Čokoláda, obľúbená pochúťka po celom svete, je často vnímaná len ako sladká odmena. Avšak, výskumy naznačujú, že čokoláda, najmä horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa, môže mať aj priaznivé účinky na zdravie, vrátane regulácie krvného tlaku. Tento článok sa zameriava na štúdie, ktoré skúmajú vzťah medzi čokoládou a nízkym tlakom, pričom zohľadňuje rôzne aspekty, od zloženia čokolády až po jej potenciálne benefity a riziká.
Horká čokoláda ako superpotravina?
Horká čokoláda sa odlišuje od mliečnej a bielej čokolády vďaka svojmu zloženiu, najmä vysokému obsahu kakaa, často nad 70 %. Kakao je bohaté na antioxidanty, ktoré chránia bunky pred starnutím a škodlivými vplyvmi voľných radikálov. Kvalitná horká čokoláda by mala obsahovať iba kakao, kakaové maslo a malé množstvo cukru. Denná dávka by sa mala pohybovať okolo 20-30 g.
Nie každá čokoláda označená ako "horká" je skutočne kvalitná. Dôležité je vyberať si čokoládu s minimálne 70 % kakaa a sledovať zloženie.
Vplyv kakaa na kardiovaskulárne zdravie
Väčšina výskumov kakaa a čokolády sa v posledných desaťročiach zameriava na ich vzťah ku kardiovaskulárnemu riziku. Ukázalo sa, že konzumácia kakaového nápoja zlepšuje funkciu cievneho endotelu (vnútorná výstelka ciev a dutých orgánov) zdravých ľudí aj u osôb s rizikom srdcovocievnych ochorení. Podobne aj konzumácia tmavej čokolády priaznivo ovplyvňuje koronárnu cirkuláciu u zdravých ľudí. Okrem toho má kakao vplyv na aktivitu krvných doštičiek, hladiny krvných lipidov a krvný tlak.
Tieto kardiovaskulárne účinky sú pravdepodobne sprostredkované antioxidačnými a protizápalovými vlastnosťami kakaových polyfenolov, najmä epikatechínu, ktorý stimuluje produkciu oxidu dusnatého v cievach. Celkovo dostupné údaje naznačujú, že mierna konzumácia kakaa a tmavej čokolády môže mať priaznivý vplyv na zdravie srdca a ciev.
Prečítajte si tiež: Všetko, čo ste chceli vedieť o čokoláde
Štúdie o vplyve čokolády na krvný tlak
Štúdia z roku 2017 sa venovala vplyvu čokolády na krvný tlak a vaskulárne funkcie. Čokoláda je bohatá na polyfenoly, a v tejto súvislosti naznačuje niekoľko epidemiologických štúdií určitý vzťah medzi dennou konzumáciou kakaa a lepšími kardiovaskulárnymi výsledkami. Klinické intervenčné štúdie preukazujú pozitívne účinky čokolády alebo kakaa bohatého na flavanoly, pri redukcii krvného tlaku a zlepšení vaskulárnych funkcií. Význam konzumácie čokolády pri znížení krvného tlaku a zlepšení endoteliálnej funkcie sa preukázal nielen u ľudí trpiacich ischemickou chorobou srdca, srdcovým zlyhaním alebo hypertenziou, ale aj u zdravých ľudí.
Nedávna štúdia, publikovaná v časopise Frontiers, preukázala, že kakaové flavonoly sú schopné účinne znížiť krvný tlak, ale len v prípade, keď bol tlak vysoký.
Vedci pri experimente podávali 30 zdravým dospelým vo veku od 18 do 27 rokov 20 gramov čokolády denne. Tridsať dní pred začatím experimentu bol uchádzačom zmeraný tlak, arteriálna tuhosť a tep. Rovnaké indikátory vedci skúmali aj dva dni po ukončení experimentu. Výsledky štúdie aj preto podľa vedcov môžu podporiť tvrdenie, že čokoláda je účinná pri prevencii, pokiaľ ide o zdravie srdca.
10 zdravotných benefitov kakaa, kakaového masla a horkej čokolády
Na základe najnovších vedeckých poznatkov, kakao, kakaové maslo a tmavá horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa môžu mať nasledujúce zdravotné benefity:
- Bohatý zdroj draslíka: Kakao a tmavá čokoláda obsahujú značné množstvo draslíka, ktorý prispieva k regulácii krvného tlaku a správnej funkcii svalov a nervov.
- Obsah prospešných polyfenolov: Kakao je bohaté na polyfenoly, hlavne flavonoidy ako epicatechín, ktoré majú antioxidačné a protizápalové účinky. Môžu priaznivo ovplyvňovať funkciu ciev a krvný tlak.
- Podpora kognitívnych funkcií: Dlhodobá konzumácia kakaa a čokolády by mohla vďaka obsahu polyfenolov zlepšovať kognitívne schopnosti a poskytovať určitú ochranu pred neurodegeneratívnymi ochoreniami.
