Aromatická levanduľa, obľúbená bylinka letných záhrad, sa už tisícročia využíva nielen na okrasu, ale aj v medicíne, parfumérstve a gastronómii. Už starí Rimania poznali jej blahodarné účinky a pridávali ju do kúpeľov, využívali ju pri bolestiach hlavy, tráviacich problémoch a ako repelent. Dnes si môžeme jej vôňu a chuť vychutnať aj v podobe domáceho sirupu.
Levanduľa: Viac než len okrasná rastlina
Existuje viac než 50 druhov levandule, pričom najrozšírenejšia je levanduľa lekárska (Lavandula angustifolia). Táto populárna a všestranná rastlina zahŕňa odrody ako Munstead a Hidcote. Je odolnejšia voči chladu a vlhkosti, má silné liečivé vlastnosti a sladký kvet, vďaka čomu je ideálna na prípravu jedál a nápojov. Medzi okrasné druhy patrí napríklad levanduľa francúzska, španielska alebo hybrid lavandin, ktoré sa využívajú na výrobu dekorácií.
Levanduľa lekárska pochádza z južnej Európy, kde sa aj vo veľkom kultivuje. Je to mohutný, rozvetvený poloker s výškou 90-120 cm a s priamou osou, na ktorej sú drobné, sivasté lístky. Voňavé kvety sú zoskupené do riedkych papraslenov, ktoré hore prechádzajú do klasov. Levanduľa obsahuje až 30% silice, triesloviny, horčinu a živicu. Medzi hlavné zložky patrí linalool, linalylacetát, terpinén-4-ol a gáfor.
Levanduľa je nenáročná na pestovanie, darí sa jej v kvetináčoch aj v záhonoch. Má rada suchšie miesta, dobre priepustnú pôdu a najlepšie rastie v chránených slnečných polohách. Pestovanie zo semienka vyžaduje trpezlivosť, sadíme začiatkom marca do kvetináča a nechávame na slnečnom mieste. Jednoduchší spôsob je kúpa staršej priesady, ktorú presadíme na jar alebo na jeseň. Levanduľu striháme dvakrát ročne, prvýkrát v marci a druhýkrát po odkvitnutí.
Kedy a ako zbierať levanduľu na sirup
Najvhodnejší čas na zber levandule je v letných mesiacoch, v začiatkoch kvitnutia, resp. pred kvitnutím. Vtedy je levanduľa najvoňavejšia a má najväčšiu silu. Zrežeme ju záhradníckymi nožnicami a zhruba 20 až 30 cm dlhé stopky zviažeme do malej kytice spevnenej šnúrkou alebo gumičkou. Vešiame ich kvetmi nadol na dobre vetrané a tmavé miesto, aby slnko nevytiahlo farbu z kvetov. Pre rýchle sušenie môžeme využiť sušičku, teplota by však nemala byť vyššia ako 35 °C.
Prečítajte si tiež: Tipy na varenie polievky
Recepty z levandule: Nielen sirup
Zozbieranú a vysušenú levanduľu môžeme použiť na prípravu jednoduchých domácich receptov. Patrí k bylinkám, ktoré sa pripravujú na sladko. Výborne chutí v čerstvej limonáde a koláčom či plnkám dodá arómu. Levanduľový čaj je dobrým liekom na nervy, upokojuje, pomáha pri nespavosti, bolestiach hlavy aj menštruačných bolestiach. Ďalšie možnosti využitia levandule:
- Levanduľový olej: Regeneruje pokožku a uvoľňuje svalstvo. Sušenú levanduľu zalejeme rastlinným olejom a necháme lúhovať 4 až 6 týždňov.
- Tinktúra z levandule: Pomáha odstrániť lupiny a pri nadmernom vypadávaní vlasov. Rozdrvené kvety levandule zalejeme alkoholom a necháme lúhovať 2 týždne.
- Vonné vrecúško: Upokojuje myseľ aj telo a pomáha ľahšie zaspať.
Recept na levanduľový sirup: Klasický postup
Levanduľový sirup neodmysliteľne patrí k letu. Jeho krásnu vôňu a chuť si najlepšie užijete v pohári limonády, čaju alebo v rôznych miešaných kokteiloch.
Postup:
- Levanduľu opláchneme a vo väčšom hrnci zalejeme litrom studenej vody.
- Pridáme umyté rozkrojené citróny a celé kúsky škorice.
- Privedieme k varu a pri miernej teplote varíme 15 minút.
- Zmes precedíme do ďalšieho hrnčeka a vodu privedieme opäť do varu.
- Do horúceho levanduľového odvaru pridáme cukor a varíme, kým sa úplne nerozpustí.
- Necháme vychladnúť.
Vylepšený recept na levanduľový sirup: Jemný a podmanivý
Tento recept zdokonaľuje klasický postup a zaručuje jemný sirup zbavený horkosti levanduľovej silice.
