Belgicko, malá krajina pri Severnom mori, ktorá je súčasťou Beneluxu, je známa svojou bohatou históriou, kultúrou a gastronómiou. Hovorí sa tu po holandsky (flámsky) na severe v regióne Flámsko a francúzsky v regióne Valónsko. Nájdeš tu krásne miesta, dobré jedlo, no hlavne veľa piva a čokolády. Belgicko je presne také, ako ho opisujú tí, ktorí ho už navštívili. Belgicko sa hodí na výlety s deťmi, no je super aj pre partie kamarátov, dvojice a sólo cestovateľov. Jedným z najobľúbenejších miest je hlavné mesto Brusel, ktoré ponúka nielen kultúrne a historické pamiatky, ale aj vynikajúce kulinárske zážitky, vrátane preslávených belgických hranoliek.
Ako sa dostať do Bruselu
Do Belgicka sa dá dostať rôznymi spôsobmi.
- Lietadlom: Za hodinu a pol priletíš z Viedne na letisko Charleroi s Ryanairom. Ceny spiatočných leteniek bývajú často po 30 €. Z letiska Charleroi (Brussels South) sa vieš dostať napríklad do Bruselu (niečo cez hodinu cesty). Na medzinárodné letisko Brusel Zaventem lietajú vybrané spoločnosti z Viedne. Letisko sa nachádza od centra Bruselu iba 12 km a autobusom sa tam dostanete do pol hodiny.
- Autobusom: So spoločnosťou Flixbus s prestupom v Mníchove alebo Prahe.
- Vlakom: Premávajú tu vlaky Intercity. Taktiež môžete využiť jednotlivé alebo kombinované vlakové a autobusové spojenia a cestovať z Košíc či Bratislavy do Bruselu.
- Autom: Na letisku Charleroi, kam prilieta Ryanair, je niekoľko medzinárodných požičovní. Super správou je, že diaľnice (mnohé úseky sú osvetlené) sú pre osobné autá a bicykle zadarmo. V prípade, že preferujete osobný transfer autom, vydajte sa smerom na Viedeň, prejdite diaľnicami Rakúska a Nemecka a ste v Bruseli. Cesta autom vám potrvá približne 12 hodín, v Belgicku si však dávajte pozor na rýchlosť, môže vás prekvapiť vysoká pokuta aj pri menších priestupkoch.
Belgicko je fajn destinácia počas celého roka, záleží však, čo od výletu očakávaš. Či chceš len spoznávať mestá, alebo sa aj okúpať v mori, prípadne nasávať vianočnú atmosféru na trhoch… Podľa toho si prispôsob itinerár a vyber spôsob dopravy. Belgicko je pomerne malá krajina a mestá si vieš pozrieť verejnou dopravou - vlakmi či autobusmi. Premávajú tu vlaky Intercity či autobusy Flixbus, na základe ktorých sa dá vyskladať pekný okruh. Ďalšia možnosť prepravy po krajine je autom, či už vlastným alebo tým požičaným.
Čo sa týka šoférovania v Belgicku, je to zaujímavé, hlavne keď prídeš napríklad do Bruselu. Tiež treba mať pri šoférovaní ostré lakte - musíš sa doslova strkať, aby ťa pustili, aj keď máš prednosť. Mimo väčších miest je to úplne v pohode rovnako aj vtedy, keď už prídeš na diaľnicu.
Doprava v meste Brusel
V Bruseli sa pomocou dobre vybudovaného systému verejnej dopravy môžete pohybovať rýchlo a jednoducho.
Prečítajte si tiež: Recenzia: Belgické hranolky a burgery
- Metro: Najlepším spôsobom je cestovanie metrom (označené bielym písmenom „M“ na modrom podklade), kde si môžete zakúpiť jednorazový cestovný lístok alebo si môžete vybrať „turistický“ typ lístka podľa toho, na koľko dní/jázd ho budete potrebovať. Preprava metrom je rýchla a bezproblémová.
- Vlak: V meste sa môžete prepravovať aj vlakom, najmä zo stanice Gare du midi - dôležitá dopravná tepna Belgicka orientované na juhu mesta - do stanice Central, ktorá sa nachádza v strede mesta.
- Autobusy a električky: Autobusy a električky nájdete v meste taktiež, sú označované červeno-bielymi znakmi. V každom type verejnej dopravy si lístky vždy označujte v označovači podľa pokynov dopravcu, aby ste sa vyhli nepríjemnostiam (neoznačený lístok je neplatný).
