Už od prenatálneho obdobia, kedy dieťa pláva v plodovej vode, sa začínajú formovať naše chuťové preferencie. Preferencie chuti môžu významne ovplyvniť výber potravín v jedálničku a v evolučnom kontexte umožňujú aj pôžitok z jedla či samotné prežitie. Neskôr, po narodení, materské mlieko a následne pevná strava formujú to, čo nám chutí a čo nie. Ale prečo niektorí z nás preferujú sladké, iní slané a čo to o nás vypovedá?
Chuť na sladké: Fyziológia, psychológia a osobnosť
Ľudia majú chuť na cukor z mnohých dôvodov - niektoré z nich sú fyziologické a niektoré psychologické. To, čo jete, spolu s tým, kedy, prečo a koľko toho zjete, sa môže zmeniť na vzorce správania. Stručne povedané, na cukor môžete mať chuť, pretože vaša myseľ a telo boli vycvičené na to, aby po ňom túžili. Vedecké poznatky v tejto otázke nie sú úplne jasné. Napriek tomu môžu sladké spracované potraviny spúšťať uvoľňovanie neurochemickej látky dopamínu v centre odmeňovania v mozgu.
Vaše telo reaguje na stres vylučovaním hormónov, ktoré tiež súvisia s chuťou na jedlo. Hormón grelín, ktorý riadi chuť do jedla, sa uvoľňuje, keď sú ľudia v strese. Vzťah medzi tým, čo jete a ako spíte, je zložitý. Samotná chuť na cukor nie je známkou zdravotného problému.
Sladká chuť a osobnosť
Výskumníci sa vo svojej štúdií, ktorú uverejnili v časopise Journal of Research in Personality, sledovali, či jedenie sladkých vecí súvisí s príjemnými ľuďmi. Hoci predchádzajúce štúdie zistili súvislosť medzi týmito dvoma parametrami, nebolo jasné, či sa tento trend objavuje aj v iných kultúrach. Tím z americkej Gettysburg College sa na tieto preferencie pýtal ľudí v Číne, Nemecku, Mexiku a USA.
Účastníci najprv vyplnili dotazník, v ktorom sa hodnotila úroveň ich osobnostných vlastností patriacich do takzvanej "veľkej päťky", kam patria:
Prečítajte si tiež: Sladké záviny: Tradičné recepty
- Otvorenosť
- Svedomitosť
- Extroverzia
- Súhlasnosť
- Neuroticizmus
Neskôr účastníci vyplnili takzvanú stupnicu preferencie sladkej chuti. Tá obsahuje desať položiek (cukríky, karamel, čokoládový koláč, med, zmrzlina, javorový sirup, hrušky, hrozienka, jahody a cukor), ktoré sa hodnotia na stupnici od 1 (veľmi sa mi to nepáči) do 6 (veľmi sa mi to páči), vysvetlili výskumníci s tým, že sledovali aj preferencie účastníkov u kyslých, slaných, horkých a korenených jedlách.
Výsledky nakoniec potvrdili predchádzajúce štúdie, pričom u účastníkov zo všetkých štyroch krajín korelovala príjemnosť s preferenciami sladkej chuti. Štúdia tak podľa tímu vedcov odhalila, že metafory pre sladkosť sa javia ako univerzálne. Konzumácia sladkostí je všeobecne príjemnejším zážitkom ako jedenia iných druhov chutí. Okrem toho sa zdá, že byť milý a starostlivý je evolučne adaptívnejšie pre jednotlivcov aj spoločnosti v porovnaní s vlastnosťami ako svedomitosť alebo otvorenosť.
Sladká chuť a zdravie
Nutkavá potreba jesť niečo sladké môže mať príčinu v jedálničku, keď sa v snahe o jeho ozdravenie vyhýbame napríklad sacharidom. Tým však telo okrádame o najdôležitejší energetický substrát. Uprostred dňa dostanete zrazu dostanete neodolateľnú chuť na obľúbený koláč a jednoducho nedokážete na tieto pochúťky prestať myslieť, kým ich nedostanete.
Ak máte chuť na sladké, môže to súvisieť s poklesom hladiny cukru vo vašom tele. Výbornou a zdravou alternatívou v týchto prípadoch je ovocie. Výborným tipom je napríklad zmrazené hrozno. Chutí skvele a keďže je zmrazené, skôr rozpoznáte, že ste plní - nemôžete ho len tak nahádzať do seba ako koláče. Ale aj v prípade koláčov a sladkostí môže byť mraznička dobrým pomocníkom. Vymrazte si vždy len jednu porciu, ktorú zjete. Skúste nahradiť sladkosti zdravý gréckym jogurtom s čerstvým ovocím.
