Tatranský čaj, dnes známy ako TATRATEA, je unikátny slovenský bylinný likér, ktorý si získal popularitu nielen na Slovensku, ale aj v zahraničí. Jeho príbeh sa začal v tatranských kolibách a vďaka rodinnej firme KARLOFF sa stal symbolom Slovenska. Tento článok podrobne popisuje proces výroby Tatranského čaju, jeho históriu, zloženie a zaujímavosti, ktoré stoja za jeho úspechom.
Začiatky v Tatranských kolibách
História Tatranského čaju siaha do čias, keď každá tatranská zbojnícka koliba ponúkala horúci čaj z tatranských bylín, zaliaty koncentrovaným liehom a osladený medom. Každá koliba mala svoj vlastný recept, ktorý sa odovzdával z generácie na generáciu.
Impulz od Talianov
Myšlienka vyrábať a predávať Tatranský čaj vznikla paradoxne vďaka Talianom. Otec Erika Semaňáka, ktorý s nimi spolupracoval, ich zobral na tradičnú slovenskú večeru do tatranskej koliby. Tam ich čašníci, prezlečení za zbojníkov, prekvapili rituálom zapáleného tatranského čaju. Talianom tento nápoj veľmi zachutil a inšpiroval Semaňákovcov k sériovej výrobe.
Rodinná firma KARLOFF
Rodinná firma KARLOFF vstúpila na slovenský trh v roku 2002. O dva roky neskôr začala vyrábať unikátne čajovo-bylinné likéry, ktorými sa preslávila a odlíšila sa od ostatných domácich likérok a destilériek. Za legendárnym likérom stojí rodina Semaňákovcov - hlasom druhej generácie je syn zakladateľa Erik Semaňák, ktorý v KARLOFF pracuje od svojich 18 rokov.
Erik Semaňák a jeho cesta vo firme
Erik Semaňák je generálny riaditeľ II. generácie Semaňákovcov v rodinnej firme KARLOFF. Za ten čas si prešiel každou pozíciou - od organizovania eventov cez skladníka, prácu v administratíve a dnes je už riaditeľom. Ako sám hovorí, v rodinnom biznise je už od svojich 18 rokov a po ukončení strednej školy študoval vysokú školu externe, pričom sa venoval práci na 90 % a škole na 10 %.
Prečítajte si tiež: Ako sa vyrába chlieb?
Zlom vo vývoji firmy
Zlom, kedy sa firme začalo dariť, prišiel v rokoch 2005-2006. V tom čase veľmi výrazne vzrástol predaj na 670 tisíc kusov. Erik spomína, že keď vtedy niekomu povedal, že jeho otec robí Tatranský čaj, tak ho poznali naozaj všetci. Bol to obrovský boom, ktorý to celé naštartoval.
Výrobný proces TATRATEA
Výroba TATRATEA je kombináciou tradičných techník a moderných technológií. Základom pre výrobu TATRATEA sú tie najkvalitnejšie ingrediencie. Hlavnou surovinou je kvalitný čaj, ktorý je doplnený o extrakty starostlivo vybraných bylín, ovocné šťavy, cukor a destiláty. Toto komplexné zloženie dáva TATRATEA jeho bohatú chuť.
Macerácia
Macerácia, teda proces lúhovania čajových lístkov a bylín v alkohole, je jednou z najdôležitejších fáz výroby. Tento proces umožňuje, aby čaj a byliny uvoľnili svoje účinné látky a arómy, čím sa vytvára základ pre výraznú chuť Tatranského čaju. V KARLOFF si čaje macerujú sami v studenom liehu.
Zloženie a zrenie
Z macerátov sa potom vytvorí základná zmes, tzv. koncentrát, ktorý zreje šesť až osem týždňov - po tejto dobe sa začína výroba finálneho produktu. Základom TATRATEA 52 % je čierny čaj, pri 42 % TATRATEA je to napríklad kombinácia čierneho a bieleho čaju. Spolu sa z toho vytvorí koncentrát, ktorý potom zreje 6 až 8 týždňov. Po uplynutí tejto doby sa začína výroba finálneho produktu, do ktorého sa pridávajú ovocné šťavy a extrakty, lieh, cukor a voda. Následne sa už pripravujú jednotlivé príchute a tie znova zrejú 6 až 8 týždňov.
