Kocúrnik obyčajný (Nepeta cataria L.), známy aj ako mačacia mäta, je prenikavo voňajúca bylina, ktorá si získala pozornosť už v stredoveku. Táto trváca bylina s bohatou históriou sa tradične využíva pre svoje liečivé vlastnosti, no najväčšiu popularitu si získala vďaka jej euforickému účinku na mačky. V tomto článku sa pozrieme na účinky kocúrnika obyčajného, jeho využitie v tradičnej medicíne, kuchyni a v neposlednom rade aj na jeho vplyv na mačacích miláčikov.
História a pôvod kocúrnika
Kocúrnik obyčajný ako intenzívne voňajúca bylina neunikol pozornosti klasických národov už v staroveku. V Európe a Číne sa bylina používa pre svoje liečivé účinky dlhšie ako 2 000 rokov. Rímsky básnik Ovídius spomína príbeh o nymfe Minthe, ktorú bohyňa Persefona premenila na rastlinu, pričom boh Pluto jej daroval omamnú vôňu.
V stredoveku sa kocúrnik bežne používal ako liečivá bylina. Flámsky lekár Rember Dodonaeus ho uviedol vo svojich receptoch. Suchá kvitnúca vňať slúžila na prípravu obľúbeného čaju v čase panovania anglickej kráľovnej Alžbety I. Kolonisti si kocúrnik priviezli so sebou aj do Severnej Ameriky, kde rýchlo zdomácnel. Množstvo indiánskych kmeňov využívalo listy tejto rastliny na prípravu čaju, ktorým liečili prechladnutie, kašeľ, žalúdočné ťažkosti, hnačky, vracanie, bolesti hrdla a hlavy, zmierňovali horúčky, poruchy krvi a ženských orgánov. V oficiálnom zozname liečiv Spojených štátov amerických bola bylina zapísaná ako liek na bolesti žalúdka už v roku 1842.
Názov rastlinného druhu je odvodený od etruského mesta Nepete (dnes Nepí) v Toskánsku. Prívlastok binomického taxonomického pomenovania cataria pochádza z latinského catus = kocúr.
Botanický popis a pestovanie
Kocúrnik obyčajný (Nepeta cataria L.) je trváca, už od bázy stonky rozkonárená, 0,5 až 1,0 m vysoká, plstnatá a aromatická bylina so štvorhrannou byľou s protistojnými, na líci lysavejúcimi listami, ktoré sa nahor zmenšujú a prechádzajú do listeňov. Dolné paprasleny sú stopkaté a riedke, vrchné sediace a husté. Listy majú srdcovitý tvar a na okrajoch sú hrubo pílkovité. Z pazúch horných listov vyrastajú kvety. Kalich je pravidelný, sivo chlpatý s končistými kopijovitými listami. Súmerná koruna je belavá až ružovkastá, krátko páperistá s horným pyskom vzpriameným a spodným karmínovo bodkovaným, vrúbkovaným a hlboko preliačeným. Rastlina kvitne od júna do jesene (niekedy až do konca októbra) a má veľmi príjemnú a prenikavú vôňu. Včelám poskytuje dobrú neskorú znášku. Po opelení sa v semenníku tvoria početné tmavé okrúhle až vajcovité semená.
Prečítajte si tiež: Zdravotné benefity hlohu obyčajného
Táto trváca bylina rastie po celej Európe od nížin až po podhorský stupeň pohorí. Nachádzame ju pri cestách, v kroviskách, na brehoch potokov i riek či na rumoviskách, pričom preferuje hlavne pôdy bohaté na dusík. Miestami sa pestuje v záhradkách buď zo semien, alebo z koreňových rezkov. Časti rastlín vysádzame na jar a jeseň vo vzdialenosti 0,30 až 0,40 m od seba, aby mali dostatok priestoru na rast. Darí sa im takmer v akejkoľvek dobre priepustnej pôde, pokiaľ je na plne alebo čiastočne slnečnom stanovišti. Kocúrnik možno pestovať i v kvetináčoch, je skvelou voľbou aj pre balkóny a terasy. Je veľmi odolný a znesie chladné zimy až do mínus 23 stupňov Celzia (°C) a nepotrebuje žiadnu špeciálnu zimnú ochranu. Vďaka tomu, že vylučuje viacero látok rôzneho chemického zloženia (alelochemikálie) koreňmi do pôdy, potláča rast iných druhov v priestore.
