Príroda je rozsiahly a zložitý systém, v ktorom každý organizmus zohráva svoju špecifickú úlohu. Počas miliárd rokov evolúcie na Zemi vznikla obrovská rozmanitosť foriem života, od mikroskopických baktérií až po obrovské cicavce. Vedci odhadujú, že na našej planéte existuje až 47 tisíc druhov stavovcov a zhruba milión druhov hmyzu, ako aj 250 - 340 tisíc druhov rastlín. Mnohé z nich ešte len čakajú na svoje objavenie.
Záchrana prírodných lesov
Lesoochranárske zoskupenie VLK spája priateľov prírody z celého Slovenska, ktorí sa aktívne podieľajú na ochrane stability krajiny prostredníctvom záchrany prirodzených lesov a podpory prirodzeného zmladenia. Ich cieľom je aspoň trochu odsunúť holorub z jeho výslnia najpoužívanejšieho hospodárskeho spôsobu a presadiť svoje návrhy v parlamente. Aj napriek mnohým prekážkam dosiahli významné víťazné zásahy do snáh dokončiť zničenie našich lesov a neustále pridávajú ďalšiu tehlu do stavby chrániacej bytosti v našich lesoch.
Evolúcia a vymieranie druhov
Evolúcia biosféry vždy zahŕňala aj vymieranie druhov. V súčasnosti však čelíme ére intenzívneho antropogénneho pôsobenia, kde ľudská činnosť na všetkých miestach Zeme spôsobuje rozsiahle zmeny v ekosystémoch. Odhaduje sa, že ročne sa zničí až 15,4 milióna hektárov lesa, čo predstavuje 0,8 % celkovej plochy. Kedysi lesy pokrývali takmer celú Európu, no okolo roku 1000 tvorili až 90 % jej plochy.
Ohrozené druhy a ochrana prírody
Napriek snahám o ochranu prírody nie je ochrana niektorých ohrozených druhov zabezpečená dostatočne. Stratou druhov dochádza k narušeniu medzidruhových a medziekosystémových vzťahov, ako aj k vymretiu mnohých úzko špecializovaných parazitov. To vedie k zhoršeniu ekologickej stability ekosystému lesa a krajiny. Strata vzťahov a väzieb medzi druhmi, ba aj v samotnom vnútri druhov, je významnejšia, ako strata plynúca z početnosti druhov.
Medzi faktory, ktoré ohrozujú biodiverzitu, patria tzv. globálne vplyvy, ako je znečistenie ovzdušia a pôd, fotochemický stres a nevhodné hospodárske postupy v lesoch. Prognózovaný vývoj klimatických zmien môže mať katastrofálne účinky na pôvodné ekosystémy, pričom už aj malé oteplenie môže spôsobiť rozsiahle zmeny v lesoch a pohoriach.
Prečítajte si tiež: Učte deti o prírode prostredníctvom kníh o rybách
Vlk ako súčasť ekosystému
Vlk je neoddeliteľnou súčasťou prirodzených lesov karpatského typu. Podľa zákona NR SR č. 287/1994 Z. z. je vlk chráneným živočíchom, avšak tento prístup je veľmi zvláštny, keďže biodiverzita karpatského lesa si vyžaduje prítomnosť vlkov. Vlk je v prílohe III Dohovoru o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi voľne žijúcich živočíchov a rastlín (CITES) od roku 1992 a v prílohe II Bernského dohovoru.
Mnohí poľovníci nedokážu pochopiť, že vlk nie je len zabijak, ale aj užitočný lesný sanitár, ktorý zabezpečuje rovnováhu v ekosystéme. Vlk symbolizuje hojnosť mlieka a vlny a patrí k totemovým zvieratám. Postupným odcudzovaním človeka od prírodného prostredia však vlk získal negatívne konotácie.
Príbehy o záchrane prírody
Príkladom človeka, ktorý sa rozhodol aktívne pomôcť prírode, je Elzéard Buoffier. Počas vojny v roku 1914 sa ponevieral po zemi, kde predtým bola pustá holina. Rozhodol sa sadiť stromy a s najväčšou starostlivosťou triedil a sadil žaluďe. Po rokoch sa krajina zmenila na zalesnenú oblasť, kde predtým nebolo nič. Tento muž dokázal, že aj jeden človek môže urobiť veľký rozdiel.
Objavovanie nových druhov
Naša planéta je aj dnes pre človeka veľkým tajomstvom. Vedci neustále objavujú nové druhy živočíchov a rastlín, najmä v hĺbkach oceánov a dažďových lesoch. V roku 2017 boli objavené nové druhy kreviet, orangutanov, gibonov a hadov. Okrem toho boli znovuobjavené druhy, o ktorých si ľudia mysleli, že už vyhynuli, ako napríklad „ryba bez tváre“.
Zvláštne a neznáme druhy
Existuje mnoho druhov živočíchov, o ktorých ste pravdepodobne nikdy nepočuli, pretože sú príliš vzácne alebo sa o ne nikto nezaujímal. Medzi ne patrí roztomilý cicavec Ili pika, žaba Pinocchio, opice snub-nosed monkey a ryby handfish. Tieto zvieratá majú svoje špecifické čaro a sú súčasťou bohatej biodiverzity našej planéty.
Prečítajte si tiež: Význam v riekankách
Priehľadné živočíchy
Medzi najzaujímavejšie živočíchy patria tie, ktoré majú priehľadné telo. Väčšina z nich žije v mori a ich transparentný vzhľad im slúži na sebazáchovu. Medzi priehľadné živočíchy patrí motýľ Greta Oto, kalmár, ryba Bodlok, mravec faraón, strašík maloústy a uhor európsky.
Prečítajte si tiež: Význam farieb v akvaristike