Tajomstvo receptu
Recept na Tatranský čaj vymyslel otec Erika Semaňáka, ale inšpirácia a ako to celé vzniklo, bola tak trochu obyčajná zhoda náhod. Akú podobu majú na výslednú chuť práve utajené časti receptu? Erik Semaňák hovorí, že čaje si macerujú sami, pri TATRATEA 52 je základom čierny čaj, biely čaj sa napríklad pripravuje pre TATRATEA 42 s príchuťou broskyne. Samostatne sa macerujú aj byliny a dubové hobliny, ktoré sú dušou čaju. Stretli sa s tým, že sa ľudia tieto ingrediencie snažia uhádnuť? Už sa to niekomu podarilo? Úplne všetky nie, tých bylín je toľko, že by bolo naozaj ťažké uhádnuť každú jednu. A naozaj sa to ešte nikomu nepodarilo.
Prečítajte si tiež: História a čierny čaj
Filtrácia a voda
Počas filtračného procesu sú zachytávané drobné čiastočky z bylín a korenín. Pramenitá horská voda vlieva do čaju silu slovenskej prírody.
Úspech a expanzia
Pôvodná myšlienka bola, že sa uľahčí práca prevádzkarom lyžiarskych bufetov - Tatranský čaj mali len zaliať horúcou vodou, aby vznikol grog. Cez zimu to aj fungovalo, dokonca sa prvých sedemtisíc fliaš vypredalo rekordnou rýchlosťou. V lete však nastal útlm - ľudia v horúčavách nechceli piť tvrdý alkohol. Na sklade im zostalo 15-tisíc fliaš.
Letný hit na Šírave
Skúsili tak znížiť cenu, aby sa predaj rozbehol. Práve to bol impulz pre východniarov - na Šírave sa Tatranský čaj stal nečakaným hitom leta a objednávky sa len tak hrnuli.
Zmena názvu a redizajn
Tradičný slovenský nápoj sa vo svojich začiatkoch predával pod slovenským názvom Tatranský čaj - začiatkom roka 2010 sa názov zmenil na TATRATEA a začali sa pripravovať exportné plány. Spoločnosť chcela najskôr pokryť český a poľský trh - v prvom prípade nebol vôbec žiadny problém s pôvodným dizajnom. Iná situácia však nastala v Poľsku. Keď totiž Semaňákovci vytiahli sklenené fľaše s Tatranským čajom, Poliaci sa len pousmiali. Presne v takých fľašiach sa tam totiž predával sirup. Odporučili im preto prísť vtedy, keď budú mať v rukách niečo zaujímavejšie.
Unikátny dizajn fľaše
Práce na redizajne a skúšanie nových balení trvali dva až tri roky, ale Semaňákovci neboli ani s jedným návrhom spokojní. Až neskôr, keď ich oslovilo štúdio Pergamen z Trnavy, sa im podarilo vytvoriť koncept čiernej fľaše s logom v tvare T. Obsahuje prvky z predmetov, ktoré si človek zvyčajne berie do hôr na turistiku. Aj to je dôvod, prečo fľaša TATRATEA svojím tvarom pripomína termosku na čaj. Vlajkovou loďou sa stal Tatranský čaj 52 % Originál, ktorý je ako jediný v špeciálnej fľaši v matnom dizajne.
Prečítajte si tiež: Mačka Uška a chlieb: Zaujímavá analýza
Logo a jeho význam
Ďalšou vecou, na ktorej bolo potrebné popracovať, bolo logo. Primárne si mysleli, že logom bude veľké biele písmeno T uprostred fľaše. Osobité je taktiež logo. Veľké „T“ má hlbší význam ako sa zdá. Symboly sú v štýle folklórneho vzoru a znázorňujú staroslovanské zobrazenia elementov zeme, neba, fauny i flóry… A môžete si tiež všimnúť, že v strede téčka (pod srdcom) je vyobrazená číslica, s ktorou sa spájajú jednotlivé príchute (percento alkoholu).
Rozšírenie produktovej rady
Z pôvodnej limitovanej edície 62 % a 72 % sa stala sériová výroba a na popud obyvateľov západného Slovenska vznikol 42 % broskyňový a 32 % citrusový TATRATEA.