- Taxíky: Taxi si v Bruseli zoženiete jednoducho, rýchlo a bez námahy, dávajte si však pozor na cenu. Prepitné býva spravidla zarátané v konečnej sume, ktorú uhradíte.
- Auto: Pohyb autom priamo v centre Bruselu býva náročný, vodičov trápia zápchy či hľadanie voľného parkovacieho miesta. Dávajte si pozor na značenie, chodcov i cyklistov, parkoviská bývajú zväčša spoplatnené.
- Bicykel: Jazda bicyklom v centre Bruselu býva náročná najmä kvôli netolerantným šoférom, vyhľadávajte preto radšej cyklistické chodníky a pokojnejšie, menej plné cesty.
Ubytovanie v Bruseli
Belgicko ponúka širokú paletu ubytovania - od celých domov, cez apartmány, hotely až po hostely. Ak máš auto, môžeš zvoliť aj možnosť bývať po celý čas na jednom mieste a každý deň vyrážať na výlety na iné miesto.
Čo vidieť v Bruseli
Brusel je de facto hlavným mestom Európy. Minimálne z politického hľadiska. Pivo, waffle, belgické hranolky, Atomium či námestie Grote Markt. Mesto Brusel je hlučné, historické, moderné a plné politikov. Zároveň však aj nesmierne zaujímavé. Spája Európu nielen politicky, ale aj kultúrne. Medzi najvýznamnejšie pamiatky a atrakcie patria:
- Grand Place/Grote Markt: Ide o jedno z najkrajších námestí na svete. Grand Place je srdcom Bruselu, miestom, kde vládne veľký ruch a hurhaj, no zároveň stačí, keď si sadnete len tak na námestie, započúvate sa do hluku mesta, zavriete oči a budete cítiť neskutočný pokoj, spojenie s kultúrami celého sveta akoby ste boli na niekoľkých miestach naraz. Otáčať hlavou s otvorenými ústami môžete aj celý deň, architektúra okolitých budov námestia Grand Place je úplne čarovná. Radnica Hotel de Ville je najvyššia budova, v ktorej sídli primátor mesta. Vežu radnice, ktorá je vysoká 96 metrov si môžete pozrieť aj zvnútra, stačí zdolať 420 schodov.
- Socha cikajúceho chlapca/Mannaken Pis: Hlavný symbol mesta Brusel je cikajúci chlapec, presnejšia povedané jeho socha s názvom Mannaken Pis. Socha sa nachádza necelých 300 metrov od hlavného námestia Grand Place, často pri nej postávajú davy turistov, no keď vydržíte pár minút, pošťastí sa vám aj pohľad zblízka. O chlapcovi sa často hovorí ako o najstaršom obyvateľovi Bruselu. Socha bola niekoľkokrát ukradnutá, je vyrobená z bronzu a vysoká iba 55 cm. Cikajúceho chlapca nájdete v Bruseli všade - na kľúčenkách, príveskoch, magnetkách či pohároch. O pár krokov ďalej (približne 100 m) nájdete aj múzeum odevov Mannaken Pis nazývané GardeRobe MannakenPis. Ide o výstavu odevov, ktoré sú špecifické pre národy z celého sveta. V lete počas sezóny v nich býva Mannaken Pis často oblečený. V múzeu sa nachádza aj náš slovenský odev.
- Múzeum mesta Brusel/budova The Maison du Roi/Broodhuis: Toto múzeum sa nachádza priamo na námestí Grand Place, väčšinu turistov osloví najmä exteriér, ktorý je naozaj impozantný. Ak navyše túžite spoznať kompletnú históriu mesta Brusel, ste na správnej adrese. Vo vnútri vás totiž čaká detailná zbierka rôznych exponátov, vďaka ktorým sa v histórii mesta ľahko zorientujete. Interiér je rovnako prekrásny, pokúste sa vystihnúť čas obeda - v múzeu je menej ľudí. V nedeľu býva múzeum zatvorené.
