Záhorie, oblasť bohatá na históriu a prírodné krásy, ponúka návštevníkom množstvo hradov a zámkov, ktoré rozprávajú príbehy dávnych čias. Medzi najvýznamnejšie patria zrúcanina hradu Branč a barokovo-klasicistický kaštieľ v Holíči, ktoré sú svedkami pohnutej histórie tohto regiónu.
Branč: Strážca Karpatských priesmykov
Zrúcanina hradu Branč sa majestátne týči na homoľovitom kopci nad obcou Podbranč, severovýchodne od Senice. Tento hradný vrch, budovaný z tvrdého vápenca, je najzápadnejším bradlom celého bradlového pásma, ktoré pretína Slovensko v celej jeho dĺžke.
História hradu Branč
Branč patril do siete pohraničných hradov, ktoré zabezpečovali ochranu ciest smerujúcich z Moravy ku karpatským priesmykom. Vznikol neďaleko Starého hradu a stal sa strediskom správy rozsiahleho hradného panstva. Postavili ho na území, ktoré trenčiansky župan Baša predal rodu Abovcov, majiteľom hradu Korlátka.
Do histórie sa zapísal najmä mučením účastníkov náboženskej vzbury poddaných z Turej Lúky a zo Senice a väznením protestantských kňazov, odsúdených bratislavským súdom na galeje v druhej polovici 17. storočia. Koncom 17. storočia hrad vyhorel a od začiatku 18. storočia nebol obývaný.
Výhľad z hradu Branč
Návštevníkovi sa po krátkom a nenáročnom výstupe na hradný kopec ponúka doslova výhľadová panoráma. Hrad Branč patrí medzi najkrajšie vyhliadkové miesta na západnom Slovensku. Je pochopiteľné, že keď hrad vidieť z toľkých blízkych i vzdialenejších miest, musí byť aj z neho nádherný výhľad na široké okolie.
Prečítajte si tiež: Ozdoby na tortu: Prvé sväté prijímanie
Súčasný stav hradu Branč
Z jednotlivých budov v súčasnosti stoja už len zvyšky obvodových múrov a niektoré súvislejšie úseky dolného hradu. V najvyššej časti hradného areálu sa nachádzajú zrúcaniny vnútorného hradu, ktoré tvoria budovy z rozličných období stavebného vývoja od 13. do 16. storočia. V juhozápadnom nároží stojí obytná budova zo 16. storočia. Na sever od vnútorného hradu sa rozprestiera predhradie siahajúce po severný pás hradieb, ktorý posilňujú zo západnej strany hranolová vstupná veža a z východnej strany mohutná nárožná kruhová delová bašta. Centrálnu časť hradu obopína okružná priekopa, po obvode celého hradného areálu sa vinie súvislé vonkajšie opevnenie z druhej polovice 16. storočia. Vstup do hradu leží pri severovýchodnom bastióne. Na vnútornej strane západných vonkajších hradieb v roku 1939 postavili pamätník pripomínajúci utrpenie väznených protestantských kňazov na hrade v roku 1674.
Brančská čierna pani
S hradom Branč sa spája aj povesť o brančskej čiernej pani. Ako píšu autori v knihe Od hradu k hradu, kedysi dávno žil na Branči hradný pán s krásnou, ale veľmi pyšnou a prieberčivou dcérou. Na každom pytačovi našla chybu a nikto nebol pre ňu dosť dobrý. Otca raz už prešla trpezlivosť a dcéru preklial. Premenila sa na starú a veľmi škaredú čiernu paniu a odvtedy blúdi nocou po hrade. Podmienkou je, že sa jej dotyčný nesmie zľaknúť a vydržať tri noci aspoň minútu pozerať sa jej priamo do očí. Postupne prišlo veľa odvážlivcov a nebojsov, ale ani jednému sa to nepodarilo. Najbližšie k tomu mal jeden pastier, ktorému sa po tri noci zjavovala v rôznych podobách. Prvú noc sa jej pastier nezľakol, druhú noc sa pani premenila na obrovskú ropuchu, avšak aj tento pohľad pastier vydržal. Tretiu noc však pred ozrutným hadom ušiel.
