Pitahaya, známa aj ako dračie ovocie, je exotický plod, ktorý si získava čoraz väčšiu popularitu. Pestovanie tohto ovocia, patriaceho do rodu pralesných epifytických kaktusov (Hylocereus), môže byť zaujímavou výzvou aj v našich podmienkach. Tento článok poskytuje komplexný pohľad na pestovanie pitahaye, od výberu vhodného stanovišťa až po starostlivosť o rastlinu počas celého roka.
Charakteristika Pitahaye
Pitahaya (Hylocereus zvlnený) je popínavý, alebo poľahavý, epifytický a bohato rozkonárený kaktus. Vzhľadom na jeho rastový habitus je potrebné zabezpečiť mu vhodnú oporu, alebo ho pestovať ako prevísajúcu rastlinu. Je dôležité si uvedomiť, že pitahaya vyžaduje celoročne teplé prostredie, s teplotami nad 15-18°C. Kaktus kvitne nádhernými, veľkými bielymi kvetmi, ktoré sa otvárajú v noci (tzv. nočné kvitnutie).
Poloha a Stanovište
Rovnako ako väčšina kaktusov, aj Hylocereus preferuje dostatok svetla. Pri výsadbe je preto kľúčové vybrať polohu s adekvátnym prísunom slnečného žiarenia. V záhrade je ideálne zvoliť otvorené, slnečné stanovište.
Teplota
Optimálna teplota pre pestovanie pitahaye sa pohybuje v rozmedzí 20 až 24 °C. Počas horúcich letných dní rastlina znesie aj vyššie teploty. Problematické však môžu byť prudké výkyvy počasia. Počas zimného obdobia by sa mala teplota udržiavať zhruba na polovičnej úrovni, pričom by nemala klesnúť pod 10 °C.
Substrát
Pitahaya nie je náročná na konkrétny typ pôdy. Ideálne je použiť klasický substrát pre sukulenty, ktorý zabezpečí vyvážený pomer živín potrebných pre zdravý rast. Dôležité je, aby bol substrát dobre priepustný.
Prečítajte si tiež: Ako pestovať dračie ovocie
Zálievka
Dračie ovocie preferuje skôr suchšiu pôdu, preto je dôležité vyhnúť sa premočeniu. Zálievka by nemala byť prehnaná. Odporúča sa polievať radšej častejšie, menším množstvom vody, než raz za niekoľko dní s veľkým množstvom vody, ktoré by premočilo korene. Rastliny umiestnené vonku, na slnečnej záhrade, potrebujú o niečo viac vlahy.
Hnojenie
Na jar, na začiatku vegetačného obdobia, je vhodné aplikovať kvalitné hnojivo s vyšším obsahom železa. Pestovatelia odporúčajú používať hnojivo určené pre citrusy, v tekutej forme, ktoré sa pridáva do zálievky. Takýmto spôsobom sa živiny lepšie vstrebávajú a vyživujú korene rastliny.
Presádzanie
K presádzaniu pristupujeme len v prípade potreby, keď kaktus začne prerastať kvetináč, alebo keď sa jeho korene tlačia na povrch substrátu, prípadne cez drenážne otvory na dne kvetináča. Presádzanie sa vykonáva na jar, pred začiatkom vegetačného obdobia.
Zazimovanie
Keďže pitahaya neprežije mrazy, v prípade pestovania v exteriéri je nevyhnutné premiestniť ju pred koncom jesene do interiéru. Teploty počas zimy nemusia byť vysoké. Kaktus prečká zimnú sezónu aj pri teplotách od 10 do 13 °C. S príchodom jari je možné rastlinu opäť umiestniť von, na záhradu. Počas zimovania je dôležité obmedziť zálievku a nehnojiť.
Plody
Správna starostlivosť o pitahayu má významný vplyv na jej schopnosť plodiť. Vypestovanie plodov v našich podmienkach je však stále relatívne vzácne. Plody sa môžu objaviť až po odkvitnutí kaktusu, ku ktorému dochádza pri dosiahnutí určitej výšky rastliny. Na prvé plody si tak môžeme počkať aj niekoľko rokov, v závislosti od podmienok, v akých je kaktus pestovaný. Dôležité je zabezpečiť rastline dostatok svetla, tepla a správnu zálievku a hnojenie. Pre úspešné opelenie je často potrebné ručné opelenie kvetov.
Prečítajte si tiež: Sprievodca pre milovníkov dračieho ovocia
Prečítajte si tiež: Dračie ovocie: Návod na čistenie