Žihľava, často považovaná za nepríjemnú burinu, je v skutočnosti rastlina s mimoriadne bohatou históriou využitia v ľudovom liečiteľstve a súčasnej fytoterapii. Táto bylina s typicky zúbkovanými listami skrýva v sebe veľmi užitočné látky pre naše zdravie, o ktorých vie málokto. Žihľava patrí medzi rastliny, ktoré sú pre ľudský organizmus naozaj veľmi prospešné a na zber je ideálne jarné obdobie, kedy je žihľava ešte mladá a silná. Čaj z čerstvej žihľavy je jednoduchý, no účinný spôsob, ako získať z tejto rastliny maximum benefitov.
Botanický pohľad na žihľavu
Žihľava dvojdomá (Urtica dioica) je trváca bylina z čeľade žihľavovité (Urticaceae). Je rozšírená takmer po celom svete, rastie na vlhkých, dusíkom bohatých pôdach. Charakteristická je pre ňu prítomnosť žahavých chĺpkov na stonkách a listoch, ktoré obsahujú zmes histamínu, serotonínu a kyseliny mravčej, spôsobujúcu nepríjemné pálenie a svrbenie pri dotyku. Avšak, po úprave, napríklad varením alebo sušením, tieto látky strácajú svoju aktivitu. Pŕhlivosti sa dá jednoducho zbaviť obarením nazbieraných listov horúcou vodou na niekoľko minút. Vtedy je použitie žihľavy vhodné napríklad do šalátov, do zdravých smoothie nápojov alebo do praženice.
Zber žihľavy
Najvhodnejšie obdobie na zber žihľavy je jar a začiatok leta, kedy sú mladé lístky najbohatšie na živiny. Na zber je ideálne jarné obdobie, kedy je žihľava ešte mladá a silná. Podľa použitia si necháme len listy alebo aj mäkšie stonky. Pri zbere je nevyhnutné použiť rukavice, aby sme sa vyhli popáleniu. Listy zbierajte mladé a z rastlín, ktoré nekvitnú. Na ich povrchu sa vyskytujú drobné chĺpky, ktoré spôsobujú pŕhlenie, začervenanie a pľuzgieriky. Pre ľahšiu prácu s rastlinou po zbere môžete listy poukladať na kuchynskú dosku a jemne prejsť valčekom na cesto. Zbierať by sme mali len zdravé, nepoškodené listy, ideálne z rastlín, ktoré nerastú v blízkosti ciest alebo priemyselných oblastí, aby sme minimalizovali riziko kontaminácie. Sezóna zberu žihľavy začína v apríli a končí v septembri. Ak sa rozhodnete nazbierať si žihľavu sami, rozhodne si zistite dopredu, či oblasť zberu nie je nejako znečistená.
Príprava žihľavového čaju z čerstvej žihľavy: Recept krok za krokom
Príprava čaju z čerstvej žihľavy je pomerne jednoduchá, avšak vyžaduje si určitú opatrnosť pri zbere a manipulácii s rastlinou.
- Opláchnutie žihľavy: Zozbierané listy dôkladne opláchneme pod tečúcou vodou, aby sme odstránili nečistoty a hmyz.
- Nasekanie žihľavy (voliteľné): Lístky môžeme nasekať na menšie kúsky, aby sa uvoľnilo viac účinných látok.
- Zaliatie vodou: Nasekanú alebo celú žihľavu zalejeme vriacou vodou. Na jednu šálku čaju (cca 250 ml) použijeme približne 2-3 čajové lyžičky čerstvej žihľavy. Na liter vody budete potrebovať približne 4 menšie rastliny - použiť môžete listy aj stonky. Samotnú žihľavu zbierajte vždy ďaleko od ciest a polí a pred použitím ju prepláchnite vlažnou vodou.
- Lúhovanie: Čaj necháme lúhovať 10-15 minút. Dlhší čas lúhovania zabezpečí silnejší čaj s výraznejšími účinkami. Po 7-10 minútach sceďte. A ako dlho treba lúhovať žihľavový čaj?
- Precedenie: Po uplynutí doby lúhovania čaj precedíme cez sitko alebo plátno, aby sme odstránili lístky.
- Podávanie: Čaj z čerstvej žihľavy môžeme piť teplý alebo studený. Pre zlepšenie chuti môžeme pridať citrónovú šťavu alebo med. Chuť žihľavového čaju možno nenadchne každého. Vyskúšať môžete kombináciu s ďalšími bylinkami, ktoré dodajú čaju príjemnejšiu chuť a arómu alebo si môžete pripraviť ľadový žihľavový čaj s medom, kúskami citróna či limetky, doplnený kockami ľadu.