- Atomium: Atomium je rovnako významným symbolom mesta ako Manneken Pis. Podobizeň Atomia nájdete na suveníroch od výmyslu sveta. Tentoraz nejde o maličku sochu, ale o gigantické kovové dielo, ktoré zazriete už zďaleka. Tento kolos postavený z hliníka a ocele je vysoký 102 metrov a bol postavený v roku 1958. Nachádza sa v severnej časti mesta Brusel a bol postavený len za účelom výstavy Expo, po ktorej ho mali demontovať. Nestalo sa, a tak sa bruselské Atomium stalo symbolom atómového veku. Jeho podobizeň zodpovedá 165 miliárdkrát zväčšenej molekule železa. V Atomiu sa nachádza aj vyhliadková plošina a reštaurácia. Niekedy si musíte počkať aj 2-3 hodiny. Preto je výhodné kúpiť si vstupné lístky na Atomium vopred prostredníctvom oficiálnej stránky a eshopu.
- Katedrála svätého Michala: Gotická Katedrála sv. Michala je skvostná. Jej výstavba trvala dlhé dve storočia a je vysoká 108 metrov. Veže katedrály sú vysoké približne 70 metrov a poskytujú skvelé výhľady na historické centrum Bruselu. Vo vnútri katedrály sa nachádza vyrezávaná drevená kazateľnica zo 17. storočia, zaujmú aj mozaikové okná zo 16. storočia. Dnes je táto katedrála hlavným chrámom Bruselu.
- Kráľovský zámok v Laekene: Zámok stojí na obrovskom pozemku, ktorého rozloha dosahuje 160 hektárov. Bol postavený v roku 1784 a dostal sa aj do „rúk“ samotného Napoleona Bonaparte. V rámci prístupnej časti parku je možné navštíviť Čínsky pavilón a Japonskú vežu.
- Budovy a sídla Európskej únie: Jednotlivé budovy spájajú ideály spojené s procesom budovania spoločnej Európy. Ide o moderné stavby, kde prevláda atmosféra politiky a práva. Budova Charlemagne bola postavená v roku 1967 súbežne s budovou Berlaymont, aby spojila oddelené budovy Európskej komisie. Budova Paul-Henri Spaak je stálym domovom Európskeho parlamentu. Postmoderná budova má 17 poschodí, rokovaciu komoru a je pozoruhodná svojou valcovou klenbou.
- Múzeum Cinquantenaire: V tomto múzeu je možné nájsť viac ako 350 tisíc artefaktov - od praveku až po súčasnosť, európske i mimoeurópske pozostatky dávnych civilizácií. V okolí sa rozprestiera rozľahlý park s víťazným oblúkom Arc du Cinquantenaire.
- Botanická záhrada/Jardin Botanique: Botanická záhrada v Bruseli patrí k najväčším botanickým záhradám na svete. Návštevníci tu môžu obdivovať tisíce vzácnych rastlín. Z pôvodného miesta bola botanická záhrada presunutá. Exteriér a interiér pôvodnej botanickej záhrady si aj napriek tomu zamilujete, stále je čo obzerať ako napríklad impozantný skleník.
- Svet vlakov/Train World: Keďže je železničná sieť Belgicka tou najstaršou na európskom kontinente, nemožno vynechať ani prehliadku „Sveta vlakov“ známeho ako Train World. Múzeum prepája železnice a vlaky minulosti, súčasnosti i budúcnosti, je moderné a interaktívne.
Belgické hranolky: Kde nájdete tie najlepšie
Belgicko a hranolky patria k sebe rovnako, ako Brusel a čokoláda. Ak navštívite Belgicko, na každom kroku nájdete tzv. Frituur, kde prevažne robia belgické hranolky, prípadne nejaké ďalšie často vyprážané snacky do ruky. Ponuku má každý frituur rôznu. Je to niečo ako rýchle občerstvenie. V Belgicku si teda pýtaj frites, nie pommes ani fries.
Napriek anglickému názvu „french fries“, mnohí historici sa zhodujú na tom, že "francúzske" hranolky pochádzajú skôr z belgickej oblasti. Podľa nich bolo práve Belgicko kolískou smaženia hranoliek, a to už okolo roku 1600 nášho letopočtu. Najmä belgickí sedliaci obľubovali natenko nakrájanú rybu, ktorú vhodili do horúceho oleja a túto pochúťku zjedli ako snack na zahnanie hladu. Potom, čo rieka v zime zamrzla však museli siahnuť po inej alternatíve, a tak ryby vymenili za zemiaky. Americkí vojaci sa totiž do pokrmu, ktorý vtedy ešte neniesol žiadny oficiálny názov, zamilovali počas 1. svetovej vojny.
