Jehovovi svedkovia, podobne ako iné apokalyptické náboženstvá, veria, že žijeme v „posledných dňoch“, ktoré sa údajne začali v roku 1914. Túto teóriu podkladajú dramatickým nárastom chorôb, hladu, vojen, zemetrasení a kriminality, pričom tieto javy interpretujú ako prítomnosť štyroch jazdcov Apokalypsy z biblickej knihy Zjavenie. Avšak, bližší pohľad na historické a štatistické údaje odhaľuje, že táto interpretácia je problematická a zakladá sa na selektívnom výbere faktov a prehliadaní širšieho historického kontextu.
Korene apokalyptických predstáv
Apokalyptické myslenie nie je fenoménom moderného sveta. Prvá strana prvej Strážnej veže tvrdila, že už 19. storočie je „Pánov deň“ a „koniec“ doby Evanjelia. Zakladateľ Spoločnosti Strážna veža, Charles Taze Russell, dokonca učil, že „čas konca“ začal už v roku 1799, preberajúc eschatológiu od hnutia Adventistov z 19. storočia. Po zlyhaní jeho predpovedí, druhý vodca Spoločnosti Strážna veža, Rutheford, posunul začiatok „posledných dní“ do obdobia, v ktorom žil on, teda do roku 1914.
Pre každé storočie bolo typické očakávať ”koniec”, práve na základe výkladu prorockých kníh ako Daniel, Ezechiel a Zjavenie. V čase po vypuknutí reformácie a následnej protireformácie bola Európa ”posadnutá” koncom sveta. Francúzsky historik Jean Delumeau píše o 16. a 17. storočí.
Všeobecné znamenia a ich aplikovateľnosť
Problémom s argumentáciou Jehovových svedkov je, že znamenia, ktoré považujú za dôkaz „posledných dní“, sú príliš všeobecné. Môžu byť ľahko aplikovateľné na akékoľvek obdobie v histórii. V každom storočí od čias Ježiša existovali kresťanské skupiny, ktoré tvrdili, že práve ich storočie je najhoršie v histórii.
Hlad: Skutočný pokrok v boji proti nemu
Organizácia Jehovových svedkov poukazuje na 20. a 21. storočie ako na jedinečné splnenie nedostatku potravín. Avšak, realita je taká, že počet úmrtí súvisiacich s hladomormi sa od roku 1914 v porovnaní s predchádzajúcimi storočiami takmer vytratil. Počas 2000 rokov pred prvou svetovou vojnou mal svet strašnú históriu hladomoru. Iba v priebehu samotného 19. storočia hladomor zabil desiatky miliónov ľudí.
Prečítajte si tiež: Dobrodružstvá s figúrkami
Štúdia, ktorá je súčasťou indexu Globálneho Hladu v roku 2015, hovorí, že je to jeden z “neočakávaných úspechov” za posledných 50 rokov: odstránenie kalamitných hladomorov, ktoré spôsobujú viac ako 1 milión úmrtí, a zníženie “takmer na miznúci bod” veľkých hladomorov, ktoré spôsobujú viac ako 100 000 úmrtí. Trendy sú pozoruhodné, pričom desaťročie pred rokom 1914 vyústilo do 27 miliónov úmrtí na hladomor, zatiaľ čo desaťročie pred rokom 2014 na menej ako 0,5 milióna.
Vojny: Nie sme v najhoršom období
Pravdepodobne najviac citovaný „dôkaz“, že Ježiš začal vládnuť v roku 1914, je, že prvá svetová vojna sa začala v tomto roku. Organizácia sa snaží prezentovať 1. svetovú vojnu ako jedinečný zlom v histórii, no toto tvrdenie je zavádzajúce. Prvá svetová vojna nebola prvou „svetovou“ vojnou, nebola „najničivejšou“ ani nie „najhoršou“. Predchádzajúce vojny sú tiež označované ako svetové vojny, niektoré zahŕňali viac úmrtí a/alebo viac krajín. Halvdan Koht v knihe Folkets Tidsalder uvádza, že napoleonské vojny boli ,,viac ako dvadsať ročnou svetovou vojnou, vedenou na všetkých kontinentoch”.
Druhá svetová vojna sa považuje za najničivejšiu vojnu. No odvtedy svet vstúpil do času, ktorý sa považuje za najväčšie obdobie vojnového mieru zo všetkých čias. Odborníci ktorý skúmajú vojnové konflikty, potvrdzujú zníženie výskytu a dĺžky vojen v 20. storočí. V článku A History of Violence sa ukázalo, že násilie a vojna v priebehu storočí klesajú.
