Kuba, najväčší ostrov Veľkých Antíl, je destináciou, ktorá návštevníkov okamžite vtiahne do svojho svojského sveta. Už na letisku v Havane pocítite odlišnú atmosféru, ktorá je pre Kubu typická. Heslo "Cuba territorio libre de America", skrátene "Cuba Libre", odráža hrdosť Kubáncov na svoju krajinu. Svojou výhodnou polohou v Amerike lákala Kuba mnohých dobyvateľov a dnes ponúka jedinečnú kombináciu histórie, kultúry a prírodných krás.
Geografická poloha a prírodné bohatstvo
Kuba sa rozprestiera na dĺžke 1275 km a jej šírka sa pohybuje od 31 km do 191 km. Pobrežie ostrova meria 3500 km a je rôznorodé - od plochých a močaristých oblastí až po strmé a neprístupné úseky na juhovýchode. Od mexického Yucatánu ju delí prieliv široký 200 km, od Haiti 77 km a od Jamajky 140 km.
Kuba je často označovaná ako „miniatúrny kontinent“ vďaka svojmu rozmanitému povrchu, ktorý tvoria mierne zvlnené pahorkatiny, ihličnaté lesy, savany a močiare. Najvyšší vrch Pico Tarquíno dosahuje výšku 1972 m a nachádza sa v pohorí Sierra Maestra. Najdlhšia rieka Canto tečie 370 km paralelne s týmto pohorím.
Podnebie na Kube je tropické, pasátové. Priemerná teplota v júli dosahuje 27 °C a v januári 23 °C. Najsuchším mesiacom je február, zatiaľ čo najviac zrážok padne na východe ostrova, kde je aj vysoká vlhkosť, dosahujúca až 80 %. Kubu často postihujú víchrice a hurikány, ktoré prichádzajú z Karibského mora alebo vznikajú nad prehriatou hladinou Atlantiku.
História Kuby: Od osídlenia po revolúciu
Dejiny Kuby siahajú do obdobia pred viac ako 10 000 rokmi, keď ostrov začali osídľovať prvé národy z Bahám, pevninskej Ameriky a Haiti. Pôvodní obyvatelia boli mierumilovní a živili sa kukuricou, maniokom, ovocím a morskými plodmi.
Prečítajte si tiež: Luxusné rezy s mascarpone
Príchod kolonizátorov znamenal novú éru, ktorá priniesla nepokoje, otroctvo a pirátstvo, ale aj hospodársky a priemyselný rozvoj. V 19. storočí sa začalo hnutie za nezávislosť, ktoré vyvrcholilo revolúciou na čele s Fidelom Castrom v rokoch 1958-1959. Významnou postavou kubánskych dejín je aj Che Guevara, argentínsky lekár a revolucionár.
Varadero: Raj na zemi s horúcimi rytmami salsy
Varadero, úzky mys obmývaný Atlantickým oceánom, je najžiadanejšie letovisko na Kube. Pláže s miernym sklonom do mora a koralové útesy lákajú turistov z celého sveta. Exkluzívne all inclusive hotely priamo na pláži a pestrá ponuka aktivít uspokoja každého návštevníka. Po západe slnka ožívajú ulice horúcimi rytmami salsy.
Varadero je ideálnym východiskovým bodom na výlety do Havany, do vnútrozemia s pohorím Escambray a do koloniálneho mesta Trinidad, ktoré je zapísané v zozname svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.
Trinidad: Mesto zastavené v koloniálnej minulosti
Trinidad, jedno z najstarších kubánskych miest, bolo založené už v roku 1514 a takmer 30 rokov je zapísané v zozname svetového dedičstva UNESCO. Dôvodom je jeho koloniálna architektúra, ktorú si mesto uchováva po stáročia. Pestrofarebné uličky sú plné hráčov domina, baseballu a konských povozov, ktoré sú v oblasti stále obľúbenejšie ako akýkoľvek iný dopravný prostriedok. Za ekonomickým úspechom mesta stojí najmä obchod s cukrovou trstinou.
Pinar del Río: Krajina tabaku a prírodných krás
Pinar del Río je považovaná za najkrajšiu kubánsku provinciu. Krajina je úžasne rozmanitá a charakteristickým rysom sú tzv. mogotes, pohoria obkolesené vápencom a pokryté sviežou vegetáciou. V tejto provincii sa nachádza svetoznáma jaskyňa Cueva de las Indio. Mesto Pinar del Río je domovom niekoľkých fabrík na výrobu cigár, ktoré sú prístupné verejnosti. Tabakové plantáže vo Vuelta Abajo sú pre turistov prístupné počas sezóny od decembra do apríla. Práve v oblasti Piňar del Rio sa pestuje najlepší tabak na svete, takže návšteva fabriky na výrobu cigár patrí medzi „must“ pri dovolenke na Kube. Zasvätia vás do ich prípravy, ale možno vás aj pripravia o ilúzie, keď zistíte, že na povesti, že ich väčšinou šúľajú krásne ženy na svojich stehnách, nie je veľa pravdy. Ochutnajte a zistite, podľa čoho sa spozná tá pravá cigara pre pánov a dámy a ktoré cigary sú najkvalitnejšie.