Produkty KARLOFF
Okrem TATRATEA firma vyrába aj vodku pod názvom Czechoslovakia vodka. Tá je spojením tatranskej vody a českého liehu, ktorý je ocenený ako najkvalitnejší lieh v strednej Európe. Získala dokonca aj titul slovenskej vodky roka 2017.
Czechoslovakia vodka
„Jej výnimočnosť je vo viacstupňovej filtrácii. Vodka prechádza špeciálnymi filtrami aktívneho uhlia, striebra a platiny, cez filter Aqvadisk a takisto prechádza cez kameň Šungit. Celý tento proces jej dodáva potrebnú iskrivú čistotu,“ tvrdí Erik Semaňák. Dizajn navrhol Brian Males tak, aby reprezentoval krajinu a zobrazoval dominanty významných miest v Českej a Slovenskej republike. Etiketu fľaše tvorí viac ako tisíc liniek, ktoré boli spočiatku kreslené graficky rukou, neskôr boli pretvorené do sieťotlače. „Czechoslovakia vodka je vyjadrením spomienky na bratstvo dvoch národov - dizajn v sebe zachytáva spoločnú cestu s nádychom minulosti prostredníctvom kontrastov, ktoré sa zlievajú v perfektnej harmónii. Inšpirácia bola nájdená v dobových grafikách, drevorytoch, starých mapách, ale aj v dielach súčasných umelcov,“ vysvetľuje Semaňák.
Nové priestory v zrekonštruovanej Pradiarni
Firma sa rozhodla presťahovať sa z pôvodnej fabriky po 11 rokoch, a to najmä z kapacitných dôvodov. Dopyt po ich produktoch bol totiž taký vysoký, že si museli prenajímať sklady, aby mali kde uskladniť zásoby. Pradiareň pôvodne slúžila ako fabrika na výrobu ľanu. KARLOFF sa rozhodol budovu zrekonštruovať a v roku 2024 sa im to aj podarilo. V rámci rekonštrukcie sa snažili zanechať čo najväčšiu časť pôvodnej architektúry vrátane starého komína v areáli. V roku 2021 KARLOFF otvoril podnikovú predajňu v historickej budove Pradiarne v Kežmarku.
Výzvy a plány do budúcnosti
Erik Semaňák hovorí, že vybudovať si na Slovensku firmu vyrábajúcu alkohol je určite náročné - od získaní potrebných licencií, cez prísne hygienické normy až po vysoké počiatočné investície. Na to je potrebný dobrý marketing, aby si produkt našiel svoje miesto na trhu. Spoločnosť exportovala do zahraničia a očakávala tam ešte vyšší predaj.
Zameranie na zahraničné trhy
Spoločnosť má v pláne sa zamerať aj na Nemecko, v ktorom Tatry či slovenský folklór nie sú až také známe. Tá sa zameria na zahraničných spotrebiteľov a nebude odkazovať na pôvod Tatranského čaju. Chcú ukázať, že TATRATEA si nemusia dať na horskej chate, ale je to skvelý nápoj, z ktoré si vedia namiešať long alebo hot drinky.
Konkurencia a trendy
Erik Semaňák hovorí, že nechce povedať, že sú samostatná kategória, aj keď čajovo bylinný likér tu predtým žiadny nebol, ale keby ich mal niekde zaradiť, tak to budú bylinné likéry, kde spadá Becherovka, Jagermeister alebo Fernet. To je kategória, ktorú ľudia vnímajú, ale dá sa povedať, že v alko biznise je konkurenciou všetko. Je to aj preto, že stále prichádzajú vlny náladovosti, ktoré sa neustále menia. Napríklad teraz sú trendom hlavne rumy a potom to možno budú likéry. Je to ako horská dráha a každú chvíľu je hitová iná časť trhu. Dokonca už padla otázka, či nechcú urobiť TATRATEA s príchuťou rumu.
Najpredávanejšie príchute a regionálne rozdiely
Stále je top príchuťou TATRATEA 52 % Originál. Čo sa týka porovnávania jednotlivých príchutí medzi sebou, je to veľmi ťažké, nie všetky príchute sú rovnakým počtom zalistované v predajných sieťach. Ak majú ale niekde zalistovanú celú sériu produktov, tak TATRATEA 52 je jasným lídrom a ostatné produkty sa predávajú plus mínus rovnako. Erik Semaňák hovorí, že regionálne rozdiely v obľúbenosti príchutí sú nielen v rámci Slovenska, ale dá sa povedať, že je to tak v celej Európe.
