Dračie ovocie, známe aj ako pitahaya, je exotické ovocie s blahodarným vplyvom na ľudské zdravie. V niektorých častiach sveta ho nazývajú dračie ovocie, inde je známy pod prívlastkom tropická superpotravina. Pestovanie liečivej pitahaye u nás nie je žiadnou novinkou a záujem oň vzrástol po tom, čo sa farebné exotické plody s netypickým vzhľadom začali čoraz častejšie objavovať na pultoch v predajniach.
Pôvod a rozšírenie
Nenáročnosť a dobrá prispôsobivosť umožňuje pestovať pitahayu v rôznych častiach sveta vrátane tých, kde nie sú tropické podmienky. Už v minulosti sa tak dračie ovocie objavovalo v Číne a v juhovýchodnej Ázii, kam sa dostalo zo Strednej Ameriky. Práve Stredná Amerika je jeho pôvodným domovom a dodnes sa tam využíva ako účinné liečivo. Liečivé schopnosti pitahaye údajne ako prví odhalili miestni domorodí Indiáni. Zvesť o nich sa časom rozšírila aj do Južnej Ameriky, kde sa ovocie hneď udomácnilo.
Čo je pitahaya?
Pitahaya je plodom niektorých druhov kaktusov z rodu Hylocereus. Jedná sa o tzv. bobuľu. Práve plody sú hlavným dôvodom, pre ktorý je pitahaya pestovaná stále častejšie. Množstvo liečivých látok v ich zložení je lákadlom pre mnohých milovníkov exotického ovocia, ktorí uprednostňujú liečivá v prírodnej forme. V tomto prípade si na ňom pochutia vo viacerých podobách, nakoľko pitahaya sa dá jesť v čerstvom aj v sušenom stave. Nie každému sa však osviežujúce plody podarí v našich podmienkach vypestovať. Napriek tomu sa po kaktusoch, na ktorých pitahaya rastie, oplatí siahnuť minimálne kvôli ich estetickému vzhľadu.
Pestovanie pitahaye
Podmienky pre pestovanie
Ako väčšina kaktusov, aj tie z rodu Hylocereus milujú dostatok svetla. Pri výsadbe vyberáme polohu s dostatočným prísunom slnečného žiarenia. Na záhrade zvolíme otvorené slnečné stanovište. Optimálna teplota sa pohybuje na úrovni od 20 do 24 °C. Počas teplých letných dní znesie aj vyššie teploty. Problémy môžu nastať akurát pri prudkých výkyvoch počasia. V čase zazimovania teplotu udržiavame zhruba na polovičnej úrovni, pričom klesnúť by nemala pod 10 °C. Na konkrétny typ pôdy si tento druh kaktusov veľmi nepotrpí. Použiť odporúčame napríklad klasický substrát pre sukulenty s vyváženým pomerom živín potrebných pre zdravý rast.
Výsadba a rozmnožovanie
Ak máme vytvorené vhodné podmienky, môžeme prejsť k samotnému vysádzaniu. K tomu potrebujeme semienka priamo z plodov pitahaye. Siať ich môžeme buď hneď po ich vybratí z dužiny plodu, alebo pár dní po tom, čo ich necháme vyklíčiť v navlhčenej utierke. Sejeme vždy do mierne zvlhčeného substrátu, do ktorého ich umiestnime priamo na povrch a jemne zatlačíme tesne pod vrchnú vrstvu zeminy. Už po niekoľkých dňoch sa začnú objavovať prvé klíčne lístky. Vypestovanie kaktusu „pitahaye“ je veľmi jednoduché, pretože klíčivosť semien je veľmi vysoká. Stačí semená z plodu vybrať, očistiť ich od zbytkov dužiny a môžeme siať. Použijeme vlhký piesok, resp. substrát, semená sejeme na povrch substrátu a len jemne zatlačíme. Prvé rastlinky by nám mali vyklíčiť po niekoľkých dňoch.
Prečítajte si tiež: Licid: Všetko, čo potrebujete vedieť
Okrem rozmnožovania semenami sa najjednoduchšie rozmnožuje zakorenením článkov, napr. vo vode, prípadne aj v substráte.
Starostlivosť o rastlinu
„Pitahayový“ kaktus ocení skôr suchú ako premočenú pôdu. Zálievka nesmie byť prehnaná. Polievať odporúčame radšej častejšie v menších množstvách ako raz za pár dní, no v množstve, ktoré by premočilo korene. Viac vlahy potrebujú rastliny umiestnené vonku na slnečnej záhrade. Kvalitné hnojivo s vyšším obsahom železa pridané hneď na jar rastline neuškodí. Pestovatelia odporúčajú použiť hnojivo na citrusy v tekutej forme, ktoré aplikujeme pomocou bežnej zálievky s vodou. Takto sa výživné látky lepšie vstrebávajú a vyživujú korene. K tomuto kroku pristupujme len v prípade potreby, keď kaktus začne prerastať kvetináč alebo sa jeho korene začínajú tlačiť na povrch substrátu, prípadne dole cez drenážne otvory na dne kvetináča. Rastlinu presádzame až po tom, keď sa okrem klíčnych listov začína objavovať aj kmeň kaktusu. Rastlina znesie aj ťažší substrát. Na rozdiel od ostatných kaktusov môžeme polievať viac, avšak neprelievame.