Žihľava sa odporúča najmä ženám z viacerých dôvodov. V tehotenstve sa pitie žihľavového čaju odporúča najskôr v poslednom trimestri tehotenstva, a aj to len v malých a slabých dávkach. Rozhodne nepite čaj v prvom trimestri tehotenstva, pretože dráždi maternicu, čo môže spôsobiť komplikácie.
Prečítajte si tiež: Tipy na prípravu chutného leča
Účinky žihľavového čaju na zdravie
Žihľava obsahuje široké spektrum bioaktívnych látok, ktoré majú pozitívny vplyv na zdravie. Medzi najvýznamnejšie patria:
- Vitamíny: A, C, K, vitamíny skupiny B
- Minerály: železo, horčík, vápnik, draslík, kremík, magnézium, fosfor, sodík
- Flavonoidy: kvercetín, rutín, kaempferol, polyfenoly
- Kyseliny: mravčia, octová, pantoténová, esenciálne aminokyseliny - kyselinu linolovú, linolénovú, palmitovú, stearovú a kyselinu olejovú
- Chlorofyl
- Stopové prvky
Žihľava v sebe skrýva zdraviu prospešné látky v podobe minerálov, stopových prvkov a vitamínov, a tiež zelené farbivo - chlorofyl, betakarotén, luteín, polyfenoly a esenciálne aminokyseliny. Mnohé z týchto vitamínov pôsobia v tele ako antioxidanty. Už naše babičky hovorili, že žihľava čistí krv. A v niečom mali pravdu. Pravidelné pitie žihľavového čaju dokáže naozaj doslova prečistiť krv, vrátiť telu stratenú energiu a rozprúdiť tak celý metabolizmus.
Diuretické účinky
Žihľava má silné diuretické účinky, čo znamená, že podporuje vylučovanie vody z tela. To je prospešné pri problémoch s opuchmi, zadržiavaním vody a pri detoxikácii organizmu. Podpora obličiek a močových ciest je dôležitá pre správnu funkciu celého tela. V žihľavovom čaji sa nachádzajú látky, tzv. diuretiká, ktoré majú močopudné účinky a používajú sa predovšetkým pri problémoch s močovou sústavou a obličkami. Okrem toho sa tento čaj odporúča piť aj ako prevencia pred vznikom močových kameňov a rôznymi infekciami močových ciest.
Protizápalové účinky
Flavonoidy a ďalšie antioxidanty obsiahnuté v žihľave majú protizápalové vlastnosti. Čaj z žihľavy môže pomôcť zmierniť príznaky zápalových ochorení, ako je artritída, reumatizmus a alergie. Možno by ste to nepovedali, ale žihľavový čaj v sebe ukrýva protizápalové, antimikrobiálne a antihistamínové vlastnosti, ktoré dokážu uľaviť podráždenej pokožke, a tiež alergii pokožky. V niektorých prípadoch môže zmierniť aj príznaky sezónnych alergií a napríklad aj sennej nádchy.
Podpora krvotvorby
Vysoký obsah železa v žihľave podporuje tvorbu červených krviniek a môže byť účinný pri liečbe anémie (chudokrvnosti). Práve železo podporuje tvorbu červených krviniek a flavonoid kvercetín pomáha znižovať krvný tlak. Celou touto kombináciou účinných látok sa tak znižuje riziko chorôb celého kardiovaskulárneho systému. Vďaka aktívnym látkam, akými sú karotenoidy, vitamín C, železo a draslík sa žihľavový čaj odporúča aj pacientom s anémiou, čiže chudokrvnosťou.
Prečítajte si tiež: Recept na chutné palacinky
Podpora trávenia
Žihľava stimuluje tvorbu tráviacich štiav a podporuje správnu funkciu čriev. Môže pomôcť pri problémoch s trávením, ako je nadúvanie, zápcha a hnačka. Žihľava tiež obsahuje látky, ktoré môžu pomôcť regulovať hladinu cukru v krvi. Žihľavový čaj je ideálny na problémy s trávením. Zápaly, ktoré sa môžu vyskytovať v celom tráviacom trakte dokážu vyvolať ďalšie a ďalšie problémy a prerásť až do chronického zápalu. Ten zasa môže vyústiť až do rakoviny žalúdka alebo čriev. Predísť sa tomu dá práve šálkou chutného žihľavového čaju, ktorý sa odporúča popíjať pravidelne v malých dávkach. Tento čaj obsahuje pektíny podobné tým tráviacim v našom tráviacom trakte. Upokojujúco pôsobí na žalúdok, trávenie a črevá.
