Hoci predstava ryby, ktorá by doslova lietala oblohou, patrí skôr do ríše fantázie, existujú ryby, ktoré sú známe svojou schopnosťou vyskakovať z vody a plachtiť vzduchom. Avšak, tento článok sa zameriava na iný aspekt "lietania", a to na adaptabilitu rýb, ktoré migrujú medzi sladkou a slanou vodou, a metaforicky tak "lietajú" medzi dvoma svetmi. Konkrétne sa pozrieme na morského sivoňa arktického, fascinujúceho tvora, ktorý obýva severné vody a prekvapuje svojou prispôsobivosťou. Okrem toho si priblížime aj iné pozoruhodné živočíchy, ktoré sa vyznačujú unikátnymi spôsobmi pohybu a života.
Sivoň arktický: Majster premeny a putovania
Ako dieťa autora fascinoval sivoň arktický, no miatol ho dánsky názov „fjeldørred“, čo v preklade znamená „vysokohorský pstruh“. To evokuje rybu, ktorá patrí do riek a jazier vnútrozemských pohorí. Latinské rodové meno sivoňa arktického alpinus naznačuje, že primárne patrí do vyšších nadmorských výšok. V biogeografii sa alpské oblasti vyznačujú horským terénom alebo vegetačnými zónami nad hranicou lesa. Rod Salvelinus patrí do čeľade lososovitých a zahŕňa veľké množstvo poddruhov, ktoré pre svoje rozmnožovanie a reprodukciu vyžadujú studenú, čistú vodu bohatú na kyslík. Medzi sivone patrí sivoň dolly varden (salvelinus malma malma), sivoň jazerný, sivoň americký, sivoň alpský a mnoho ďalších. Tieto lososovité ryby sa od pstruhov líšia tým, že sa vyskytujú v oveľa severnejších oblastiach (inak povedané „v arktických oblastiach“) a tým, že majú svetlé škvrny na tmavých bokoch, malé šupiny a biele lemovanie plutiev.
Začiatkom júna autor navštívil oblasť okolo Tromsø. Cieľom bolo muškáriť na morského pstruha pozdĺž otvoreného pobrežia a vo fjordoch, ale rýchlo ho zaujal iný druh: morský sivoň arktický. V severných ústiach riek a vo fjordoch napájaných ľadovcovými a horskými riekami je veľmi bežné, že populácie sivoňa arktického migrujú medzi sladkou a slanou vodou rovnako ako ich miestny anadrómny bratranec - pstruh morský. Rozmnožujú sa a prezimovávajú v riekach a potom sa ponáhľajú po prúde a smerujú ku kolosálnym a rozmanitým lovným revírom poskytovaným oceánom - a tu sa viac sfarbujú do chrómova. Rovnako ako miestny pstruh morský, ale možno v ešte väčšej miere, sa sivone arktické združujú do veľkých húfov a aktívne spolu lovia.
Stretnutie s morským sivoňom arktickým
Fjordy chránené pred poveternostnými vplyvmi boli pokojné a s dokonalou presnosťou sa v nich zrkadlili okolité pohoria. Nedalo sa prehliadnuť, keď ryba prerazila tichú hladinu ako zrkadlo. Autor musel prerušiť presun na nové lovisko pstruhov morských, zvábený z cesty a priam magicky priťahovaný na pobrežie kvôli rybám, ktoré spozoroval pri jazde pozdĺž fjordov. Rýchlo zistil, že veľa rýb, ktoré spozoroval, boli v skutočnosti morské sivone arktické, ktoré sa živili pakomármi. Počas štyroch dní rybolovu sa autor začal čoraz viac zameriavať na morského sivoňa arktického a na neuveriteľne zaujímavé možnosti rybolovu, ktoré ponúkal. Zistil, že ryby sa aktívne kŕmia pozdĺž pobrežia predovšetkým počas odlivu, a že zátoky a úžiny blízko ústí riek alebo ústia fjordov, boli často plné húfov rýb.