- Zdroj ďalších minerálov: Kakao dodáva aj menšie množstvá horčíka, medi a železa, ktoré plnia v tele dôležité funkcie.
- Zmiernenie inzulínovej rezistencie: Pravidelná konzumácia tmavej čokolády môže zlepšovať hladinu cukru v krvi nalačno a znižovať riziko vzniku cukrovky 2. typu.
- Podpora zdravej črevnej mikroflóry: Tmavá čokoláda pôsobí ako prebiotikum a môže priaznivo meniť zloženie črevného mikrobiómu, čo má pozitívny vplyv na celkové zdravie.
- Zlepšenie nálady: Konzumácia kakaa a čokolády s vysokým obsahom kakaa môže zlepšovať náladu, možno aj vďaka priaznivému pôsobeniu na črevnú mikroflóru.
- Znižovanie stresu: Polyfenoly v kakau môžu znižovať hladiny stresových hormónov kortizolu a adrenalínu.
- Posilnenie imunitného systému: Antioxidačné vlastnosti kakaa môžu pomáhať znižovať bunkové poškodenie voľnými radikálmi a tým podporovať funkciu imunitného systému a spomaľovať starnutie.
- Zlepšenie športového výkonu: Zlúčeniny v tmavej čokoláde zvyšujú hladinu oxidu dusnatého v krvi, čo môže zlepšovať krvný obeh a znižovať spotrebu kyslíka pri cvičení, a tým predlžovať výdrž.
Kakao a inzulínová rezistencia
Antioxidačné účinky kakaa môžu priamo ovplyvniť inzulínovú rezistenciu a tým znižovať riziko cukrovky. Niektoré zložky kakaa, ako sú polyfenoly a vláknina, môžu zlepšovať citlivosť na inzulín a regulovať hladinu glukózy v krvi. Tieto účinky však vyžadujú ďalší výskum na potvrdenie a objasnenie mechanizmov.
Prečítajte si tiež: Výroba čokolády a tuky
Vplyv na imunitnú funkciu a karcinogenézu
Konzumácia kakaa môže stimulovať zmeny v redox-senzitívnych signálnych dráhach, ktoré regulujú génovú expresiu a imunitnú odpoveď. Polyfenoly v kakau majú protizápalové vlastnosti a môžu modulovať aktivitu transkripčného faktora NF-κB, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v regulácii imunity a zápalu. Niektoré štúdie naznačujú, že kakao by mohlo mať potenciál v prevencii alebo podpornej liečbe určitých typov rakoviny.
Riziká a obmedzenia konzumácie čokolády
Napriek potenciálnym zdravotným benefitom, je dôležité si uvedomiť aj riziká spojené s konzumáciou čokolády. Čokoláda je energeticky bohatá potravina s vysokým obsahom tukov a cukrov. Nadmerná konzumácia môže viesť k prírastku hmotnosti a zvýšenému riziku obezity. Dôležité je konzumovať čokoládu s mierou a vyberať si kvalitné produkty s vysokým obsahom kakaa a nízkym obsahom cukru.
Ďalším aspektom, ktorý stojí za zmienku, je obsah ťažkých kovov, ako sú kadmium a olovo, v kakaových bôboch. Dlhodobá expozícia týmto kovom môže mať negatívne zdravotné dôsledky.
Ak ste citliví na kofeín, čokoláde je vhodnejšie sa vo vašom prípade vyhnúť. Ak máte sklon k tvorbe obličkových kameňov (oxalátové), tiež radšej čokoládu nejedzte! No a na záver, čokoláde sa vyhnite, ak patríte medzi tých nešťastníkov, ktorých trápia pravidelné migrény!
Odporúčania pre konzumáciu čokolády
- Vyberajte si horkú čokoládu s minimálne 70 % obsahom kakaa.
- Sledujte zloženie a vyhýbajte sa čokoládam s vysokým obsahom cukru a pridaných tukov.
- Konzumujte čokoládu s mierou, ideálne 20-30 g denne.
- Nekombinujte čokoládu s mliekom, pretože mlieko môže blokovať vstrebávanie antioxidantov.
- Dbajte na pôvod a kvalitu kakaových bôbov.
- Ak máte zdravotné problémy, konzultujte konzumáciu čokolády s lekárom.
Čokoláda ako darček a symbol
Čokoláda je jedným z tých darčekov, s ktorými sa spája zďaleka najviac symboliky. Bez ohľadu na to, o aký druh čokolády ide, vyjadruje luxus. Jej bohatá a zamatová chuť prebudí aj tie najnáročnejšie chuťové bunky a prináša nesmierne potešenie. Čokoláda je tiež znakom lásky - či už ide o mliečnu čokoládu, horkú čokoládu, bielu čokoládu, horúcu čokoládu alebo iné čokoládové výrobky, čokoláda jednoducho vyjadruje lásku a potešenie, takže je to darček, ktorým nemôžete nič pokaziť.
Prečítajte si tiež: Ochutnajte Lyra čokoládu