Oceány sú životne dôležitou súčasťou našej planéty, regulujú klímu a sú domovom pre nespočetné množstvo druhov. Ľad, ktorý sa v nich nachádza, zohráva kľúčovú úlohu v globálnom ekosystéme. Jednou z často kladených otázok je, či je ľad v oceáne slaný.
Prečo je oceán slaný?
Oceán pokrýva 71 % povrchu Zeme a obsahuje približne 96,5 % všetkej vody. Slanosť oceánu je spôsobená najmä soľou z hornín na súši, ktorú do mora transportuje dažďová voda a rieky. Ďalším zdrojom sú minerály a oxid uhličitý uvoľňované z hydrotermálnych prieduchov na morskom dne, ako aj obrovské ložiská soli pod hladinou oceánov, známe ako soľné kupoly. V oceáne je toľko soli, že by mohla pokryť celý povrch Zeme.
Vznik morského ľadu a jeho slanosť
Asi dve tretiny stálej ľadovej pokrývky Zeme plávajú nad polárnymi vodami ako tenká vrstva morského ľadu. Morský ľad je zamrznutá oceánska voda, ktorá pláva na hladine oceánu a vyskytuje sa v Severnom ľadovom a Antarktickom oceáne. Napriek svojej rozľahlosti tvorí morský ľad približne 1/1 000 celkového objemu ľadu na Zemi. Na rozdiel od snehu a ľadovcov, ktoré vznikajú zo zrážok, morský ľad vzniká kryštalizáciou povrchovej vody.
Tvorba morského ľadu je kľúčový proces, ktorý reguluje slanosť oceánov. V obdobiach globálneho chladu, keď je morského ľadu viac, sa oceán stáva slanším. Voda v oceáne zamŕza pri nižších teplotách ako sladká voda - približne pri -2 °C, zatiaľ čo sladká voda zamŕza pri 0 °C.
Je morský ľad slaný?
Hoci morský ľad vzniká zo slanej vody, paradoxne obsahuje relatívne málo soli. Po zamrznutí vodného prvku slanej vody sa ľad môže rozpustiť a použiť ako pitná voda. Dôvodom nízkej slanosti morského ľadu je chémia väzieb medzi molekulami vody a soli. Prítomnosť soli narúša tvorbu ľadových kryštálikov, preto si vytvorenie čistého ľadu vyžaduje odstránenie soli a následné vytvorenie kryštálovej štruktúry ľadu. Tento proces si vyžaduje väčší „chlad“.
Prečítajte si tiež: Sladký a slaný Veľkonočný pletenec
Prvý ľad, ktorý sa vytvorí, sa nazýva „frazil ice“ a skladá sa z drobných kryštálových častíc. Po vytvorení súvislej vrstvy ľadu už chladné prostredie nie je priamo spojené so slanou vodou a rast morského ľadu pokračuje akumuláciou na jeho spodku. Počas ročného cyklu sa v Arktíde roztopí približne 45 centimetrov ľadu z povrchu, pričom ekvivalentné množstvo sa doplní zdola.
Vplyv slanosti na morské prúdy
Slanosť má významný vplyv aj na morské prúdy. Pri vzniku morského ľadu sa soľ z oceánu dostáva do vody pod ľadom. Táto voda je hustejšia ako okolitá oceánska voda, preto klesá, čo spôsobuje, že ľad pláva preč od povrchu.
Význam morského ľadu pre klímu
Morský ľad, hoci sa nachádza prevažne v polárnych oblastiach, má významný vplyv na globálnu klímu. Jeho lesklý povrch odráža slnečné svetlo späť do vesmíru. Keď sa morský ľad topí, zostáva menej bielych plôch, ktoré odrážajú slnečné svetlo, čo vedie k absorpcii väčšieho množstva slnečnej energie a zvyšovaniu teploty vody. Tento proces spúšťa cyklus zahrievania a topenia, pričom zvyšujúce sa teploty vody spôsobujú, že sa ľad tvorí neskôr v zime a rýchlejšie sa topí v lete.
Ďalšie zaujímavosti o oceánoch
- Nezmapované hlbiny: Zmapovaných je menej ako 10 % svetového oceánu. Máme lepšie mapy Marsu ako oceánu. Viac ako 80 % hlbín oceánu je nezmapovaných, nepozorovaných alebo nepreskúmaných.
- Pohybujúce sa dno oceánu: Dno oceánu sa skladá prevažne z čadiča a iných vyvretých hornín, ktoré tvoria oceánsku kôru.
- Biodiverzita: Odhaduje sa, že v oceáne žije približne 2,2 milióna eukaryotických druhov, čo je asi štvrtina všetkých eukaryotických druhov.
- Zdroj kyslíka: Riasy a fytoplanktón produkujú približne 70 % všetkého atmosférického kyslíka.
- Absorpcia oxidu uhličitého: Oceán absorbuje asi tretinu všetkého oxidu uhličitého vyprodukovaného na Zemi a ukladá 50-krát viac oxidu uhličitého ako atmosféra. Okysľovanie oceánu však sťažuje morským živočíchom dýchanie.
- Podvodné vodopády a rieky: Najvyšší vodopád na svete je pod vodou - katarakt Dánskeho prielivu s výškou 3 500 metrov. Pod oceánom sa nachádzajú aj rieky a jazerá.
- Závislosť na oceáne: Približne 3 miliardy ľudí sa spoliehajú na ryby a iné morské druhy ako na hlavný zdroj obživy a bielkovín.
- Prieskum hlbín: Na Mesiaci bolo rovnako veľa ľudí ako v Mariánskej priekope, najhlbšom bode oceánu.
- Podvodné pohorie: Stredooceánsky hrebeň je dlhý 65 000 km, čo je takmer osemkrát viac ako Andy.
- Teplotné extrémy: Teploty v Južnom oceáne sa pohybujú od -2 do 10 °C, zatiaľ čo voda z hydrotermálnych prieduchov na morskom dne môže mať teplotu takmer 400 °C.
- Znečistenie plastmi: Plasty tvoria 80 - 85 % morského odpadu v EÚ, pričom plasty na jedno použitie predstavujú až 50 %. Každý rok sa do oceánu dostane až 12,7 milióna ton plastov.
- Historické artefakty: Pod morom je viac historických artefaktov ako vo všetkých svetových múzeách.
Enceladus a jeho slaný oceán
Fascinujúci je aj Saturnov mesiac Enceladus, ktorý je pokrytý ľadom a má podpovrchový slaný oceán. Astronómovia na ňom zachytili obrovský gejzír, ktorý chrlí približne 300 litrov vody za sekundu. Tento gejzír, ktorý bol spozorovaný Vesmírnym ďalekohľadom Jamesa Webba, meria približne 9600 km a tvorí ho ľadové zrná, pretože vodná para sa nad povrchom mesiaca okamžite zrazí a zmrzne. Vedci predpokladajú, že v jadre Enceladu je dostatočne horúco, aby zohrialo vodu, čo spôsobuje prúdenie pary von. Niektorí vedci sa domnievajú, že v oceáne pod ľadom môžu existovať základné podmienky na vznik života, podobne ako hlbokomorské baktérie na Zemi. NASA plánovala misiu Enceladus Orbilander, ktorá by mala pomôcť zodpovedať otázku o existencii života na tomto mesiaci, no pre iné priority bola nateraz odložená.
Prečítajte si tiež: Tipy na slaný tvaroh
Prečítajte si tiež: Slaný koláč v tvare slnečnice