Prečítajte si tiež: Ako upiecť Londýnske rezy
Cienfuegos: Perla Karibiku s francúzskym šarmom
Pre milovníkov pravého kubánskeho spoznávania miest je Cienfuegos ideálnou voľbou, minimálne po vizuálnej stránke. Mesto, ktoré bolo v minulosti strediskom obchodu s tabakom, trstinou a kávou, má prísne pravouhlo usporiadané ulice. Svojou priestrannosťou, budovami v neoklasicistickom štýle, promenádami a parkmi zachytáva atmosféru Latinskej Ameriky na začiatku 19. storočia.
Centrálna Kuba: Plantáže cukrovej trstiny a Che Guevara
Vnútrozemská časť Kuby je plná plantáží s cukrovou trstinou. V centrálnej časti okolo mestečka Santa Clara si pohľad na ne môžete vychutnať naplno. Santa Clara sa preslávila nielen svojou poľnohospodárskou činnosťou, ale aj mauzóleom Che Guevaru, významnej postavy miestnej histórie. Pamätník národného hrdinu bol postavený koncom 50. rokov minulého storočia na mieste jeho posledného odpočinku.
Zátoka svíň a národný park Zapata
V južnej časti Kuby sa nachádza slávna "Zátoka svíň", kde sa v roku 1961 neúspešne pre USA skončila ich invázia. Zátoka je však aj miestom, kde sú pekné pláže ako napríklad Playa Larga s „Rybou jaskyňou“. V blízkosti Zátoky svíň sa nachádzajú najväčšie mokradiny na ostrove, ktoré patria do rozsiahleho národného parku so vzácnym ekosystémom. Žijú tu plameniaky, kubánske kolibríky, sovy, papagáje a krokodíly. Rastú tu mangrovníkové lesy, medzi ktorými sa dá prechádzať kajakom. V parku môžete pozorovať krokodílov od najmenších po najväčšie, či dokonca ich aj nakŕmiť.
Santiago de Cuba: Kolíska revolúcie a rumu
Na juhovýchodných brehoch Kuby leží druhé najväčšie mesto, Santiago de Cuba. Jeho zakladateľom bol pred 500 rokmi španielsky dobyvateľ Diego Velázquez. Predmestie zdobí pevnosť San Pedro de la Roca zo 17. storočia, ktorá patrí medzi najlepšie dochované vojenské opevnenia v Latinskej Amerike. Práve tu začal vznikať rum Bacardi, ako ho poznáme dnes.
Camagüey: Mesto labyrintov a kamenných nádob
Rivalom Havany a Trinidadu je tretie najväčšie mesto na Kube, Camagüey. Vzniklo už v 15. storočí. O dve storočia neskôr ho zasiahol požiar, a tak dnes môžeme obdivovať jeho vzkriesenú historickú časť, ktorá je na zozname UNESCO. Španielski kolonizátori tu rozvinuli architektúru aj poľnohospodárstvo. Ulice boli postavené chaoticky, aby zmietli pirátov a existoval len jeden východ. Námestia dnes zdobia kamenné nádoby, ktoré kedysi slúžili na vodu.
Prečítajte si tiež: Obľúbený zákusok s chuťou detstva
Maria La Gorda: Raj pre potápačov a milovníkov pláží
V provincii Pinar del Rio sa nachádza čarovné miesto Maria La Gorda, ktoré milujú nielen potápači, ale aj hľadači krásnych pláží. Legenda hovorí, že pomenovanie „Tučná Mária“ dostalo od pirátov, ktorých tu kedysi obsluhovala dievčina kyprejších tvarov. Keď umrela, vraj ju pochovali pod najvyššiu palmu aj s pokladom.
Národný park Alexandra von Humboldta: Prírodný poklad východnej Kuby
Rozmanitý národný park nachádzajúci sa vo východnej časti Kuby dostal pomenovanie podľa nemeckého prírodovedca Alexandra von Humboldta, ktorý tu skúmal miestu faunu a flóru. Na ploche 70.000 ha sa rozprestierajú pobrežné mangrovníkové porasty, dažďový prales, bujné lesy, rieky a vodopády ako je napríklad Santa Maria ktorý padá z výšky 25 m. Príjemne osviežiť sa môžete vo vodopáde El Maja alebo priamo na pláži Playa Maguana.