Holíčsky kaštieľ: Od vodného hradu po barokovú rezidenciu
Najvýznamnejšou holíčskou stavebnou pamiatkou je barokovo-klasicistický kaštieľ s opevnením - kedysi známy ako Holíčsky hrad. Postavili ho na starých základoch pôvodne strážneho vodného hradu z 11. storočia na západnom okraji mesta.
História Holíčskeho kaštieľa
Vznikol na ochranu obchodnej Českej cesty, ktorá prechádzala pri Holíči z Čiech do Uhorska a Záhorím viedla cez Jablonicu a Bukovú do Trnavy, Ostrihomu a Budína. Túto cestu chránila sieť pohraničných hradov, ktoré vznikli v 13. storočí. Okrem ochrany cesty hrad slúžil aj na stráženie hraníc Uhorska s Českým kráľovstvom a hájenie záujmov uhorského kráľa v tejto časti krajiny. Najstaršie pomenovanie Holíča Wywar z 13. storočia možno preložiť ako Nový hrad, čo dokladuje, že už vtedy tu spomínaný vodný hrad stál. Súčasťou opevnenia sú aj obrovské podzemné priestory vybudované pre kráľovskú gardu strážiacu kaštieľ.
Holíčsky kaštieľ v približne dnešnej podobe vznikol v 18. storočí prestavbou renesančnej pevnosti, vybudovanej na mieste niekdajšieho stredovekého vodného hradu. „Voda sa z okolia prepychovej habsburgovskej rezidencie po barokovej prestavbe v 18. storočí vytratila.“ Centrálnym prvkom areálu je barokovo-klasicistická stavba s tromi krídlami usporiadanými do tvaru písmena U. Chýbajúce štvrté krídlo na východnej strane otvára vnútorné nádvorie do priestoru parku, prepájajúceho kaštieľ s mestom. Na stranách bez mostov sú umiestnené dve pozdĺžne jednopodlažné hospodárske budovy, na východnej strane sa po stranách mosta nachádzajú dve väčšie stavby s pôdorysom v tvare písmena L. Smerom k juhovýchodnému bastiónu leží tzv. koniareň, na opačnej strane je budova nazývaná Tabačiareň s mierne zvýšenou strechou. Priekopa na vonkajšej strane bastiónového opevnenia je naplnená vodou, v letnej sezóne sa po jej hladine člnkuje.
Prečítajte si tiež: Tipy a triky pre penovú tortu
Cyklotrasou z Holíča na Branč
Ak navštívite Branč, skočte aj na Holíčsky hrad…a opačne. Je to len 39 km, stúpanie cca 880 metrov, takže môžete ísť autom, ale pokojne aj na bicykli. Trasa z Holíča na hrad Branč vás prevedie Chvojnickou pahorkatinou, ktorá tvorí podhorie Bielych Karpát. Pre dĺžku a striedanie miernych stúpaní a klesaní patrí medzi stredne náročné cyklistické trasy.
Z Holíča sa vyberieme na bicykli južným smerom na Šaštín-Stráže popri štátnej ceste po červeno značkovanej cyklotrase. Pri obecnom úrade sa odbočkou doľava napojíme na značkovanú cyklotrasu, ktorá smeruje ku krížu na konci dediny najskôr po asfaltovej a neskôr panelovej ceste. Odtiaľ nás čaká stúpanie severovýchodným smerom po poľnej a lesnej ceste na Zámčisko (od roku 2014 stojí pod jeho vrcholom nová rozhľadňa) a klesanie k štátnej ceste, ktorú lemujú značky Záhorskej cyklomagistrály. Asi 3 km za Oreským pred odbočkou na Smrdáky prídeme na vrchol stúpania k tzv. Miléniovému krížu (s výškou 27 m najvyššiemu krížu na Slovensku). Pokračujeme priamym smerom po značkovanej cyklotrase do obce Rybky, v ktorej odbočíme doľava na Rohov. Za obcou prídeme k štátnej ceste spájajúcej Senicu s Holíčom, prekrižujeme ju a onedlho sa dostaneme až do Sobotišťa. Po prehliadke Sobotišťa pokračujeme prudším stúpaním po frekventovanej štátnej ceste smerom na Myjavu. V najstrmšom klesaní pri vstupe do Podbranča v časti Majeríčky prudko odbočíme doprava, odkiaľ nás čaká miestami aj náročnejšie stúpanie k hradu Branč.
Prečítajte si tiež: Zdravšia Tiramisu alternatíva