Francúzske južné a antarktické územia (Terres australes et antarctiques françaises, TAAF) predstavujú rozsiahle a odľahlé francúzske zámorské teritórium roztrúsené v južnej časti Indického oceánu a v Antarktíde. Toto územie, vytvorené v roku 1955 a spravované z Paríža, zahŕňa ostrovy Kerguelen, Crozet, Amsterdam, Saint-Paul a časť Antarktídy známu ako Zem Adélie. Hoci územia nemajú trvalé obyvateľstvo, sú významné z hľadiska vedy, ekológie a medzinárodnej spolupráce.
Geografická charakteristika a prírodné bohatstvo
Krajinu Francúzskych južných a antarktických území tvoria drsné, vetrom bičované krajiny, sopečné pohoria a ľadovcové jazerá. Kerguelenské ostrovy, nazývané aj „pusté ostrovy“, sú známe svojou surovou krásou a nehostinným počasím. V zime tu teploty klesajú hlboko pod bod mrazu a vietor môže dosahovať rýchlosť orkánu. Napriek tomu sú tieto miesta domovom nespočetných druhov vtákov, tuleňov a tučniakov, čím vytvárajú jedinečný ekosystém. Najvyšší bod územia je Mont Ross s výškou 1850 m n.m., zatiaľ čo najnižší bod je hladina Indického oceánu (0 m n.m.).
Vedecký výskum a ochrana prírody
Francúzske južné a antarktické územia slúžia predovšetkým na vedecký výskum. Francúzsko tu prevádzkuje niekoľko výskumných staníc, z ktorých najznámejšia je Port-aux-Français na Kerguelene. Výskum sa zameriava na biológiu, klimatológiu, geológiu a pozorovanie oceánov. Tieto ostrovy sú zaradené do systému ochrany prírody UNESCO, keďže predstavujú jednu z posledných nedotknutých ekosystémových oblastí sveta. Ich izolácia a prísne pravidlá prístupu zabezpečujú, že sa tu človek stretáva s prírodou v jej pôvodnej podobe.
Správa a administratíva
Aj keď na území žijú len vedci a personál výskumných základní, má svojho správcu - prefekta so sídlom na ostrove Réunion. Francúzske južné a antarktické územia sú tak dôkazom, že aj tie najvzdialenejšie miesta planéty môžu byť centrami poznania a symbolmi medzinárodnej spolupráce vo vede.
Zámorské Francúzsko
Francúzske južné a antarktické územia sú súčasťou Zámorského Francúzska (France d'outre-mer), čo je súhrnné pomenovanie území, ktoré spadajú pod francúzsku suverenitu, ale neležia v Európe, v tzv. Metropolitnom Francúzsku. Bežne sa pre ne používa skratka DROM-TOM (Départements et régions d'outre-mer - Collectivités d'outre-mer) a nachádzajú sa po celej Zemi - v Tichom, Indickom a Atlantickom oceáne, Karibiku, Južnej Amerike a Antarktíde.
Prečítajte si tiež: Klasický recept: Francúzske zemiaky
Podľa vzťahu zámorského územia k Francúzsku sa rozlišuje niekoľko rôznych druhov právnych postavení zámorských území. Všetky obývané územia majú svojich zástupcov vo francúzskom parlamente - v Národnom zhromaždení a v Senáte. V Zámorskom Francúzsku sa rovnako ako v Metropolitnom platí eurom (EUR). Výnimkou sú územia v Pacifiku, ktoré používajú CFP frank (kód XPF).
Antarktický zmluvný systém
V roku 1961 vstúpil do platnosti tzv. washingtonský Antarktický zmluvný systém, v ktorom sa zúčastnené krajiny zaviazali po dobu platnosti zmluvy zakonzervovať rozdelenie Antarktídy medzi jednotlivé krajiny podľa stavu z roku 1959, ale zároveň tieto vlastnícke práva neuplatňovať. Francúzsko, signatár zmluvy, spolu s ostatnými štátmi, formálne na svojich pozastavených právach trvá, ale v duchu prijatej zmluvy ich v praxi neuplatňuje.
Roztrúsené ostrovy a Europa
Súčasťou Francúzskych južných a antarktických území je aj skupina Roztrúsených ostrovov. Medzi ne patrí aj ostrov Europa, ktorý sa nachádza v Mozambickom prielive. Od začiatku sa toto miesto javilo dôverčivým rojkom v tom najlepšom svetle: jeho poloha prakticky na obratníku Kozorožca zaručuje dostatok slnka, Mozambický prieliv je bohatý na ryby a relatívne blízko (tristo kilometrov na východ) je Madagaskar, odkiaľ sa dajú dovážať ťažké materiály. Ale ako prežiť na neúrodnej, čiastočne morskou vodou zaliatej skale s rozmermi šesť krát sedem kilometrov, s pôdou pozostávajúcou zo soľnej stepi a koralového vápenca, ktorá by zlomila aj toho najtvrdšieho záhradníka? Útechu nenájdete ani vo vodných radovánkach: nie sú tu žiadne pokojné zátoky na výlety loďou a plavci si kúpanie dvakrát rozmyslia, keď zistia, koľko je tu žralokov. V súčasnosti na mieste zostáva len skromný vojenský oddiel, ktorý pripomína susedom, že Europa je skutočne francúzske územie patriace k Roztrúseným ostrovom.
Prečítajte si tiež: Slovenská klasika: Francúzske zemiaky
Prečítajte si tiež: Zdravé francúzske zemiaky