Chuť na slané: Minerály, stres a vodcovské typy
Priveľká chuť na slané - krekry, čipsy a podobne môže byť znakom nerovnováhy minerálov v tele. Štúdia, uverejnená v magazíne Physiology and Behavior analyzovala, ako chuť na slané súvisí s hladinami minerálov v tele. Ukázala, že ženy s intenzívnou chuťou na slané mali väčšiu pravdepodobnosť nedostatku vápnika a horčíka. Chuť na slané môže byť vyvolaná aj únavou, smädom, či stresom.
Prečítajte si tiež: Ako pestovať sladké zemiaky
Slaná chuť a osobnosť
Odborníci si napríklad myslia, že ľudia, ktorí preferujú slané chute a chrumkavé jedlá, sú vodcovské typy silne poháňané vnútornou motiváciou. Štúdie dokazujú, že týmto ľuďom hrozí vyššie riziko prepracovanosti, pretože ich ambície sú vždy vysoké a nezastavia sa, kým svoj cieľ nedosiahnu. Napríklad športovci majú rozvinutejšie chuťové poháriky a zvyčajne uprednostnia slané chute.
Ako oklamať chuť na slané?
Dietologička z Denveru Jessica Crandall odporúča túto túžbu po nezdravých potravinách oklamať zdravými alternatívami. Upozorňuje na fakt, že naša strava často obsahuje práve prebytok soli, nie jej nedostatok, a to aj vtedy, ak máte intenzívnu túžbu po slanom. Veľmi dobrou fintou na upokojenie chuťových pohárikov je mätový čaj. Odporúča vyhýbať sa niektorým druhom potravín - to pomáha „preprogramovať“ chute. Dobrým spôsobom, ako ju minimalizovať je konzumovať bielkoviny, napríklad tvaroh s paradajkami a balzamikovým octom. Jesennou možnosťou je usušiť si doma v rúre semiačka z tekvice nesolené, len pokvapkané worčesterovou omáčkou. Bielkoviny pomôžu.
Ďalšie chute a ich význam
Nielen sladká a slaná chuť, ale aj kyslá, horká a umami majú svoje miesto v našich preferenciách a môžu o nás niečo vypovedať.
- Kyslá chuť: Väčšina ľudí zmraští tvár, skupinka ľudí sa však kyslému jedlu vôbec nevyhýba, ba naopak. Výskumy dokazujú, že jedinci obľubujúci kyslé chute sú zvyčajne racionálne zmýšľajúci. Zároveň ich však môže ľahko premôcť úzkosť.
- Horká chuť: Časť populácie má na ňu totiž dokázateľne zvýšenú citlivosť, v dôsledku čoho častejšie odmietajú kávu, pivo či čokoládu s vysokým obsahom kakaa. No a v starobe sa k nej zas vraciame. Vo vyššom veku sa totiž zhoršuje vnímavosť voči horkej a kyslej chuti, čo môže byť ešte umocnené chronickými ochoreniami a užívaním väčšieho množstva liekov.
- Pálivá chuť: Niektorí ľudia pálivé jedlá nemusia vôbec, iní sa v nich však doslova vyžívajú. Séria výskumov dokazuje, že práve takíto ľudia sú dobrodružní a neboja sa skúšať nové veci. Neznesú rutinu a potrebujú, aby bol každý deň niečím odlišný, zábavný a zaujímavý.
Ako vnímanie chuti funguje?
Konečný efekt procesu vnímania chuti je pomerne zložitý. Za rozlíšenie základných druhov chuti sú zodpovedné vyššie zmienené chuťové bunky, vo finále však do hry vstupuje aj mnoho ďalších fyziologických štruktúr ako prepojenie chuťových dráh s limbickým systémom (príjemné pocity spojené s jedlom, baženie po jedle) alebo aj so systémom čuchovým. Jednotlivé signály putujú do mozgu, kde sa nakoniec skladá konečný vnem.
Faktory ovplyvňujúce chuťové preferencie
Chuťové preferencie sa u jednotlivých ľudí značne líšia. Korene týchto rozdielov siahajú až do prenatálneho obdobia (obdobie pred pôrodom). Hoci má človek evolučne zakotvené, že sladká a slaná chuť označujú bezpečné potraviny, a od horkých a kyslých je lepšie držať sa ďalej, plod v maternici je do istej miery schopný sa adaptovať na chute, ktoré vníma cca od 30. týždňa tehotenstva. Strava matky v tehotenstve tak ovplyvňuje nielen fyzický vývoj, ale aj chuťové preferencie po narodení.