Zber a spracovanie
Predmetom ľudovo zužitkovaného zberu je vňať - Herba nepetae, inak aj Herba catariae. Odrezáva sa v čase kvitnutia rastliny (jún - august) a suší sa bežným spôsobom ako siličnatá rastlina. Materiál sa ľahko zaparí a je drobivý. Treba ho uchovávať v tmavých nádobách, ktoré sa musia vzduchotesne uzavrieť, aby sa zabránilo vyparovaniu cenných prchavých silíc. Suchá vňať kocúrnika má i po usušení silný aromatický pach, veľmi osobitý, trocha odporný, a ostro aromatickú, horkastú, gáfru podobnú chuť.
Chemické zloženie
Chemická analýza drogy kocúrnika ukázala, že obsahuje 7,9 percenta (%) popola, 15,6 % vlákniny, 9,1 % bielkovín, 4,9 % lipidov a až 62,5 % sacharidov. Aromatické siličnaté prchavé látky sa tvoria v žľazových trichómoch na epiderme listu. Kvitnúce rastliny obsahujú od 0,2 do 0,7 % silice - bezfarebnej tekutiny s príjemnou bylinkovo-citrusovou vôňou. Pomocou analýzy s využitím plynovej chromatografie s hmotnostným detektorom bolo identifikovaných 55 siličnatých komponentov. Hlavnými zložkami éterického oleja kocúrnika obyčajného je niekoľko nepetalaktónov, geraniol a α-pinén, pulegón. Nerol, citronelal, neral a karyofylénoxid boli zasa hlavnými zložkami kocúrnika záhradného (Nepeta nervosa L.). Rozbory odhalili, že za účinkami Šanty stojí nepetalakton, halucinogén, ktorý bol prvýkrát izolovaný v roku 1941.
Účinky a využitie kocúrnika obyčajného
V tradičnej medicíne
Tradične sa droga užívala ako sedatívum, prostriedok na upokojenie zažívacích problémov, vyvolanie menštruácie, odstránenie menštruačných bolestí, nadúvanie a dojčenskú koliku. Zmes z rovnakého dielu kocúrnika a šafranu sa kedysi odporúčala na liečbu ovčích kiahní a šarlachu. Listy sa žuvali s cieľom úľavy od bolesti zubov a fajčili pri liečbe bronchitídy a astmy. Kocúrnik sa používa predovšetkým pre svoje utišujúce účinky na nervový systém. Už od nepamäti sa používal na liečbu nespavosti, úzkosti a stresu. Čaj pripravený z listov kocúrnika sa často pije na upokojenie a zlepšenie kvality spánku.
Kocúrnik obyčajný má široké spektrum pozitívnych účinkov na zdravie:
Prečítajte si tiež: Ako pestovať Piskor Obyčajný
- Štúdie preukázali, že kocúrnik má schopnosť zmierniť úzkosť a stres.
- Kocúrnik pomáha zmierniť plynatosť a kŕče v tráviacom trakte.
- Éterický olej z kocúrnika má protizápalové účinky, ktoré môžu byť užitočné pri liečbe drobných rán alebo podráždení kože. Okrem toho vykazuje aj antimikrobiálne vlastnosti, ktoré navyše účinne pôsobia proti niektorým baktériám a hubám.
- Niektoré štúdie naznačujú, že kocúrnik obsahuje flavonoidy a iné antioxidanty, ktoré môžu pomôcť neutralizovať voľné radikály v tele.
V kuchyni
V potravinárstve sa listy a kvitnúce vrcholy byliny často využívajú na ochutenie mäsových, rybích a zeleninových jedál a sú obzvlášť obľúbené pri dochucovaní húb a hríbov. Ako dochucovadlo sa kocúrnik využíva hlavne pri príprave talianskych jedál. Napríklad na Sicílii sa čerstvá vňať pre svoju chuť a vôňu stala súčasťou nálevu určeného na aromatizáciu olív. Používa sa i ako prísada do typickej veľkonočnej omelety s názvom frocia. V Laziu sa používa na prípravu rímskych artičok. V regióne Irpinia sa pod názvom zenzifero kombinuje so syrom ricotta a so zmesou sa plnia cestoviny ravioly alebo omelety.
Iné využitie
V aromaterapii sa využíva éterický olej z kocúrnika, ktorý má protizápalové a antimikrobiálne vlastnosti. Olej môžeš použiť aj na ošetrenie drobných poranení alebo na odpudzovanie hmyzu, najmä komárov. Silica kocúrnika má preukázané repelentné účinky na článkonožce.
