Čakanka obyčajná ( Cichorium intybus ) je vytrvalá bylina z čeľade astrovitých, ktorá dorastá do výšky 30 až 120 cm. Na Slovensku je veľmi rozšírená, často ju nájdeme ako burinu pri cestách, na vlhkých miestach a lúkach. Táto rastlina, známa aj ako poľná, korenie svätého Petra alebo kávová zelina, má bohatú históriu a v starom Egypte ju dokonca považovali za magickú bylinu, ktorá zaisťovala krásu a úspech. Využívajú sa jej korene, listy a vňať, pričom plodom sú nažky. Čakanka kvitne od júna do októbra bledomodrými kvetmi.
Charakteristika a Výskyt
Čakanka obyčajná má rozvetvenú stonku pokrytú chĺpkami. Listy sú kopijovité, podlhovasté a zúbkaté. Kvety majú priemer 3 až 4 cm a sú modré, zriedkavo ružové alebo biele. Koreň je vretenovitý, mäsistý, často rozkonárený a môže byť dlhý až 150 cm. Zvonka je sivo hnedý, zvnútra biely až žltkastý.
Na územie Slovenska sa čakanka dostala zo stredomorskej oblasti a teraz je tu veľmi rozšírená. Nájdeme ju pri cestách, vo vlhkých oblastiach, ktoré v lete vysychajú, a tiež na lúkach a pasienkoch. Je rozšírená aj v Belgicku, Holandsku a Anglicku, pričom sa vyskytuje hlavne v Taliansku.
Zber a Spracovanie
Kvitnúca vňať s kvetmi sa zberá počas leta, ideálne hneď ako uschne rosa. Korene sa zberajú na jeseň, kedy majú omnoho silnejšie účinky ako kvety. Zber koreňov sa odporúča koncom septembra a začiatkom októbra, kedy je sfarbenie starších listov žltozelené s červenými okrajmi.
Po vykopaní sa korene očistia od zeminy a rozrežú na menšie kúsky (asi 15 cm dlhé). Sušia sa v tieni alebo pri umelom sušení pri teplote maximálne 50 °C. Sušený koreň sa skladuje mimo dosahu svetla, vlhka a tepla. Kvety sa sušia prirodzeným teplom, pričom strácajú svoju modrú farbu.
Prečítajte si tiež: Tipy na prípravu čakankového šalátu
Účinné Látky a Ich Vplyv na Zdravie
Čakanka obyčajná je bohatá na inulín, vitamíny skupiny B, vitamín C, draslík, fosfor a vápnik. Obsahuje tiež betakarotén, kyselinu listovú, železo, zinok a vlákninu. V listoch nájdeme inulín, ktorý slúži ako náhrada cukru, čo ocenia najmä diabetici.
Medzi hlavné účinky čakanky patria:
- Podpora trávenia: Čakanka obsahuje horké látky, ktoré povzbudzujú činnosť tráviacich orgánov a podporujú vylučovanie tráviacich štiav. Tiež pomáha ako prevencia či liečba zápchy.
- Probiotické účinky: Inulín v čakanke má probiotické účinky a pomáha udržiavať zdravý mikrobióm zvyšovaním prospešných baktérií v črevách.
- Zlepšenie kontroly hladiny cukru v krvi: Čakanka podporuje citlivosť na hormón inzulín, ktorý pomáha vstrebávať cukor z krvi.
- Ochrana pred nádorovými a zápalovými ochoreniami: Čakanka znižuje zápal v tele a tým znižuje riziko vzniku rakoviny hrubého čreva a iných druhov rakovín a nádorov.
- Antioxidačné účinky: Betakarotén v čakanke pôsobí ako antioxidant a chráni telo pred voľnými radikálmi.
- Podpora imunitného systému: Čakanka má antibiotické a antiseptické účinky a účinne bojuje proti infekčným ochoreniam kože.
- Detoxikácia organizmu: Čakanka detoxikuje organizmus a obnovuje črevnú mikroflóru.
- Zníženie hladiny cholesterolu: Čakanka znižuje hladinu cholesterolu v krvi a zlepšuje funkciu pečene.
- Podpora krvotvorby.
Použitie v Kuchyni a Recepty
Čakanka sa dá konzumovať viacerými spôsobmi. Možná je tepelná úprava, ako je praženie či dusenie na masle, alebo ju môžeme zapiecť. Môžeme ju pridať do šalátov, pripraviť z nej čaj alebo kávu.