Budúcnosť Tatranskej kávy a nealkoholické verzie
Produkt Tatranská káva vznikla spolu s TATRATEA v rokoch 2004-2005 a určite sa mu chcú v blízkej budúcnosti venovať, ale na to je tiež potrebná podpora a budovanie cez gastro, čo nie je v súčasnosti možné. Ako TATRATEA rástol, tak tento produkt nechali na voľnom predaji, kde si stále držal dobré čísla, aj keď ho nepropagovali. Čo sa týka nealkoholických verzií TATRATEA, vo firme mali debatu, či by vyrobili napríklad ľadový čaj alebo niečo podobné, ale zhodli sa, že keď 18 rokov učia ľudí, že ich čaj je alkohol, bolo by zvláštne sa teraz vrátiť naspäť a učiť ich, že je to aj nealko.
TATRATEA ako symbol Slovenska
TATRATEA je považovaný za jeden z najvýznamnejších slovenských nápojov, ktorý nesie so sebou bohatú históriu a tradíciu. TATRATEA získal uznanie aj na medzinárodných trhoch, kde je oceňovaný nielen pre svoju výnimočnú chuť, ale aj pre svoj prepracovaný dizajn.
Unikátny dizajn fľaše
Jednou z hlavných vizuálnych predností TATRATEA je jeho unikátny dizajn fľaše. Elegantný a minimalistický obal symbolizuje slovenskú kvalitu a inovatívny prístup, ktorý prispel k medzinárodnému úspechu tejto značky.
Všestrannosť a využitie
TATRATEA je mimoriadne všestranný nápoj, ktorý sa dá využiť na prípravu rôznych koktailov. TATRATEA sa dá použiť aj ako súčasť dezertov a receptov. Môžete ho pridať do čokoládových dezertov alebo ovocných kompótov, čím dodáte jedlám jemne alkoholickú a čajovú arómu. TATRATEA je obľúbený počas celého roka. V zime si ho môžete vychutnať vo forme horúceho čaju s prídavkom likéra, ktorý zahreje telo aj dušu.
Základné rozdelenie - ponuka je naozaj široká
Prvá séria Tatratea - Čaj:
- Coconut tea 22% (kokos + biely čaj)
- Citrus tea 32% (citrón + bylinky + čierny čaj)
- Peach tea 42% (broskyňa + biely + čierny čaj)
- Original tea 52% (bylinky + ovocie + čierny čaj) - Originál - najpredávanejší
- Forest fruit 62% (lesné plody + čierny čaj) - Goralské lesné ovocie - najobľúbenejší ovocný
- Outlaw tea 72% (horské rastliny + ovocie + čierny čaj) - Zbojnícky - najsilnejší
Druhá séria Tatratea - Ovocie:
- Milk & Tea 17% (mliečny krém + Tatratea Original 52%)
- Aronia & Black currant tea 27% (arónia + čierna ríbezľa + čierny čaj)
- Hibiscus & Red tea 37% (ibištek + červený čaj roibos)
- Flower tea 47% (7 lúčnych kvetov)
- Rosehip & Seabuckthorn tea 57% (šípka + rakytník + roibos)
- Apple & Pear 67% (jablko + hruška)
Tretia séria Tatratea - Bylinky:
- Herbal tea Digestif 35% (čajovo-bylinný digestív)
- Tea Bitter 35% (čajovo-bylinný digestív - horký)
Limitované série Tatratea:
- Chaga & Aloe vera 40% (čaga + aloe + čierny čaj)
Ako piť Tatratea?
Určite samotný - tatranský čaj vás v tomto ozaj nesklame. A nemusíte ho hneď kopnúť do seba, pokojne ho vychutnávajte pekne vychladený (možno aj s ľadom), alebo i horúci (pol deci tatranského čaju zmiešajte s jeden a pol deci horúcej vody). Závisí samozrejme od toho, aký druh Tatratea budete piť. Perfektný však bude aj do miešaných drinkov.