Posilnenie imunitného systému
Vitamíny a minerály obsiahnuté v žihľave posilňujú imunitný systém a zvyšujú odolnosť organizmu voči infekciám. Žihľava tiež obsahuje látky, ktoré majú antivírusové a antibakteriálne účinky. Ak si chcete posilniť imunitný systém, mali by ste začať piť pravidelne žihľavový čaj. Ten okrem cenných flavonoidov a karotenoidov obsahuje aj veľké množstvo vitamínu C a vitamínu A, ktoré sú ideálne práve na posilnenie imunity nášho tela. Cenné antioxidanty dokážu chrániť a posilňovať imunitné bunky, ktoré potom efektívne bojujú proti rôznym infekciám a patogénom.
Účinky na pokožku a vlasy
Žihľava má pozitívny vplyv na zdravie pokožky a vlasov. Používa sa pri liečbe akné, ekzémov a lupín. Čaj z žihľavy môže pomôcť zlepšiť stav pokožky, posilniť vlasy a zmierniť vypadávanie vlasov. Kremík obsiahnutý v žihľave je dôležitý pre tvorbu kolagénu, ktorý je nevyhnutný pre pružnosť a pevnosť pokožky. Okrem toho sa pitím žihľavového čaju môžete zbaviť napríklad problémov s akné a ekzémom. Znížiť rôzne opuchy a začervenania kože môžete aj aplikovaním silnejšieho výluhu zo žihľavy a vonkajším potieraním postihnutých miest.
Zmiernenie alergických reakcií
Žihľava obsahuje látky, ktoré môžu pomôcť zmierniť alergické reakcie, napríklad sennú nádchu. Mechanizmus účinku spočíva v potlačení uvoľňovania histamínu, látky zodpovednej za alergické symptómy.
Ďalšie benefity žihľavy
Žihľava môže pomôcť aj pri ťažkostiach s bolesťou kĺbov a svalov. Považuje sa za akési prírodné analgetikum a naviac má aj protizápalové účinky. Dokáže pomôcť a uľaviť stuhnutým svalom pri nedostatku magnézia, ktoré často spôsobujú svalové kŕče. Vápnik je veľmi známy prvok pri zdravých a pevných kostiach. Jeho zastúpenie je aj v žihľave a v spojení s ďalšími cennými látkami, napríklad horčíkom, vitamínom K a vitamínom D, dokáže predchádzať rednutiu kostí. Spravte si trojtýždňovú detoxikačnú kúru, ktorú poznali už naše babičky. Je to jednoduchý spôsob, ako rozhýbať metabolizmus, čo má dopad aj na chudnutie. Okrem detoxikačno-zdravotných účinkov pôsobí aj navonok, konkrétne na vlasy a pleť, a to tak, že budú vyživené a hydratované. Kúra trvá 21 dní, počas ktorých sa každý deň pije čaj zo žihľavy. Za deň by ste mali vypiť približne liter žihľavového čaju. Šálku nalačno a pred spaním a zvyšok priebežne cez deň.
Prečítajte si tiež: Ako Zostaviť Jedálniček
Žihľava ako záchrana pred plešinou?
Žihľava patrí medzi najsilnejšie rastliny na podporu zdravia vlasov, no napriek tomu je často prehliadaná. Obsahuje množstvo bioaktívnych látok, ktoré podporujú rast vlasov, redukujú vypadávanie a pomáhajú udržiavať vlasovú pokožku zdravú.
Odvar zo žihľavy patrí medzi najtradičnejšie spôsoby, ako využiť silu tejto rastliny. Po umytí vlasov si pripravte silný odvar zo žihľavy. Na liter vody použite dve hrste sušenej žihľavy a nechajte 15 minút lúhovať. Teplý odvar jemne vmasírujte do vlasovej pokožky krúživými pohybmi. Silný odvar zmiešajte s bielym ílom alebo aloe vera gélom a naneste na vlasovú pokožku. Nechajte pôsobiť 20 minút a následne opláchnite vlažnou vodou. Do bežného šampónu pridajte pár lyžíc žihľavového odvaru a dobre pretrepte. Prelejte žihľavový odvar do rozprašovača a používajte ho ako vlasový sprej.
