Cyprus, tretí najväčší ostrov Stredozemného mora s príjemnou klímou a 830 tisíc obyvateľmi, je opradený mýtmi a legendami. Podľa antického spisovateľa Hesioda, práve tu, na Cypre, Afrodita, bohyňa lásky a krásy, po prvýkrát vstúpila na pevnú zem. Homér dodáva, že všade, kadiaľ bohyňa prešla, začalo všetko pučať, kvitnúť a voňať, prinášajúc jar, život, lásku a vášeň. Ostrov si dodnes uchováva svoju jedinečnú atmosféru a ponúka návštevníkom nielen krásne pláže a historické pamiatky, ale aj bohaté kultúrne tradície a kulinárske špeciality.
Svadobné zvyky: Od rodinných osláv po moderné hotely
Cyperské rodiny držia spolu a dodnes platí pravidlo, že rodičia dávajú dcére ako veno pozemok, aby si mladý pár mohol po svadbe začať stavať vlastný dom. Každá cyperská nevesta túži po veľkej svadbe, ktorej základným predpokladom je súhlas rodičov oboch strán. Pozývanie na svadbu sa začína tri až štyri týždne vopred, kedy rodičia osobne navštevujú najbližších príbuzných s pozvánkami. Týždeň pred svadbou sa v miestnych novinách uverejňuje oznámenie o svadbe, ktoré slúži ako pozvánka pre tých, ktorých nestihli pozvať osobne.
Svadba sa zvyčajne koná v nedeľu a priatelia a známi pomáhajú pri varení a pečení. Na žiadnej svadbe nesmie chýbať loukoumia, kedysi domáca, dnes kupovaná pocukrovaná mandľová pochúťka. Ak sa svadba koná na dedine, na lúke sa postavia dlhé pásy drevených stolov s jedlom a pitím, tzv. bufet. V mestách svadby zabezpečujú špecializované agentúry, najčastejšie v hoteli pri bazéne.
Dôležitou súčasťou programu je ploumisma, odovzdávanie peňažných darov. Každý hosť prichádza s obálkou, v ktorej bývalo priemerne päť alebo desať cyperských libier (dnes eurá). Čím bližšia rodina, tým väčší príspevok. Kumbaros (svadobní svedkovia) majú v obálkach okrem peňazí aj kartičky s menom. Kartičky sa odkladajú a podľa nich rodina vie, komu má vrátiť peniaze, ktoré mladým párom pomáhajú v začiatkoch spoločného života. Hostia sa ponúkajú z prestretých stolov, jedia postojačky, pripíjajú mladým, bavia sa a tancujú. O polnoci tancujú mladomanželia pomalý svadobný tanec, počas ktorého im hostia prišpendlujú bankovky na šaty.
Lefkara: Výšivky a sladké pokušenia
Lefkara je dedinka známa výšivkami, ktoré preslávil Leonardo da Vinci. Podľa legendy kúpil obrus s lefkarskou výšivkou a nadšený jej krásou ju venoval milánskemu dómu. Každá cyperská nevesta musí mať vo svojej výbave aspoň jeden obrus, prestieranie alebo záclony s lefkarskou výšivkou. Najzložitejší a najdrahší je práve vzor, ktorý očaril renesančného génia. Obrus z Lefkary vyšívaný na pevné írske plátno vydrží niekoľko generácií, preto sa dedí. Veľké kusy vyšíva jedna vyšívačka trpezlivo niekoľko mesiacov až rokov. Turisti v Lefkare často vidia ženy sedieť na stoličkách pred domami a vyšívať. Cez otvorené okno je vidieť dielňu, v ktorej muži tepú zo striebra jemné šperky, filigránske suveníry alebo strieborné príbory, ktoré by tiež nemali chýbať vo výbave mladej domácnosti. Lefkara je známa aj sladkou špecialitou - figami zomletými s mandľami.