Prvý morský sivoň arktický, ktorého chytil, bola ryba, okolo 55 centimetrov dlhá, ktorá vzala mušku ležiacu v jemnom filme hladiny na konci dlhého a tenkého nadväzca. Muška, ktorá bola malou napodobeninou gammarusa s trochou peny v telíčku, zmizla v malom víre, zatiaľ čo autor bez dychu čakal na priblíženie malého kŕdľa rýb. Vyzeralo to, akoby striebro v bokoch bolo katalyzované neúnavnými odstredivými silami a vsakovalo sa do jeho koreňa chvosta so žiariacimi lúčmi pozdĺž plutiev. Jeho chrbát až zarážajúco žiaril niekde medzi olivovozelenou a námorníckou modrou farbou a pozdĺž žiabier a čeľustí bol jemne viditeľný zlatý lesk ako reminiscencia neresových farieb, ktorými boli ryby v zime zdobené.
Prečítajte si tiež: Učte deti o prírode prostredníctvom kníh o rybách
Morský sivoň arktický v severnom Nórsku
Morský sivoň arktický je zdokumentovaný na viac ako 100 pobrežných tokoch od Bindalenu na juhu až po Troms, Finnmark a Svalbard na samom severe. Darí sa im v studenej vode (medzi 2 až 8 stupňami Celzia) a tolerujú vysoké hodnoty slanosti. Morské sivone arktické rastú pomerne pomaly a zvyčajne migrujú medzi sladkou a slanou vodou tri roky, kým pohlavne dospejú. V tomto období majú samce dĺžku asi 25 centimetrov, zatiaľ čo samičky sú dlhé 30 až 35 centimetrov. K nereseniu dochádza niekedy počas jesene v jazerách a okolo jazier prepojených s oceánom riekou. Potom prezimujú v horných tokoch riek a prítokov. Obdobie pobytu v mori je pomerne krátke a hektické. Zvyčajne sa tiahne od konca mája do konca augusta, ale veľa rýb každý rok strávi v oceáne iba okolo 30 až 50 dní a zvyčajne nie viac než 20 kilometrov od rieky, v ktorej sa kedysi vyliahli. Na určitých miestach v severnom Nórsku, najmä na Svalbarde, môže morský sivoň arktický dorásť až do 5 kilogramov. Exempláre nad 2 kilá sa už považujú za trofejné ryby. Ich strava v slanej vode pozostáva hlavne z malých kôrovcov, ako sú gammarusy, drobné ráčiky, poter a menšie krevety, ale obľúbenou korisťou sú tiež pakomáre a iný hmyz, ktorý spadne do oceánu.
Výstroj na lov morského sivoňa arktického
Deviatkový muškársky prút je obvyklou voľbou za priaznivých podmienok, ak však budete loviť vo veternejšom počasí, tak odporúčam prejsť na desiatkový. V kombinácii s intermediálnou šnúrou a s malými napodobeninami kôrovcov s UV atraktormi môžu priniesť skvelé výsledky. Počas bezveterných dní, keď ryby lovia na hladine, všetko záleží na správnej prezentácii. Tu stačí dobrá plávajúca muškárska šnúra WF s relatívne dlhým ft-éčkom a nadväzcom dlhým 5 až 6 metrov, ktorý sa zužuje do 0,20 mm. Mušky musia byť relatívne neutrálne vyvážené z hľadiska hmotnosti a mali by napodobňovať rôzne kôrovce nachádzajúce sa pozdĺž pobrežia. Obyčajne sa viažu aj s trochou peny, ktorá pomôže, aby sa dokonale vznášali na hladine. Taktiež je veľmi dobré mať so sebou aj malú škatuľku s rôznymi imitáciami pakomára vo veľkosti od 22 po 18, keď sa tento hmyz liahne v ústiach riek. Pri hľadaní tých správnych miest na lov morského sivoňa arktického budete kráčať pozdĺž pobrežia - po skalách a mechúrkovitých riasach, a preto je nevyhnutný zberný kôš na šnúru. Často budete musieť rýchlo a ticho sa dostať na dohod k rybám a opatrne umiestniť mušku asi 2 - 3 metre pred ryby, aby sa nezľakli. Hneď po dopade mušky ju začnite priťahovať dlhými a rovnomernými ťahmi, aby ste neustále udržiavali kontakt s muškou, a aby ste boli pripravení kedykoľvek zaseknúť, len čo ryba zoberie mušku.