Pretože sa jedná o popínavý, resp. poľahavý, epifytický, bohato rozkonárený kaktus, je vhodné ho pestovať pri podpere, resp. ako prevísajúci. Rastlinka má veľké prírastky, preto na to musíme myslieť a dopriať jej oporu.
Zimovanie
Keďže pitahaya neprežije mrazy, v prípade pestovania v exteriéri ju musíme pred koncom jesene premiestniť do vnútra. Teploty počas zimy nemusia byť vysoké. Kaktus prečká celú zimnú sezónu aj pri 10 až 13 °C. S príchodom jari ho môžeme dať znovu von na záhradu. Rastlinu zimujeme v teple, ale zálievku v zimnom období obmedzíme. Vyžaduje si celoročne teplé prostredie nad 15-18°C.
Kvitnutie a plody
Správna starostlivosť o kaktus má výrazný vplyv na jeho schopnosť rodiť. Vypestovať plody v našich podmienkach je však stále vzácnosťou. Podariť sa to môže až po odkvitnutí kaktusu, ku ktorému dochádza pri dosiahnutí určitej výšky rastliny. Na plody si tak môžeme počkať aj pár rokov v závislosti od podmienok, v akých je kaktus pestovaný. Kaktus sa nám odvďačí bohatými prírastkami. Rastliny kvitnú v noci a sú opeľované netopiermi. Semenáče začínajú kvitnúť až po tom čo dosiahnu určitú veľkosť, takže ak sa chceme dočkať plodov, treba byť trpezlivý. Kvitne krásnymi veľkými bielymi kvetmi v noci. Z kvetov sa vyvíja plod - bobuľa. Kvitne niekoľkokrát do roka, pričom jedna rastlina môže dať až 50 plodov za sezónu.
Prečítajte si tiež: Sprievodca pre milovníkov dračieho ovocia
Dračie ovocie sa zbiera ručne, keď šupka dosiahne plnú farbu - ružovú alebo žltú. Nezrelé plody majú zelenkastý nádych a tvrdú šupku. Zrelé plody sa oddeľujú ľahko, no sú citlivé na poškodenie. Skladovanie pri teplote 7 - 10 °C predlžuje trvanlivosť až na 3 týždne. Pri izbovej teplote vydrží 3 - 5 dní.
Konzumácia a využitie
Pitahaya sa konzumuje bez šupky, takže pred zužitkovaním plod celý olúpte. Plod pitahaye sa dá jednoducho vyjesť lyžičkou, a ostane nám šupka (ktorá nám môže poslúžiť na štýlové servírovanie napr. zmrzliny). Pri výbere plodov v predajni ju dôkladne skontrolujte. Malé fľaky na jej povrchu signalizujú, že pitahaya je prezretá. Prezretá ale môže byť aj bez fľakov. V závislosti od odrody je chuť sladká, jemne osviežujúca, s náznakom melónu a kivi.
Dragon fruit je nízkokalorické, ale výživovo hodnotné ovocie. Dragon fruit sa najčastejšie konzumuje čerstvý - plod sa rozreže a dužina sa vydlabe lyžičkou.
Druhy dračieho ovocia
Rod Hylocereus zahŕňa niekoľko druhov a kultivarov, ktoré sa líšia farbou šupky a dužiny. Medzi známe druhy patria:
- Hylocereus undatus - s ružovou šupkou a bielou dužinou
- Hylocereus costaricensis - s ružovou šupkou a červenou dužinou
- Selenicereus (Hylocereus) megalanthus - žlté plody s bielou dužinou
Zdravotné benefity
Dračie ovocie je nielen vizuálne atraktívne, ale aj bohaté na živiny. Obsahuje vitamín C, antioxidanty a vlákninu. Cherimoya obsahuje vitamíny B6, C a draslík. Rambután je zdroj vitamínov C, železa a fosforu. Dragon fruit predstavuje nielen vizuálne atraktívny prvok modernej výživy, ale aj hodnotný zdroj vlákniny, antioxidantov a minerálov.
Prečítajte si tiež: Dračie ovocie: Návod na čistenie
Pestovanie v našich podmienkach
Hoci dragon fruit pochádza z trópov, je možné ho pestovať aj v našich zemepisných šírkach - avšak iba v interiéri, skleníku alebo fóliovníku. Pestovanie vzácnych exotických plodov je výnimočný spôsob, ako si priniesť kúsok tropického sveta do vašej záhrady alebo bytu. Táto rastlina z čeľade kaktusovitých potrebuje teplé a slnečné prostredie.