Príprava a dávkovanie
- Čaj: je najbežnejšou formou. Odporúčaná dávka je približne 1 až 2 čajové lyžičky sušených listov na šálku vriacej vody, ktorú necháš lúhovať 5 až 10 minút. Čaj z kocúrnika si pripravíme z dvoch polievkových lyžíc čerstvej vňate, ktoré zalejeme štvrť litrom vriacej vody. Necháme vylúhovať asi 20 minút a precedíme. Pijeme 2- až 3-krát denne po jednej šálke pred jedlom.
- Tinktúra: Na prípravu tinktúry použijeme malé kúsky suchej kvitnúcej vňate. Zalejeme ich alkoholom tak, aby v ňom bola surovina kompletne ponorená, hladina by mala byť aspoň 5 mm nad bylinou, aby nezoxidovala a nesčernela. Nádobku uzavrieme a necháme pri izbovej teplote na slnečnom mieste 2 až 6 týždňov. Po uplynutí času macerácie drogu scedíme cez sitko alebo gázu do nádoby z hnedého skla, ktorú uzavrieme a uskladníme na chladnom tmavom mieste.
Existujú dva spôsoby použitia. Prvý platí pre drvené listy. Z nich sa pripravuje odvar - dávku zalejeme horúcou vodou a varíme cca 5 minút. Necháme schladnúť a môžeme piť. Druhý spôsob je pre prášok z listov. Ten sa tiež môže zaliať horúcou vodou, alebo ho v nej môžeme rozmiešať za studena.
Bezpečnosť a kontraindikácie
Pokiaľ ide o zdravotné kontraindikácie kocúrnika, nie je k dispozícii dostatok údajov na stanovenie bezpečnosti jeho konzumácie. Bylina je vo všeobecnosti považovaná za nejedovatú, no u niektorých ľudí môže spôsobiť podráždenie žalúdka alebo alergickú reakciu. Častým vedľajším účinkom čaju z kocúrnika je ospalosť, ktorá je často mierna. Čaj z kocúrnika môže u niektorých jedincov spôsobiť bolesti hlavy a tráviace ťažkosti.
- Hoci neexistuje dostatok vedeckých dôkazov o negatívnych účinkoch kocúrnika počas tehotenstva a dojčenia, je lepšie byť opatrný. Kocúrnik môže stimulovať kontrakcie maternice, čo by mohlo viesť k predčasnému pôrodu alebo potratu. Čaj z kocúrnika by ste nemali piť, ak ste tehotná, pretože môže spôsobiť kontrakcie maternice, ktoré môžu viesť k predčasnému pôrodu. Za rizikovú skupinu, ktorá by sa rozhodne mala vyvarovať konzumácii Kocúrnika sú považované tehotné a kojace ženy.
- U detí do dvoch rokov by sa kocúrnik nemal užívať, keďže nie sú dostatočné dôkazy o jeho bezpečnosti pre túto vekovú skupinu. Čaj z kocúrnika by mali konzumovať iba dospelí, pokiaľ vám lekár neodporučí inak. Hoci sa niekedy používa na liečbu koliky u dojčiat, nebol testovaný na deťoch.
- Hoci sú alergie na kocúrnik zriedkavé, predsa sa však môžu vyskytnúť.
- Kocúrnik môže potencovať účinky sedatív a liekov na spanie, čo by mohlo viesť k nadmernej ospalosti alebo iným nežiaducim účinkom.
Z hľadiska dlhodobých záznamov neexistujú žiadne zmienky o vedľajších alebo nežiaducich účinkoch. Pokiaľ nastala nejaká reakcia, bola skôr subjektívneho charakteru. Ak by sme nedodržiavali dávkovanie a zámerne dlhodobo užívali vyššie množstvo, môžeme si spôsobiť zažívacie problémy.