Baracoa: Prvé španielske centrum na Kube
Mesto Baracoa sa nachádza v provincii Guantánamo vo východnej časti Kuby. Považuje sa za prvé španielske centrum. V roku 1511 ho založil španielsky dobyvateľ Diego Velázquez. V okolí sa nachádza pomerne husté zalesnenie a známa americká námorná základňa v zálive Guantánamo. Baracoa si pulzuje vo svojom vlastnom rytme a je celkom vzdialené od čulého kubánskeho ruchu. Pestuje sa tu káva, kakao, kokosy. Dominuje mu veľmi zvláštna stolová hora El Yunque.
Havana: Paríž Ameriky s bohatou históriou
Havana, prezývaná aj „Paríž Ameriky“, je hlavným mestom Kuby s bohatou históriou a kultúrou. Založená bola v roku 1516 Diegom Velazquezom, hoci pôvodne na inom mieste. Kvôli potrebe opevnenia a vhodného prístavu sa mesto presunulo na terajšie miesto. Španielski kronikári napísali, že tu môžu kotviť všetky lode sveta, pretože je chránený skalnatými výbežkami. Legenda hovorí, že obyvatelia sa modlili pod stromom sejby za ochranu, bohatstvo a rozkvet. Už v roku 1555 bolo mesto vyrabované pirátmi, čo viedlo k výstavbe opevnení, ktoré môžeme obdivovať dodnes. Pevnosti La Fuerza, Punta a Moro hrdo stoja v Havane pri pobreží.
V historickom centre Havany môžeme obdivovať pamiatky z čias jej najväčšej slávy, katedrálu z 18. storočia a Hemingwayov „hotel a havanské krčmy“. Štvrte Vedado, Miramar, Mariana, kedysi obývané vládnucou vrstvou, dnes slúžia ako sídla organizácií a zastupiteľských úradov. Kedysi boli plné luxusných klubov, no pláže sú verejné.
Praktické informácie pre cestovateľov
Ideálne obdobie na cestovanie na Kubu je od decembra do mája. Počasie je subtropické so striedaním horúčav a dažďov, s priemernou ročnou teplotou 25 °C a priemernou vlhkosťou 81 %. V období dažďov (jún - november) hrozí zvýšený výskyt hurikánov a búrky sa vyznačujú vysokými zrážkami a veľkou intenzitou vetra. Obdobie hurikánov trvá v Karibiku od 1. júna do 30. novembra.
Odlety na Kubu sú možné z Viedne, s prestupmi v európskych metropolách. Dĺžka letu z Bratislavy alebo Viedne sa pri priamych letoch pohybuje okolo 11 až 12 hodín. Ak letíte s prestupom, dĺžka cesty sa môže predĺžiť na 13 až 16 hodín.
Veľvyslanectvo Slovenskej republiky sa nachádza v Havane. Pre turistické účely stačí občanom SR turistická karta (tarjeta del turista), ktorá sa žiada na Veľvyslanectve Kuby v Bratislave alebo ju zabezpečujú turistické agentúry a letecké spoločnosti. Turistická karta platí na 30 dní pobytu.
Pri vývoze z Kuby platia určité obmedzenia: maximálne 50 ks cigár (pri vyššom množstve je potrebný účet z autorizovaného obchodu), maximálne 3 ks rovnakého lieku kubánskej produkcie (viac iba s povolením kubánskeho zdravotného strediska), predmety národného dedičstva Kuby (knihy, umelecké diela a predmety staršie ako 50 rokov) a hotovosť maximálne 5000 USD alebo ekvivalent v inej mene.
MHD je pre turistov nepoužiteľná, na pohyb po mestách je potrebné využívať taxislužbu, na cestovanie po krajine autobusovú spoločnosť Viazul alebo prenajatie auta (ceny sú však pomerne vysoké). Pri prenájme motorových vozidiel sa odporúča jazdiť opatrne, dodržiavať všetky dopravné predpisy a vyhýbať sa cestovaniu v noci.
Čo ešte navštíviť na Kube?
Okrem spomínaných miest a pláží sa na Kube oplatí navštíviť aj:
- Prírodný park Topes de Collantes: Horské lesy, chladné vody a kľukaté chodníky robia z tejto prírodnej rezervácie jednu z najkrajších na ostrove. Hlavnými atrakciami sú vodopády Salto del Caburní a Salto Vegas Grandes.
- Vineles: Mesto s nádhernou okolitou prírodou, jaskyňou, domami roztrúsenými po úrodných poliach a malebným mestečkom, kde domáci radi posedávajú na hojdacích kreslách pred svojimi domami. Za zmienku stojí aj veľká skalná maľba Mural de la Prehistoria.