Ochrana morského sivoňa arktického
Až v 25 % všetkých nórskych povodí, v ktorých sa vyskytujú morské sivone arktické, sú populácie zdecimované alebo ohrozené. V niektorých riekach trpia populácie nadmerným rybolovom, zatiaľ čo v iných boli zdecimované v dôsledku liečby rotenónom v súvislosti s epidémiami vší lososov. Morský sivoň arktický je všeobecne známy ako mimoriadne dobrá a vyhľadávaná kulinárska pochúťka, ale máme spoločnú zodpovednosť za ochranu tohto jedinečného druhu. Preto prosím, zvážte šetrné vypustenie ryby, ktorú chytíte, najmä ak lovíte v oblastiach, kde je sivoň arktický pod tlakom alebo ich počet klesá (Chyť a pusť).
Logistika cesty za morským sivoňom arktickým
Cez Oslo sa lieta do Bodø, Tromsø, Kirkenes, Longyearbyen (ostrov Svalbard).
Ďalšie zaujímavosti zo sveta zvierat
Okrem morského sivoňa arktického existujú aj iné živočíchy, ktoré sa vyznačujú unikátnymi spôsobmi pohybu a života.
Prečítajte si tiež: Význam v riekankách
Pásavec deväťpásy (Dasypus novemcinctus)
Pásavec deväťpásy (Dasypus novemcinctus) je najrozšírenejším druhom pásavca, ktorý obýva Severnú, Strednú a Južnú Ameriku - od Argentíny až po juh USA. Tento druh preferuje lesné a krovinaté biotopy v tropických a miernych oblastiach. Dospelé jedince dosahujú dĺžku tela 38 - 58 cm, pričom chvost meria 26 - 53 cm a hmotnosť sa pohybuje od 3 do 7 kg, najväčšie exempláre môžu vážiť až 10 kg. Má pancier rozdelený na 7 - 11 pásov, hoci jeho názov naznačuje deväť pásov. Je hmyzožravec, ktorý pomocou citlivého čuchu vyhľadáva a vyhrabáva potravu, ako sú larvy, chrobáky, mravce, termity, iné bezstavovce, ale občas aj malé stavovce, vtáčie vajcia či zdochliny. Rozmnožovanie je unikátne - po oplodnení dochádza k oneskorenej implantácii embrya a samica rodí geneticky identické štvorčatá. Žije solitérne, s prevažne nočnou a krepuskulárnou aktivitou. Na rozdiel od iných pásavcov sa nedokáže zrolovať do klbka. Dokáže nafúknuť črevá a pľúca, čo mu umožňuje krátkodobo plávať na hladine.
Plameniak červený (Phoenicopterus ruber)
Plameniak červený (Phoenicopterus ruber) je rozšírený v Karibiku, na severe Južnej Ameriky a juhovýchode USA, kde obýva plytké brakické a slané vody - lagúny, saliny a pobrežné močiare. Dospelé jedince merajú 120 - 145 cm, s rozpätím krídel do 150 cm a hmotnosťou 2 - 4 kg. Charakteristické je výrazne ružové perie, ktoré je výsledkom príjmu karotenoidov z potravy (najmä drobných kôrovcov a rias). Špeciálne zahnutý zobák slúži na filtráciu potravy zo sedimentu. Plameniaky sú vysoko spoločenské vtáky, žijúce v kolóniách, ktoré môžu mať stovky až tisíce jedincov. V rámci sociálneho správania vykazujú rôzne vizuálne signály - synchronizované pohyby hlavy, pochodovanie a rozťahovanie krídel, čo slúži ako súčasť dvorenia a výberu partnera. Tieto rituály prebiehajú kolektívne a sú neoddeliteľnou súčasťou ich reprodukcie. Rozmnožovanie prebieha v kolóniách, pričom každý pár si stavia kužeľovité hniezdo z bahna, ktoré môže dosiahnuť výšku až 30 cm a chráni vajce pred zaplavením. Samica znáša jedno vajce, ktoré inkubujú obaja rodičia približne 28 - 32 dní. Po vyliahnutí je mláďa pokryté sivým prachovým perím a kŕmené rodičmi hustou výživnou tekutinou, produkovanou v pažeráku. Ružové sfarbenie sa vyvíja až neskôr, po prechode na potravu s obsahom karotenoidov. Plameniaky môžu stáť na jednej nohe celé hodiny.