Prečítajte si tiež: Vianočná delikatesa: Údený kapor
Kocúrnik a mačky: Láska na prvý ňuch
Najznámejšou a dlho pozorovanou vlastnosťou kocúrnika je jeho euforický účinok na mačky. Keď mačky zacítia bylinu, dostávajú sa do omamného opojenia a pocitu šťastia, po ktorom nasleduje relaxácia. Účinok trvá približne štvrť hodiny. Pod vplyvom rastliny sa váľajú, šúchajú a lížu si labky, obtierajú sa okolo rastliny a konzumujú ju. Nie všetky mačky však na kocúrnik reagujú, záleží na ich individuálnych genetických charakteristikách. Citlivosť na kocúrnik môžu (no nemusia) mať zdedenú a, rovnako ako u ľudí, môžu niektoré mačky jednoducho reagovať na podnet inak ako iné. Rozdiely môžeme pozorovať nielen v ich emocionálnej reakcii (uvoľnenie alebo hyperaktívita, mäkká alebo agresívna), ale aj v ich počínaní (buď kocúrnik rovno jedia, ovoniavajú ho, alebo sa v ňom váľajú).
Vaša mňaukajúca kamoška bude zrejme v úplnom vytržení hneď, ako catnip ucíti. Obsahuje totiž látku zvanú nepalakton. Tá sa nachádza v listoch a stonkách rastliny a má výrazné účinky na zmenu správania zvieraťa. Kocúrnik je skvelým pomocníkom pre zvýšenie hravosti a prítulnosti mačičky, no pomôcť vám môže aj vtedy, ak je váš domáci miláčik v strese. Kocúrnik účinkuje na mačku zhruba 10 minút. Pokiaľ máte doma čerstvý kocúrnik v záhradke či kvetináči, mačku zrejme nájdete obtierať sa oň alebo sa v ňom dokonca váľať. Pokiaľ žijete v byte, skvelou voľbou sú hračky s catnipom. V prípade, že potrebujete nasmerovať pozornosť mačky určitým smerom (napríklad ju chcete dostať do prepravky), môžete použiť lístky sušenej rastliny. Jednoducho, keď váš mačiak ucíti catnip, nebude ho nejakú chvíľu zaujímať nič iné. Po čase sa zvieratko zvykne skľudniť, upokojiť a často zaspí.
Catnip je kúzelnou bylinkou zhruba pre 50 - 60% mačiek. Zvyčajne má najväčší účinok na pohlavne zrelé mačky (a tým myslíme mačičky aj kocúrov). Menej účinkuje na staršie zvieratá a na malé mačiatka nepôsobí väčšinou vôbec. To, či vyvolá nejakú reakciu u vašej mačičky, sa nedá dopredu povedať. Predvídať nedokážete ani to, ako presne na ňu mačka zareaguje. Niektoré mačky sú po pričuchnutí ku kocúrniku hravejšie a veselšie, iné zas prítulnejšie. Mačky si zvyknú ku catnipu pričuchnúť len toľko, koľko potrebujú, respektíve koľko znesú. Keď im stačí, budú ho ignorovať. Nemalo by sa teda stať, že sa zviera predávkuje.
Pokiaľ ste si na svojej mačke vyskúšali jej vzťah ku kocúrniku, na ktorý reagovala pozitívne, určite ju potešíte jedlom s jeho obsahom.
Ako vám môže catnip pomôcť?
Či už potrebujete u vášho domáceho miláčika podporiť hravosť, zlepšiť mu náladu, prípadne ho upokojiť, catnip je pre vás tá správna voľba. Vyskúšajte na hračky nastriekať trošku kocúrnikového spreja. Bude sa jej zdať, že ste jej dali tú najnovšiu a najúžasnejšiu hračku na svete. Stres či úzkosť môžu cítiť napríklad z nového prostredia, cudzieho človeka v ich blízkosti, ale tiež z cestovania. Kocúrnik je skvelou pomôckou práve v týchto prípadoch. Vďaka svojim upokojujúcim účinkom pomôže vašej mačičke znížiť úroveň stresu a „dať ju do pohody“. Stačí, aby ste jej dali do prepravky trošku sušenej rastlinky či hračku s catnipom.
Záver
Kocúrnik obyčajný je fascinujúca rastlina s bohatou históriou a širokým spektrom využitia. Od tradičnej medicíny a kulinárstva až po zábavu pre mačky, táto bylina si zaslúži našu pozornosť. Hoci je vo všeobecnosti považovaná za bezpečnú, je dôležité dodržiavať odporúčané dávkovanie a byť opatrný pri jej užívaní v tehotenstve, u detí a pri súčasnom užívaní sedatív. Vďaka svojim jedinečným vlastnostiam a nenáročnosti na pestovanie si kocúrnik obyčajný právom získava čoraz väčšiu popularitu.