Čakanková Káva (Cigória)
Cigória, zdravá náhrada kávy s príjemnou vôňou, bola obľúbená už v 18. storočí, kedy nebol dostatok bežnej kávy. Pražené korene čakanky sa pridávali do zŕn, čím vznikla lacná alternatíva tradičnej kávy.
Príprava:
- Korene dobre umyjeme a vrchy orežeme.
- Takto pripravené korene opražíme pri teplote 163 °C asi 20-60 minút.
- Upražené korene pomelieme na prášok.
- 2 lyžičky „kávy“ zalejeme 250 ml vriacej vody.
- Môžeme doliať mlieko alebo smotanu.
Ďalšie Recepty
- Čakanka zapečená so šunkou a syrom: Hlavičky čakanky rozpolíme, očistíme a orestujeme na panvici. Vložíme do zapekacej misy s maslom, preložíme šunkou a postrúhaným syrom. Pridáme paradajky a zapečieme.
- Šalát z čakanky s jablkami, orechmi a rokfortom: Čakanku umyjeme a osušíme, jablká nakrájame na kocky, orechy nasekáme. Všetko zmiešame, pridáme rozdrobený rokfort, pokvapkáme citrónovou šťavou a olivovým olejom, osolíme a okoreníme.
- Čakankový šalát s pomarančom: Čakanku rozoberieme na listy, umyjeme a osušíme. Pomaranče olúpeme a nakrájame na kolieska. Vlašské orechy opečieme na suchej panvici. Všetko zmiešame, polejeme dressingom z medu, olivového oleja, vínneho octu, soli a korenia.
- Grilovaný šalát z červenej čakanky s pomarančmi a feta syrom: Čakanku natrháme na menšie kúsky a orestujeme na panvici s olejom, osolíme a okoreníme. Pomaranče ošúpeme a nakrájame na plátky. Na tanier dáme ogrilovanú čakanku a pomaranče. Posypeme orieškami a rozmrveným syrom feta. Ozdobíme tymianom a prelejeme dresingom.
- Čakankový šalát so slaninou.
Čakankový Sirup
Čakankový sirup je prírodné sladidlo s nízkym glykemickým indexom, ktoré sa vyrába z koreňa čakanky. Je bohatý na inulín, podporuje trávenie a je skvelou alternatívou k bežnému cukru.
Prečítajte si tiež: Čakanka: Recepty a použitie
Príprava:
- Čerstvý koreň čakanky dôkladne umyte pod tečúcou vodou, aby ste odstránili všetky nečistoty.
- Nakrájaný koreň vložte do hrnca a zalejte 1 litrom vody.
- Výluh znovu priveďte k varu a nechajte ho na slabom ohni odparovať ďalších 30 - 40 minút, kým nezačne hustnúť.
- Čakankový sirup skladujte v chladničke.
Druhy Čakanky
Okrem čakanky obyčajnej poznáme aj ďalšie druhy:
- Čakanka červená (Radicchio): Pochádza z Talianska, má horkastú chuť a výraznú červenú farbu. Obsahuje vitamín B1, betakarotén, kyselinu listovú, železo, fosfor, draslík, zinok a vlákninu. Vhodná do šalátov aj na grilovanie.
- Čakanka šalátová: Podobná šalátu, má tvrdšie a horkasté listy. Obsahuje vitamín C, zvyšuje chuť do jedla a pozitívne ovplyvňuje činnosť čriev. Vhodná do šalátov, na varenie aj dusenie.
- Čakanka biela: Populárna v Belgicku, Holandsku a Anglicku. Obsahuje inulín a látky podporujúce krvotvorbu a krvný obeh. Má veľa vitamínov B a C, prispieva k obnove síl pri stavoch vyčerpania. Používa sa do šalátov a na zapekanie.
Pestovanie Čakanky
Čakanku je možné pestovať aj v záhrade. Vhodné je zasiať ju približne v druhej polovici apríla, kedy už je pôda mierne zahriata cca do hĺbky 15 mm. Pôda musí mať dostatok humusu a mala by byť vlhšia. Čakanka nemá rada sucho.
Riziká a Upozornenia
Čakanka prináša množstvo výhod, no napriek tomu nie je vhodná pre každého. Pred jej užívaním je vhodné poradiť sa so svojím lekárom. Môže vyvolať alergickú reakciu, ktorá prinesie bolesť, opuch a mravčenie v ústach. Rizikoví sú najmä ľudia s alergiou na peľ ambrózie alebo brezy. Tehotné a dojčiace ženy by sa mali vyhýbať konzumácii čakanky.
Prečítajte si tiež: Tradičná fazuľová polievka