Riziká a kontraindikácie
Hoci je čaj z čerstvej žihľavy vo všeobecnosti považovaný za bezpečný, existujú určité riziká a kontraindikácie, ktoré je potrebné zvážiť:
- Tehotenstvo a dojčenie: Žihľava môže stimulovať kontrakcie maternice, preto sa tehotným ženám neodporúča. Počas dojčenia je nutná opatrnosť a konzultácia s lekárom. Počas tehotenstva platí príslovie "všetko s mierou" dvojnásobne a hoci už vieme, že pitie žihľavového čaju nie je spojené so žiadnymi vyššími rizikami, niektoré štúdie naznačujú, že tehotné ženy by to s jeho množstvom rozhodne nemali preháňať. Žihľava totiž môže prispieť k vyvolaniu kontrakcií maternice, čo by v extrémnych prípadoch mohlo viesť k predčasnému pôrodu. Na druhej strane môže byť ale žihľavový čaj v tehotenstve veľmi prospešný a v menších množstvách by nemal nijako škodiť. Názory sa však pomerne rozchádzajú a doteraz v tejto súvislosti neexistuje žiadny výskum, ktorý by jednoznačne potvrdil škodlivosť žihľavy v tehotenstve. Ak vás zaujíma, či ide dokopy žihľavový čaj a dojčenie, odpoveď znie áno. V tejto súvislosti sa v minulosti dokonca uskutočnila štúdia, ktorá skúmala, či majú dojčiace čaje obsahujúce žihľavu vplyv na tvorbu materského mlieka. Výsledky však nepotvrdili, že by žihľava významne ovplyvňovala dojčenie; na druhej strane počas výskumu neboli zaznamenané žiadne nežiaduce účinky, z čoho vyplýva, že žihľavový čaj pri dojčení nie je nebezpečný.
- Ochorenia obličiek: Ľudia s ochorením obličiek by sa mali pred užívaním žihľavy poradiť s lekárom, pretože jej diuretické účinky môžu zaťažiť obličky. Taktiež, ak máte problémy s obličkami, pretože žihľava ich silne stimuluje.
- Interakcie s liekmi: Žihľava môže interagovať s niektorými liekmi, napríklad s liekmi na riedenie krvi, diuretikami a liekmi na liečbu cukrovky. Ďalej pri poruchách zrážanlivosti krvi alebo ak užívate lieky na riedenie krvi.
- Alergické reakcie: U niektorých ľudí sa môže vyskytnúť alergia na žihľavu. Príznaky alergickej reakcie môžu zahŕňať svrbenie, vyrážky, opuch a ťažkosti s dýchaním. Listy tejto rastliny chránia žihľavové chĺpky, ktoré obsahujú látky, ktoré môžu pri kontakte s pokožkou spôsobiť alergickú reakciu. Mali by ste sa preto mať na pozore už pri samotnom zbere.
- Nízky krvný tlak: Žihľava môže znižovať krvný tlak, preto by ju mali ľudia s nízkym krvným tlakom užívať s opatrnosťou. A to napríklad v prípade, ak trpíte nízkym krvným tlakom, pretože žihľava môže tlak ešte viac znižovať.
Okrem pozitívnych vlastností na náš organizmus netreba zabúdať aj na nežiadúce účinky. Žihľavový čaj sa neodporúča piť dlhodobo a vo veľkých objemoch. Taktiež nie je vhodný pre deti do 2 rokov.
Dávkovanie a frekvencia užívania
Odporúčaná denná dávka čaju z čerstvej žihľavy je 2-3 šálky. Je vhodné začať s menšou dávkou a postupne ju zvyšovať, aby sa zistilo, ako organizmus reaguje. Čerstvý, teplý nápoj si môžete dopriať až 2x denne, ideálne hneď ráno alebo počas dňa. Najlepšie je vynechať žihľavový čaj na noc - jeho močopudné účinky by mohli viesť k častejšiemu nočnému prebúdzaniu. Čaj z žihľavy by sa nemal užívať dlhodobo, odporúča sa cyklické užívanie (napríklad 3 týždne užívania, týždeň prestávka). Kúra trvá 21 dní, počas ktorých sa každý deň pije čaj zo žihľavy. Za deň by ste mali vypiť približne liter žihľavového čaju. Šálku nalačno a pred spaním a zvyšok priebežne cez deň. Vzhľadom na to, že žihľava je pomerne silná bylinka, nemali by ste žihľavový čaj piť dlhšie ako 3 týždne. Dôležité je sledovať reakcie tela a v prípade akýchkoľvek nežiaducich účinkov prestať s užívaním a poradiť sa s lekárom.
Žihľava v kuchyni
Okrem prípravy čaju sa žihľava môže využiť aj v kuchyni. Mladé lístky sa môžu pridávať do polievok, prívarkov, šalátov, smoothie alebo ako náplň do pirohov a palaciniek. Žihľava má jemnú, mierne zemitú chuť a je výborným zdrojom živín.
Žihľava v kozmetike
Žihľava sa v kozmetike používa pre svoje protizápalové, regeneračné a posilňujúce účinky. Extrakt zo žihľavy sa pridáva do šampónov, kondicionérov, pleťových vôd a krémov. Žihľava pomáha zlepšiť stav pokožky, posilniť vlasy a zmierniť vypadávanie vlasov.
Vplyv na životné prostredie
Zber žihľavy môže mať pozitívny vplyv na životné prostredie. Odstraňovaním žihľavy z miest, kde rastie príliš bujne, sa podporuje biodiverzita a umožňuje rast aj iným rastlinám.