Prečítajte si tiež: Recepty na pirohy
Úloha matky však narodením dieťaťa nekončí - podľa štúdií pokračuje formovanie preferencií aj počas dojčenia, keď deti matiek, ktoré pri dojčení prijímali väčšie množstvo ovocia a zeleniny, tieto potraviny potom lepšie prijímali vo vlastnej strave. Jednoducho povedané, poznali tieto chute už zo skoršieho života a nerobilo im taký problém si na ne privyknúť. Všeobecne sa uvádza, že aby si dieťa zvyklo na novú chuť a prijalo ju, je potrebné sa s ňou stretnúť až 10‑krát.
Po vplyve prenatálneho života a dojčenia samozrejme chuťové preferencie ďalej určuje zloženie pevnej stravy. Na čo si ľudia zvyknú v detstve, to budú pravdepodobne preferovať aj vo vyššom veku. Čo sa týka vnímania jednotlivých chutí, deti najviac preferujú sladké potraviny, naopak horšie znášajú horké a kyslé.
Ochorenia a životný štýl
Vnímanie chuti môžu v priebehu života ovplyvniť aj rôzne ochorenia, faktory životného štýlu alebo aj fyziologické stavy (ako napr. tehotenstvo a vek, pozri ďalej). Medzi tieto ochorenia patria:
- respiračné infekcie
- vážnejšie zápaly stredného ucha
- ochorenie v dutine ústnej
- vedľajšie účinky rádioterapie v oblasti hlavy a krku
- úrazy hlavy
Medzi ďalšie faktory ovplyvňujúce vnímanie chutí patrí aj fajčenie. Vedci u fajčiarov objavili pomerne významné zníženie intenzity vnímania chuti. Čím vyššia bola u fajčiarov miera závislosti na nikotíne, tým dramatickejšie u nich bola táto schopnosť znížená.
Je možné vnímanie chuti „trénovať“?
Schopnosť vnímania chutí je do istej miery daná geneticky - uvádza sa, že až 25 % populácie sú tzv. supertasteri, teda ľudia, ktorí chute vnímajú intenzívnejšie ako iní. Táto schopnosť je daná vyšším počtom chuťových buniek, ako je norma, a častejšie sa vyskytuje u žien.
Ďalším, a možno prekvapivým faktorom, je však druh bežne konzumovaných potravín. Tento jav je najviac preskúmaný pri sladkej chuti, pretože má silný psychologický efekt. U ľudí, ktorí často konzumujú veľmi sladké jedlá (typicky patriace do kategórie vysoko spracovaných potravín) môže postupom času dôjsť k „otupeniu“ vnímania tejto chuti a ich organizmus bude dožadovať silnejšie stimuly, aby bola túžba po sladkej chuti uspokojená.
Ak naopak ľudia podstúpili intervenciu založenú na obmedzení príjmu cukru a sladkej chuti v strave, po jeho znovuzavedení vnímali sladkú chuť intenzívnejšie ako predtým. Tento efekt by sa mal podľa výsledkov dostaviť cca za 4 týždne.
Záver
Či už preferujete sladké, slané, kyslé alebo horké, vaše chuťové preferencie sú komplexným výsledkom genetiky, prostredia a životného štýlu. Okrem toho, čo nám chutí, môžu naše preferencie odrážať aj aspekty našej osobnosti a zdravotného stavu. Je dôležité si uvedomiť, že vnímanie chuti sa môže meniť v priebehu života a je možné ho do istej miery ovplyvniť aj tréningom.
Psychologický test: Čo o vás prezradia vaše preferencie chutí?
Odpovedaj pri každej otázke výberom jednej možnosti: a, b alebo c. Na konci si spočítaj, ktoré písmeno sa objavuje najčastejšie - podľa toho nájdeš svoj výsledok vo vyhodnotení.
Keď si vyberáte dezert, siahnete po:
a) Klasickom zákusku, ktorý poznáte.
b) Niečom novom a exotickom.
c) Niečom sladkom a upokojujúcom.
Akú príchuť zmrzliny si najčastejšie vyberiete?
a) Vanilkovú alebo čokoládovú.
b) Slaný karamel alebo pistáciovú.
c) Jahodovú alebo smotanovú.
Aký typ jedla si vyberiete v reštaurácii?
a) Overené jedlo, ktoré vám vždy chutí.
b) Jedlo s neobvyklými ingredienciami.
c) Jedlo, ktoré vám pripomína domov.
Ponúkne vám niekto niečo nové na ochutnanie?
a) Nie, ďakujem.
b) Super!
c) Záleží, čo to je.
Popisuje vás najlepšie:
a) Uprednostňuješ overené veci, si spoľahlivý, máš rád poriadok a známe chute.
b) Chceš skúšať nové veci, v jedle aj v živote. Nebojíš sa výziev a máš rád, keď ťa niečo prekvapí. Si energický, otvorený a originálny.
c) Rád si dopraješ, máš zmysel pre estetiku a hľadáš harmóniu. Sladké chute naznačujú emocionálnu citlivosť, potrebu pohodlia a blízkosti.