Vrešťan hrdzavý (Alouatta seniculus)
Vrešťan hrdzavý (Alouatta seniculus) sa vyskytuje výhradne v neotropickej Južnej Amerike a patrí medzi najrozšírenejšie primáty tohto kontinentu. Obýva dažďové pralesy severnej polovice Južnej Ameriky, od Kolumbie po Bolíviu. Vyskytuje sa v rozličných typoch lesov, od dažďových a oblačných, cez sezónne zaplavované, až po kakaovníkové plantáže. Rozšírenie je rozsiahle, no nerovnomerné, čo je ovplyvnené ekologickými faktormi. Vrešťany hrdzavé sú predovšetkým bylinožravce, teda sa živia najmä ovocím a listami, doplnenými o kvety, semená, kôru, výhonky a ďalší rastlinný materiál. Uprednostňujú šťavnaté plody svetlej farby a mladé listy, ktoré sú ľahšie stráviteľné. V ich strave bolo zaznamenaných až 195 druhov rastlín zo 47 čeľadí. Vďaka konzumácii plodov zohrávajú významnú úlohu v šírení semien. Ich denná aktivita sa líši podľa ročného obdobia. V období sucha trávia väčšinu času spánkom a driemaním, kŕmenie prebieha najmä ráno a popoludní. Počas dažďov sa viac venujú potrave. Žijú v skupinách s 3 - 9 členmi, pričom skupiny sú polygýnne - s jedným či dvoma samcami, viacerými samicami a ich mláďatami. Samce sú väčšie než samice (do 72 cm a 9 kg oproti 57 cm a 7 kg). Majú zložený žalúdok a ich hrubé črevo obsahuje baktérie na trávenie celulózy (črevo môže tvoriť až tretinu telesnej hmotnosti). Sú známe svojím hlasným ranným revom, ktorý môže byť počuť až 5 km ďaleko a slúži na komunikáciu s inými skupinami. Medzi ich hlavné predátory patrí harpya opičiarka (Harpia harpyja), ale aj jaguár americký (Panthera onca), ocelot veľký (Leopardus pardalis), líška maikong (Cerdocyon thous), kajman okuliarnatý (Caiman crocodilus), či veľhad kráľovský (Boa constrictor).
Tukaník čiernozobý (Andigena nigrirostris)
Tukaník čiernozobý (Andigena nigrirostris) je druh tukanovitého vtáka obývajúci horské oblasti severozápadnej Južnej Ameriky. Je rozšírený najmä v Andách Kolumbie, Ekvádoru a severného Peru, kde obýva vlhké horské lesy v nadmorských výškach približne 1 300 - 2 500 m n. m.. Preferuje neporušené alebo sekundárne lesy s hustým stromovým porastom, ktoré poskytujú dostatok úkrytov a potravných zdrojov. Dospelé jedince dosahujú dĺžku tela približne 48 - 51 cm a vážia okolo 330 - 450 gramov. Typickým znakom tohto druhu je kontrast medzi čiernym, mierne zakriveným zobákom a jasne sfarbeným perím - prevažne zeleným s modrým nádychom, nažltlou hruďou a červenou spodinou brucha. Oči sú orámované svetlou pokožkou, čo ešte viac zvýrazňuje jeho zvedavý výraz. Druh je prevažne frugivorný, no jeho potrava zahŕňa aj drobné stavovce a hmyz. Vďaka svojmu dlhému zobáku dosiahne na plody aj na tenších konároch a často sa kŕmi v skupinách, čo zvyšuje efektivitu hľadania potravy. Hniezdi v dutinách stromov, ktoré často využíva opakovane. Samica znáša zvyčajne 2 - 4 vajcia, o ktoré sa starajú obaja rodičia. Inkubácia trvá približne 16 dní. Správanie tohto vtáka je spoločenské - často sa pohybuje v malých skupinkách alebo pároch. Vydáva širokú škálu hlasových prejavov, vrátane pískania a kvákania, ktoré slúžia na komunikáciu medzi členmi kolónie, či pri vyznačovaní teritória.