Belgicko vás prekvapí širokou škálou omáčok, pričom jednou z najtradičnejších je určite majonéza. Vyskúšať môžete andalúzsku omáčku (anadalouse sauce), ktorá je tvorená z majonézy, paradajkového pretlaku a korenín. Vyskúšať môžete aj jej štipľavejšiu verziu - samurajskú omáčku. Okrem nich tu nájdete aj klasický kečup či tatársku (tartar sauce), horúci roztopený syr, no môžete zaexperimentovať s cocktail, barbecue, brasil, exotic či kari.
Prečítajte si tiež: Recepty na hranolky
Lahodnosť belgických hranoliek tkvie v tajomstve dvojitého smaženia v hovädzom loji. Najskôr sa zemiaky fritujú pri nižšej teplote, aby sa pomaly uvarili a zostali vo vnútri mäkké. Druhý kúpeľ je rýchly a pri vyššej teplote, pretože iba tak ostanú hranolčeky zvonka dokonalo chrumkavé.
Medzi najlepšie podniky, kde si môžete vychutnať belgické hranolky, patria:
- Frit Flagey
- Maison Antoine
- Fritland
- Friteria Tabora
- Friterie du Miroir
O tom, že Belgičania sú skutočne hrdí na svoju históriu súvisiacu vyprážaním zemiakov, svedčí aj múzeum, ktoré je celé venované iba hranolkám. V meste Bruggy, ktoré je vzdialené 100 kilometrov od Bruselu, nájdete spomínané Frietmuseum.
Ďalšie kulinárske pôžitky v Bruseli
Okrem hranoliek by ste mali v Bruseli ochutnať aj ďalšie tradičné belgické jedlá a nápoje:
- Belgické vafle: V Bruseli ochutnajte najmä výborne waffle alebo croissanty, ktoré nájdete na každom kroku. Zabudnite tiež na javorový sirup, ktorý je typický pre waffle v Amerike a Kanade. Belgické waffle sú podľa miestnych najlepšie jednoduché a „čisté“, tak totiž vynikne ich chuť najlepšie. Ak si čisté wafle predstaviť neviete, vyskúšajte ich s trochou čokolády a šľahačky. Cien sa nebojte, v Bruseli nájdete waffle už od 1 €. Vyskúšajte ich napríklad v Maison Dandoy, Mug Coffee alebo The Waffle Factory.
- Belgické pivo: Pivo v Bruseli tečie z každej strany. Doslova. Panuje tu najväčšia pivná tradícia na svete, typické sú najmä bruselské horké pivo „gueuze“ alebo sladšie pivo s príchuťou višní „kriek“. Vyberať si môžete z viac ako 100 pivovarov, veľkých, malých či úplne „drobných“. Populárne miesta, kde môžete ochutnať rôzne druhy piva sú napríklad Moeder Lambic, The Sister, Delirium, L’Ermitage či Brewdog Brussels a mnohé ďalšie. Za vyskúšanie tiež stojí ochutnávka pív v Bruseli, kde spoznáte históriu a chuť bruselských pív. Každá značka piva v Belgicku má svoj vlastný pohár, ktorý je pre pivo ideálny. Ak budeš v Bruggách, tu sa nachádza obchod a bar s mega beer wall, kde sú vystavené pivá a ich poháre. Pivo bolo vždy minimálne dvakrát za deň zastávkou na potulkách mestami.
- Čokoláda: Belgicko produkuje vyše 220 000 ton čokolády ročne. Viac ako 900 ton čokolády sa ročne predá len na bruselskom medzinárodnom letisku. Takmer každá obec v Belgicku má svoj čokoládový obchod, kde sa recepty často odovzdávajú z generácie na generáciu.
- Moules-frites: Národným jedlom Belgicka je Moules Frites, dusené slávky s cibuľkou, ktoré potešia nejedného milovníka darov mora.
- Paling in´t Groein: Ďalším typickým kúskom kuchyne je Paling in´t Groein, teda úhor v lahodnej bylinkovej omáčke. Toto jednoznačne musíte skúsiť.
- Stoemp: Ochutnajte aj tradičné jedlo Stoemp, teda roztlačené zemiaky s pórom a mrkvou.
- Stoofvlees: Chutný „guláš“ z hovädzieho mäsa v ktorom nechýba ani typická belgická prísada a tou je pivo.
- Waterzooi: Skvelý, silný vývar z kuracieho mäsa alebo ryby.
Prečítajte si tiež: Chutné pečené zemiakové hranolky