Ingrediencie:
- 2 litre vody
- Levanduľa (množstvo podľa chuti)
- Mäta (na ozvláštnenie)
- 2 citróny
- 1 limetka
- Cukor (trstinový pre krajšiu farbu)
- Kyselina askorbová (vitamín C)
- Čučoriedky alebo jahody (na farbu a chuť)
Postup:
- Prevaríme vodu a necháme ju úplne vychladnúť. Precedíme cez gázu.
- Levanduľu aj mätu opláchneme a necháme odkvapkať. Kvety levandule aj listy mäty si odtrhneme zo stoniek a pridáme do prevarenej a vychladnutej vody.
- Vyžmýkame oba citróny aj limetku, zamiešame, prikryjeme pokrievkou a necháme luhovať na 24 hodín do špajze.
- Vyluhovanú vodu s bylinkami si precedíme cez sitko.
- Odoberieme z neho deci tekutiny do mixéra, pridáme čučoriedky a poriadne rozmixujeme. Precedíme naspäť do sirupu, množstvo podľa vašej ľubovôle a chuti, ja som pridala celé.
- Prisypeme cukor a kyselinu askorbovú a v momente ako dosiahne sirup 75 stupňov, oheň úplne znížime a necháme povariť 3 minúty.
- Naplníme do dobre umytých a odkvapkaných fliaš. Počas celého procesu dodržiavame naozaj prísny sterilný režim.
Tip: S levanduľou opatrne, silne koncentrované sirupy sa vám nevyplatia, sú prehnane aromatické, môžu spôsobiť až malátnosť či bolesti hlavy. Silný sirup bude horký.
Ďalšie tipy a triky pre dokonalý levanduľový sirup
- Sterilita: Pri príprave sirupu dodržiavajte prísnu sterilitu, aby sa vám nepokazil.
- Cukor: Použite čo najsvetlejší cukor s minimom melasy, aby vám zostala pekná farba sirupu. Môžete použiť aj xylitol - brezový cukor.
- Pasterizácia: Sirup pasterizujte pri 75 stupňoch po dobu 3 minút, aby ste zachovali vitamíny.
Využitie levanduľového sirupu
Levanduľový sirup je všestranný a môžete ho použiť na rôzne spôsoby:
Prečítajte si tiež: Sprievodca sadením zemiakov
- Limonáda: Pridajte sirup do vody s ľadom a citrónom pre osviežujúci nápoj.
- Čaj: Dochutite si ním teplý čaj pre upokojujúci účinok.
- Koktejly: Vylepšite si ním Prosecco alebo Gin Tonic.
- Dezerty: Polejte si ním palacinky, zmrzlinu alebo iné dezerty.
Zdravotné benefity levanduľového sirupu
Levanduľa má vďaka svojim prírodným zložkám silné protizápalové, antibakteriálne a protiplesňové účinky. Ďalšie benefity:
- Upokojuje myseľ a telo.
- Pomáha pri nespavosti.
- Zmierňuje napätie, pocity úzkosti a podráždenosti.
- Priaznivo pôsobí na trávenie a imunitu.
- Pomáha pri nafukovaní a tráviacich ťažkostiach.
- Odstraňuje migrénu a bolesť hlavy.
- Podporuje prirodzené trávenie a tvorbu žlče.
- Prospieva činnosti čriev.
- Zlepšuje sústredenie.
Alternatívne recepty na domáce sirupy
Sezóna domácich sirupov začína počas jarných mesiacov a končí neskorou jeseňou. Domácemu sirupu sa nič nevyrovná a jeho príprava býva vo väčšine prípadov naozaj jednoduchá. Na vylepšenie chuti sa zvykne použiť citrón alebo limetka. Ako konzervant, ktorý zaručí, že sa sirup len tak ľahko nepokazí, poslúži napríklad kyselina citrónová. Okrem levanduľového sirupu si môžete pripraviť aj:
- Žihľavový sirup: Zo žihľavy, ktorá má zdraviu prospešné účinky.
- Púpavový sirup: Z kvitnúcej púpavy, ktorá skrýva vitamíny a minerály.
- Bazový sirup: Najtradičnejší domáci sirup z kvetov bazy.
- Medovkový sirup: Z medovky a citrónov.
- Agátový sirup: Chuťou pripomína agátový med.
- Rebarborový sirup: Kyslý a osviežujúci.
- Jahodový sirup: Najobľúbenejší sirup detí.
- Malinový sirup: Z malín zo záhrady.
- Čučoriedkový sirup: Z lesných čučoriedok, plných vitamínov.
- Smrekový sirup: Liečivý sirup zo smrekových výhonkov.
- Zázvorový sirup: Povzbudí počas chladných dní.
- Cibuľový sirup: Proti kašľu.
- Skorocelový sirup: Proti kašľu.
Prečítajte si tiež: Pirohy s bryndzou