Tukan pestrý (Ramphastos dicolorus)
Tukan pestrý (Ramphastos dicolorus) je výrazný druh tukana, ktorý obýva dažďové lesy v juhovýchodnej Brazílii, severovýchodnej Argentíne a Paraguaji. Preferuje vlhké tropické a subtropické lesy, najmä ich stredné a horné vrstvy, kde má prístup k dostatku ovocia. Dospelý jedinec dosahuje dĺžku 40 - 48 cm a váži okolo 265 - 400 gramov. Najvýraznejším znakom tohto druhu je jeho veľký, nažltnutý zobák s červenými a čiernymi detailmi. Telo má prevažne čierne perie, s hrdlom a hruďou žltej až oranžovej farby a červenou brušnou časťou. Je prevažne frugivorný - živí sa rôznymi druhmi ovocia, ktoré vyhľadáva v korunách stromov. Okrem ovocia však príležitostne skonzumuje aj hmyz, malé stavovce, či vajcia a mláďatá iných vtákov. Pri kŕmení využíva svoj dlhý zobák ako pinzetu, ktorou si obratne podáva plody do zobáka. Rozmnožovacie obdobie sa zvyčajne viaže na obdobie dažďov, kedy je dostupnosť potravy najvyššia. Hniezdi v dutinách stromov, ktoré si sám nevytvára, ale obsadzuje opustené dutiny po ďatľoch alebo prirodzené výklenky. Samica znáša 2 - 4 bielych vajec, na ktorých sedia striedavo obaja rodičia približne 16 - 18 dní. Aktívny je najmä ráno a podvečer. Hoci lieta len na krátke vzdialenosti, v korunách stromov sa pohybuje veľmi obratne.
Prečítajte si tiež: Význam farieb v akvaristike
Postriežkar bentevi (Pitangus sulphuratus)
Postriežkar bentevi (Pitangus sulphuratus) je pomerne nápadný a teritoriálny druh, ktorý sa vyskytuje od južného Texasu a Mexika až po Argentínu. Obýva široké spektrum prostredí - od lesných okrajov a saván, cez mangrovové porasty, až po mestské parky a záhrady. Vďaka svojej schopnosti prispôsobiť sa je jedným z najrozšírenejších vtákov v Južnej a Strednej Amerike. Dospelé jedince dosahujú dĺžku tela 21 - 27 cm a vážia približne 52 - 75 gramov. Sú ľahko rozpoznateľné podľa kontrastného sfarbenia - majú jasne žlté brucho a hruď, biely nadočný pásik, čiernu „masku“ cez oči a hnedý chrbát. Na temene hlavy sa často skrýva malý žltý hrebeň, ktorý však býva viditeľný len pri adekvátnom podnete alebo v obrannom postoji. Ide o všežravca, respektíve potravného oportunistu, čiže sa živí hmyzom, plodmi, nektárom, drobnými stavovcami, ale dokonca aj rybami a žabami. Je známy tým, že dokáže loviť hmyz vo vzduchu alebo sa vrhať do vody po korisť, čo je pomerne nezvyčajné správanie pre spevavce. Rozmnožovanie prebieha spravidla počas teplejších a vlhších období, kedy je dostatok potravy. Hniezdo si stavia z vetvičiek, machu a rôzneho odpadu v korunách stromov, na stožiaroch alebo na budovách. Samica znáša 2 - 5 vajec, ktoré inkubuje približne 16 dní. O mláďatá sa starajú obaja rodičia, ktorí sú veľmi ochotní brániť svoje hniezdo aj proti väčším dravcom, či ľuďom.
Klzáčik drevárik (Xiphorhynchus fuscus)
Klzáčik drevárik (Xiphorhynchus fuscus) je veľmi nenápadný, no zaujímavý druh, ktorý obýva dažďové lesy juhovýchodnej Brazílie, východného Paraguaja a severovýchodnej Argentíny. Uprednostňuje vlhké, nížinné a horské lesy s hustým porastom, no možno ho nájsť aj v sekundárnych lesoch, či zalesnených záhradách. Tento štíhly vták dorastá do dĺžky 15 - 21 cm a váži približne 15 - 30 gramov. Má hnedé až olivovohnedé sfarbenie, ktoré mu umožňuje skvelo splývať s prostredím. Perie na bruchu býva často jemne pruhované. Jeho charakteristickým znakom je dlhý, mierne zakrivený zobák, ktorým si vyberá korisť z kôry a štrbín. Je prevažne insektivorný, teda sa živí hmyzom, pavúkmi a inými bezstavovcami, ktoré vyhľadáva šplhaním po kmeňoch a konároch, podobne ako ďatle. Pri hľadaní potravy je veľmi aktívny a často ho možno vidieť, ako sa rýchlo pohybuje vertikálne po kôre stromov. Rozmnožovanie tohto druhu je menej preskúmané, avšak hniezdi v dutinách stromov, znáška zvyčajne pozostáva z dvoch a niekedy aj troch vajec a dôkazy naznačujú, že ich inkubuje pravdepodobne iba samica. Najčastejšie sa pohybuje osamote alebo v pároch, no často sa pripája k zmiešaným kŕdľom lesných vtákov, ktoré spoločne prehľadávajú rôzne výškové úrovne porastu. Jeho hlasový prejav je jemný, sériový, často pripomína štebotanie alebo tiché pískanie.