Prečítajte si tiež: Perfektná sviečková omáčka: Sprievodca
Afrodita a Páfos: Cesta po stopách bohyne lásky
Cyprus je úzko spojený s kultom bohyne Afrodity. Podľa mýtov sa Afrodita utiahla do svätyne pri meste Páfos po tom, čo ju manžel Hefaistos prichytil s bohom vojny Areom. Na Cypre jej boli postavené chrámy, v ktorých sa diali tajomné rituály. Do chrámu v Páfose po stáročia smerovali veľké počty mužov, lákaní posvätnými obradmi, počas ktorých si každý pútnik mohol vybrať jednu z panenských Afroditiných kňažiek a stráviť s ňou noc. Všetky dievčatá z ostrova prichádzali do chrámu, aby sa tu stali ženami. Páfos prežíval až do tretieho storočia nášho letopočtu, kedy Afroditin kult skončil, obdobie nevídaného rozkvetu. Mesto preslávili umelci, ktorí tvorili nádherné mozaiky. Dôkazom ich umenia je Dionýzov dom, v ktorom archeológovia odkryli päťdesiatšesť miestností s podlahami pokrytými mozaikami s námetmi z gréckej mytológie.
Pre turistov je pripravená Aphrodite route, trasa, ktorá vedie po najznámejších pamiatkach zasvätených Afrodite. Fascinujúce pamiatky nájdete v archeologickom múzeu v hlavnom meste Nikózii i v Kouklii, kde sa nachádzajú zvyšky chrámového komplexu a veľký čierny kameň, skrývajúci srdce bohyne, ktorá vládla nad ľudskými citmi. Kto chce mať permanentné šťastie v láske, mal by vypiť dúšok vody z jazierka, v ktorom sa kúpavala Afrodita so svojím milencom Adonisom. A návšteva pláže so speneným príbojom, z ktorého Afrodita kedysi vystúpila na zem, je pre turistov takmer povinnosťou.
Troodos: Hroznové špeciality a sladká klobása
Tretinu ostrova pokrývajú bohaté lesy. Troodos je dnes chránený park, kde sa pestujú mandľovníky, orechy, čerešne, jablká, hrušky, hroskyne, marhule a predovšetkým hrozno. Surovinami na výrobu sladkej klobásy (soutzoukos) sú okrem čistej hroznovej šťavy (existuje aj grapefruitová variácia) mandle, vanilka, mastix, ružová voda a kukuričný škrob. Čerstvá hroznová šťava sa hneď po vylisovaní varí vo veľkom kotli spolu s kukuričným škrobom dve - tri hodiny bez prestávky. Pripomína to varenie slivkového lekváru, hmotu treba bez prestávky miešať, aby sa nepripálila. Potom na háky zavesia tenký špagát, na ktorom sú nastokané prepichnuté mandle, zriedkavejšie aj vlašské orechy. Špagát sa ponorí do horúcej hmoty, ktorá sa nalepí na mandle a oriešky, a vytiahne sa von. Celý proces sa opakuje najmenej päťkrát za deň a sedem dní. Potom sa soutzoukos nechá dva týždne sušiť na vzduchu. Keď sladká kolobása stvrdne, krája sa na plátky. Hroznový cukor funguje aj ako konzervačný prostriedok, táto sladkosť musí vydržať aj niekoľko rokov.
Tunajšie hrozno nechajú sušiť na slnku, kde po dvanástich dňoch zhnedne a dodá svetoznámemu dezertnému vínu commandaria červenú farbu a sladkú chuť. Názov commandaria získal nápoj od rytierov rádu johanitov, ktorým Cyprus patril od 12. do 14. storočia. Mnísi-bojovníci sídlili v pevnosti Kolossi, kde okrem iného vyrábali sladkú a ťažkú commandariu, ktorú Richard Lvie srdce nazval „vínom kráľov a kráľom vín“.
Hieroskypos: Posvätné záhrady a sladké želé
Hieroskypos v preklade znamená „posvätná záhrada“. Tradovalo sa, že Afrodita mala ľudí z Hieroskypu rada, preto ich naučila pestovať kvety. Okrem lefkarskej krajky, hroznového likéru Commandaria, pálenky Živanja, ktorej sa pripisujú liečivé účinky, a sošky Afrodity patrí k najčastejším suvenírom aj sladké želé loukoumia. Jeho tradiční výrobcovia z mestečka Hieroskypos sa zapísali do Guinessovej knihy rekordov tým, že dokázali vyrobiť 2 500 kg vážiacu a 20 metrov dlhú sladkú pochúťku. Domáca výroba Aphrodite Delights má viac ako storočnú tradíciu a je symbolom regiónu aj Cypru. Rodinný recept je tajný, vie sa len, že sa štyri hodiny spolu varia základné suroviny: voda, cukor, kukuričný škrob, rozomleté mandle a oriešky, citrón, ružová voda, a rôzne príchute, od citrónovej, čokoládovej, pomarančovej, banánovej, vanilkovej, jahodovej, kokosovej, mandľovej, orechovej, až po mandarínkovú či pistáciovú.
