Vzťah trúdov k matke v úli je ľahostajný aj vtedy, ak ide o nespárenú matku. Až po výlete z úľa, vo vzdušnom priestore, vyhľadávajú trúdy rujné matky a pária sa s nimi.