Plazy: Tajomný a rozmanitý svet
Plazy (Reptilia) sú charakterizované ako primárne suchozemské štvornohé stavovce (na rozdiel od obojživelníkov, ktoré možno označiť za primárne vodné štvornožce). Niektoré znaky však môžu byť druhotne zmenené (napr. niektoré prešli do vody - krokodíly, vodné korytnačky a hady; alebo u nich došlo k redukcii končatín - hady).
Charakteristické znaky plazov
Telo plazov je pokryté kožou, na ktorej sa často nachádzajú rôzne štíty a výrastky, ktoré chránia pokožku pred poškodením (korytnačky, krokodíly). Vylučovacie žľazy sa v pokožke, na rozdiel od obojživelníkov, nenachádzajú, iba ak pachové žľazy na vymedzovanie teritória. Niektoré plazy počas života zvliekajú pokožku (hady).
Kostra plazov je kostená a poskytuje lepšiu oporu a pohyb ako v prípade obojživelníkov. Hlavová a tvárová časť je dokonalejšia. Chorda sa nachádza len v embryonálnom štádiu, neskôr vznikajú stavce. Chrbtica je rozdelená na časti (nachádza sa aj drieková časť), prvé dva stavce - nosič (atlas) a čapovec (epistrofeus). Majú len 1 kostený výbežok, ktorý umožňuje, na rozdiel od obojživelníkov, pohyblivé spojenie medzi hlavou a chrbticou (preto plazy otáčajú hlavu do strán, obojživelníky nie). Nachádzajú sa u nich už dobre vyvinuté rebrá, ktoré súvisia s dokonalejšie vyvinutými pľúcami a celkovým prispôsobením sa životu na suchej zemi. V chvostovej časti je veľký počet stavcov.
Nervová sústava je dokonalejšia. Vyvinutý je predovšetkým predný ale aj stredný mozog. Napriek veľkosti predného mozgu je tu pomerne málo šedej hmoty.
Zo zmyslových orgánov je prítomné ucho. Slabo je vyvinuté vonkajšie a stredné ucho, v ktorom je jedna sluchová kostička (extracolumella), dobre je vyvinuté vnútorné ucho.
Kvalita zraku závisí od skupiny živočíchov. U niektorých sa nachádzajú mihalnice a žmurka. Žmurka je tenká, priesvitná blana, ktorá sa nachádza na oku a slúži na jeho ochranu a zvlhčovanie. U plazov sa zmurka vyskytuje u mnohých druhov, vrátane jašteríc, korytnačiek a krokodílov. U hadov je žmurka prirastená. Temenné oko, ktoré registruje svetlo a tmu, sa nachádza medzi temennými kosťami.
U všetkých plazov sú vyvinuté vakovité, párové pľúca s priehradkami a mechúrikmi. Dýchanie kožou sa v dôsledku hrubej kože a kožných útvarov nevyskytuje. Hrudnú dutinu od brušnej oddeľuje bránica, ktorá napomáha pri dýchaní. Hady majú, podobne ako červone, pľúca asymetrické. Je dôležité poznamenať, že aj druhotne vodné plazy dýchajú pľúcami a žiadnym sa nevyvíjajú žiabre.
V srdci dochádza oproti nižším stavovcom ku zmene. Väčšina plazov má trojdielne srdce, ktoré pozostáva z dvoch predsiení a jednej komory, ktorá je čiastočne rozdelená prepážkou, čiže u nich dochádza čiastočne k miešaniu okysličenej a odkysličenej krvi. U krokodílov je už štvordielne srdce s dvomi úplne oddelenými komorami. Aj u plazov s trojdielnym srdcom vybiehajú z komory dve hlavné tepny, ktoré zabezpečujú oddelenie veľkého a malého obehu. Toto oddelenie nie je také efektívne ako u krokodílov alebo cicavcov, ale stále umožňuje základné rozdelenie okysličenej a neokysličenej krvi.