Prečítajte si tiež: Sprievodca varením ryže
Cyperská pohostinnosť a kulinárske špeciality
Kopiaste je dávny výraz, ktorý znamená čosi ako: „Vitaj, vojdi k nám, sadni si s nami a cíť sa u nás dobre!“ Domáci ocenia, ak budete poznať aj slovo: Kalin orexi! Dobrú chuť! Lebo pohostinnosť, tú majú Cyperčania v krvi.
Georgios Gregoriou je majiteľom reštaurácie Kiniras v Páfose. Jeho rodina vlastní tento podnik od roku 1922. Kiniras je kráľovské meno, tak sa kedysi nazýval zakladateľ Páfosu a jeho prvý kráľ, mimochodom, otec Adonisa, milenca samotnej bohyne Afrodity. Reštaurácia ponúka romantiku domu z pätnásteho storočia a tradičné jedlá podľa receptov starej mamy majiteľa. Georgios miluje dobrú kuchyňu - variť, jesť, aj rozprávať o dobrom jedle. O takom, ako je grilovaný syr haloumni vyrobený zo zmesi kozieho, ovčieho a kravského mlieka, ochutený tymiánom a mätou. A klobásky z bravčového mäsa, do ktorých sa dáva koriander a červené víno, miestne bylinky aj exotické koreniny z Libanonu a Sýrie. Alebo afélia, vo víne marinované bravčové s koriandrom, či stifado, čo je hovädzí alebo králičí guľáš s obrovským množstvom cibule, na kilogram mäsa môžete dať aj dva kilogramy cibule. Pastico sú makaróny s mletým mäsom a bešamelovou omáčkou, šeftalia je mleté mäso ochutené bylinkami a škoricou, naplnené v podbrušnici sa opeká na drevenom uhlí. Na Vianoce sa na Cypre podáva pečený moriak, na Veľkú Noc opeká baran na ražni.
Kleftiko: Tajomstvo chuti ukryté v zemi
Základná vec, ktorú je nutné vedieť, ak chcete upiecť dobré kleftiko: že sa musí pripravovať v jedinej dobre tesniacej nádobe, aby z nej neunikol von ani len kúsoček z úžasnej vône tohto jedla. Na Cypre dostanete kúpiť špeciálne nádoby na varenie kleftika, i keď upiecť sa dá aj v jenskej mise alebo rímskom hrnci. Toto tradičné jedlo získalo svoje meno počas revolučných bojov v 19. storočí. Aj revolucionár bojujúci za ideu slobody je hladný, keď sa príliš dlho musí skrývať v horách. A ten, kto nemá čo jesť, nakoniec vždy nejakú tú ovcu alebo sliepku ukradne. Aby však zlodejov oviec neprezradil dym pečúcej sa pochúťky, vyhrabali do zeme hlbokú jamu, na jej dno dali rozpálené uhlie, naň položili mäso s bylinkami, prikryli lístím a zemou, ľahli si spať a mäso nechali piecť v zemi. Ráno bolo nádherné mäkké, až sa samé rozplývalo na jazyku. Dnes sa baranie kleftiko pripravované podľa tradičnej receptúry pečie v peci minimálne päť hodín. Práve pec tomu dá tú správnu príchuť. Ale kleftiko môžeme upiecť aj doma v rúre. Základnou surovinou je baranie mäso, naporcované, pokvapkané citrónovou šťavou, posolené, posypané oreganom, čiernym korením, bobkovým listom a poprášené múkou. Pre zlepšenie chuti sa pridáva pohár piva alebo vína. Mäso sa vloží do hrnca s dobre priliehajúcou pokrývkou. Dno má vysypané drtenou pšenicou, do ktorej vsiakne šťava z mäsa, takže naozaj nič nevyjde nazmar. Na Cypre sa dáva piecť okolo polnoci, do šiestej rána je hotové.
Prečítajte si tiež: Recepty s bielou čokoládou