Mor: Pokrok v medicíne a predlžovanie života
Morové nákazy sužovali ľudstvo od čias Krista. Mor prispel k pádu Rímskej Ríše. Čierny (bubonický) mor zabil okolo 75 miliónov ľudí v Európe medzi rokmi 1347 - 1351 a celkovo približne 200 miliónov ľudí v 14. storočí. Po zúrivých a nekontrolovaných morových nákazách za posledných 2000 rokov bola táto choroba konečne a dramaticky eliminovaná do konca 20. storočia.
Pokroky v medicíne v boji proti morovým nákazám a iným chorobám majú za výsledok významné zvýšenie priemernej dĺžky života za posledných 100 rokov. Priemerná dĺžka ľudského života sa za posledných 200 rokov takmer zdvojnásobila. Väčšina tohto zvýšenia sa uskutočnila za posledných 100 rokov.
Prečítajte si tiež: Sprievodca pestovaním tekvice
Zemetrasenia: Bez dôkazu o náraste
V skutočnosti sa však frekvencia zemetrasení od roku 1914 nezvyšuje a nezvyšuje sa ani veľkosť zemetrasení. Nie je ani viac úmrtí spojených zo zemetrasením v 20. storočí v porovnaní s niektorými predchádzajúcimi storočiami. Podľa dlhodobých záznamov (od roku 1900) očakávame v každom danom roku približne 17 veľkých zemetrasení (7,0 - 7,9) a jedno veľké zemetrasenie (8,0 alebo viac).
Kriminalita: Spoločnosť sa stáva jemnejšou
Vedúci zbor Jehovových svedkov tvrdí, že nezákonnosť je od roku 1914 najhoršia v histórii ľudstva. Naproti tomu, štúdie zaoberajúce sa nezákonnosťou po dlhú dobu ukazujú, že spoločnosť sa stáva jemnejšou a menej násilnou. V priebehu niekoľkých desaťročí miera kriminality stúpa aj klesá, ale počas niekoľkých storočí história ukazuje, že pred 20. stor. bolo minimálne toľko bezprávia ako je dnes.
Komentáre ku Zjaveniu sv. Jána
Zjavenie sv. Jána je posledná kniha Biblie, v ktorej sv. Ján píše o svojich víziách. Je bohatá na alegórie a symboly, preto sa stala cieľom bádania mnohých učencov a neskôr vedcov. Ján v nej predpovedá druhý príchod Krista a varuje hriešnikov pred hnevom Boha. Medzi najznámejšie časti Zjavenia patrí opis štyroch jazdcov Apokalypsy, Antikrista či Babylonskej neviestky.
Beatus do svojich Komentárov zaradil aj Hieronymove Komentáre knihy proroka Daniela. Preto aj na začiatku rukopisu nájdeme zobrazenia štyroch monštier, ktoré mali znázorňovať štyri kráľovstvá - babylonské, médsko-perzské, grécke a rímske. Babylonské kráľovstvo má podobu leva s orlími krídlami, médsko-perzské znázorňuje medveď, grécke leopard s krídlami a rímske monštrum s desiatimi rohami, pričom jeden z nich má ľudské oči a ústa.
Pre Zjavenie (a celé Sväté písmo) je dôležitá číselná symbolika. Konkrétne v Zjaveniu sa môžeme stretnúť s opakujúcim sa číslom štyri - štyri živé bytosti či štyria jazdci apokalypsy. Štyri živé bytosti sa objavujú aj v Knihe proroka Ezechiela ako cherubíni - sú to okrídlené bytosti, ktoré majú podobu leva, býka, orla a muža. Bytosti sa časom stali symbolmi štyroch evanjelistov.
Prečítajte si tiež: Ako bojovať s nafukovaním a vlčím hladom
Po predstavení živých bytostí začne baránok otvárať sedem pečatí. Z prvých štyroch vyjdú kone s jazdcami - poznáme ich pod názvom štyria jazdci apokalypsy. Ako prvý vyjde biely kôň, ktorého jazdec má luk a korunu. Druhý jazdec má meč a červeného koňa, tretí má váhy s čiernym koňom. Posledný jazdec je Smrť na bledom koni, ktorého nasleduje Peklo.
Scéna s jazdcami je podľa Komentárov alegóriou na boj kazateľov viery s vojnami v rámci cirkvi, “hladom” po Božom slove a falošnými prorokmi.