Plazy nemajú stálu telesnú teplotu (studenokrvnosť), väčšina z nich preto obľubuje teplejšie podnebie alebo vyhrievanie sa na slnku.
Ústna dutina je výraznejšie oddelená od hltanovej časti. Zuby plazov sú vo všeobecnosti rôznorodé, pričom môžu byť jednoduché a kuželovité (jašterice), čiastočne tvarovo i funkčne diferencované (krokodíly), alebo môžu úplne chýbať a sú nahradené rohovinovým zobákom (korytnačky). Niektoré hady a jaštery majú špeciálne jedové zuby. Jazyk je u mnohých plazov rozdvojený (jašterice, hady), čo súvisí s prítomnosťou zmyslového Jacobsonového orgánu. Prvýkrát sa vyskytuje slepé črevo na rozhraní tenkého a hrubého čreva.
Prvýkrát sa u plazov vyskytujú pravé obličky (metanefros) s močovými cestami a aj s močovým mechúrom (jaštery, korytnačky). Nachádza sa tu spoločné vyústenie tráviacich, močových a pohlavných ciest - kloaka. Plazy sú urikotelné živočíchy, ktoré sa zbavujú dusíka v podobe vo vode nerozpustenej kyseliny močovej (podobne ako vtáky)
Rozmnožovacia sústava je tvorená párovými pohlavnými žľazami, ktoré končia nepárovým (krokodíly, korytnačky) alebo párovým kopulačným orgánom, tzv. hemipenis (hady, jašterice), výnimočne kopulačné orgány chýbajú (hatérie).
Plazy sú oddeleného pohlavia. Počas embryonálneho vývinu dochádza k tvorbe zárodočných obalov (amnion, alantois, serosa), čo ich spolu s vtákmi a cicavcami zaraďuje do skupiny blanovcov - Amniota. Vývoj jedinca prebieha mimo tela vo vajci, tvoreného z viacerých vajcových obalov (bielko, papierová blana, škrupina). Škrupina vajca plazov však, na rozdiel od vtákov, len výnimočne vápenatie (korytnačky). Plazy sú najčastejšie vajcorodé alebo vajcoživorodé, ale výnimočne sa vyskytuje aj živorodosť. Vývoj prebieha niekoľko týždňov. Plazy, na rozdiel od obojživelníkov, nemajú larválne štádium.
Plazy sú najviac rozšírené v tropických oblastiach, mnohé sa prispôsobili životu vo vode (krokodíly, korytnačky).
Systematika plazov
Plazy (Reptilia) tvoria veľmi heterogénnu skupinu stavovcov, z ktorých máme navyše aj mnoho paleontologických nálezov. Tradičný pojem Reptilia sa však už v modernej systematike nepoužíva (podobne ako sa nepoužíva pojem "ryba" v klasickom ponímaní), nakoľko dôraz sa kladie na monofyletické zoskupovanie. Plazy totiž tvoria východiskovú skupinu pre všetky vtáky, ktoré sa v minulosti odčlenili od skupiny teropodných dinosaurov. Toto monofyletické zoskupenie nemá slovenský ekvivalent, no používa sa termín Sauropsida.
Ani v rámci Sauropsida však nie je situácia úplne jednoduchá, a to predovšetkým vtedy, ak chceme zaradiť aj vyhynutých zástupcov. Praplazy (Anapsida), alebo presnejšie anapsidné praplazy, je skupina charakteristická anapsidným typom lebky. Táto lebka nemá spánkové jamy ani jarmové oblúky a je mnohými autormi považovaná za pôvodný fylogenetický typ.
Podľa niektorých autorov sa sem zaraďujú dnes žijúce korytnačky, pretože majú takýto typ lebky. Pravé plazy (Diapsida) sú, podobne ako Anapsida, skupinou založenou na prítomnosti špecifického, a to diapsidného typu lebky. Všetky ostatné plazy, ktoré nepatria medzi Anapsida, a z nich odvodené vtáky, majú tento typ lebky (s miernymi špecifikami).
#