Hloh obyčajný (Crataegus laevigata alebo Crataegus oxyacantha) je ker alebo rozkonárený stromček, ktorý dorastá do výšky 5 až 10 metrov. Je známy svojimi tŕňmi, jemnými bielymi kvetmi a zvyčajne červenými plodmi. Hloh rastie od nížin až po podhorské pásma, často ho nájdeme na pasienkoch, stráňach, popri riekach a na okrajoch lesov. Je to ker, často využívaný na okrasu, voľne rastie v listnatých lesoch po celom Slovensku. Naši predkovia si sadili hloh pred dom nielen pre jeho vzhľad, ale aj preto, že verili, že tento ker ochráni rodinu a pozemok pred zlými energiami a prinesie do života pokoj.
Hloh je cenený nielen pre svoje okrasné kvality, ale najmä pre svoje liečivé účinky, ktoré sú známe už stáročia. V Európe sa jeho liečivé účinky na srdce prvýkrát medicínsky preukázali v 19. storočí. Hloh obsahuje zvláštnu kombináciu vitamínov a rastlinných zlúčenín.
Zber a spracovanie hlohu
Kvety hlohu sa zbierajú začiatkom kvitnutia rastliny, ideálne v suchom počasí, najlepšie ráno po zmiznutí rannej rosy, keď sú v plnom kvete a najviac aromatické. Je dôležité zbierať ich za suchého počasia, pretože vlhká rastlina pri sušení ľahko sčernie a tým sa stáva nevhodnou na použitie. Plody sa zbierajú v septembri, keď sú tmavočervené a polomäsitý. Sušia sa na slnku pri teplote do 40 stupňov. Je dôležité, aby plody neboli poškodené mrazom a aby nejavili známky hniloby alebo poškodenia.
Liečivé vlastnosti hlohu
Účinky hlohu sú širokospektrálne. Hloh obyčajný obsahuje zvláštnu kombináciu vitamínov a rastlinných zlúčenín, je bohatá na bioaktívne látky, ktoré sú známe svojimi podpornými účinkami na srdce a cievy. Zázračné účinky hlohu sú overené nespočetnými prípadmi ochorení srdca a ciev.
Podpora kardiovaskulárneho systému: Hloh je jednou z najvýznamnejších bylín používaných na podporu zdravia srdca a ciev. Prispieva k posilneniu srdcového svalu a zlepšeniu krvného obehu. Vďaka bohatému obsahu flavonoidov, proantokyanidínov a ďalších bioaktívnych látok pomáha zlepšovať krvný obeh, znižovať krvný tlak a chrániť srdcový sval pred poškodením. Pravidelné pitie čaju z hlohu pôsobí ako prevencia proti ateroskleróze a posilňuje kardiovaskulárny aparát. Taktiež pomôže aj na zlepšenie stavu už existujúcich kardiovaskulárnych problémov, avšak v tomto prípade je potrebné poradiť sa o jeho vhodnosti s lekárom.
Prečítajte si tiež: Všetko o poplatkoch v Benu lekárni
Znižovanie krvného tlaku: Hloh má mierne hypotenzné účinky, čo znamená, že dokáže prirodzene znižovať krvný tlak tým, že zlepšuje rozťažnosť ciev a zvyšuje ich elasticitu. Znižovanie vysokého krvného tlaku bolo preukázané aj vedeckou štúdiou. 38 dobrovoľníkov bolo liečených pomocou extraktu z hlohu v kombinácií s magnéziom. 19 účastníkov dostalo placebo.
Antioxidačná ochrana: Obsah flavonoidov a proantokyanidínov v hlohu zaisťuje silné antioxidačné vlastnosti, ktoré chránia bunky pred poškodením voľnými radikálmi.
Upokojujúce účinky: Hloh má tiež upokojujúce účinky na nervový systém vďaka obsahu spomínaných flavonoidov a proantokyanidínov. Tieto bioaktívne látky podporujú relaxáciu a znižujú stres tým, že pôsobia na neurotransmitery, ktoré regulujú náladu a nervové napätie. Ak sa cítite pod neznesiteľným tlakom, máte nepokojnú myseľ, trpíte bolesťami hlavy a nedokážete sa vyspať, vyskúšajte hloh ako prírodný prostriedok na upokojenie. Pripravte si z neho horúci čaj a doprajte si večer chvíľku len pre seba. Pokoj, ticho a relax je presne to, čo potrebujete. Už v stredoveku naši predkovia vedeli, že čaj z hlohu preukázateľne zlepšuje nielen fyzický, ale tiež duševný stav človeka. Táto rastlina je známa ako prírodné antidepresívum a upokojujúci prostriedok na nervový systém. Práve preto má hloh svoj zmysel tiež v prípade klimakterických problémov, keďže počas menopauzy sú typické výkyvy nálad a celková psychická nepohoda v dôsledku hormonálnej nerovnováhy.
Podpora imunity: Vďaka vysokému obsahu vitamínov, antioxidantov, trieslovín a ďalších látok v hlohu sa nemusíte báť, že vás zloží hocijaká choroba. Stačí, ak ho zapojíte do svojej životosprávy v akejkoľvek podobe. Ak máte pocit, že na vás „niečo lezie“, chytili ste chrípku či angínu, doprajte si horúci čaj z hlohu. Posilniť imunitný systém môžete kedykoľvek a celkom zadarmo.
Ďalšie benefity: Ak vám už diagnostikovali artériosklerózu či ischemickú chorobu srdca, hloh vám pomôže minimalizovať záchvaty a nedovolí chorobám, aby sa ďalej vyvíjali. Je vynikajúcou prevenciou infarktu, ale aj pomocou pri rekonvalescencii pacientov, ktorí už infarkt prekonali. Obdobie menopauzy dokáže potrápiť nejednu ženu. Nepríjemné návaly horúčav, neovládateľné výkyvy nálad, nervozita a mnoho ďalších príznakov sa dá našťastie zmierniť pomocou prírodných liečiv.
Prečítajte si tiež: Prírodný smrekový sirup
Príprava a použitie hlohu
Hloh sa dá využiť v rôznych formách, pričom každá z nich má svoje špecifické výhody.
Hlohový čaj: Je jednou z najjednoduchších a najobľúbenejších foriem užívania hlohu. Na prípravu čaju zalejte 1 lyžicu bylinkovej zmesi (kvety, listy alebo plody) 200 ml vriacej vody a nechajte vylúhovať 15 minút. Čaj sa pije teplý, 3-4 krát denne. Hlohový čaj obsahujúci liečivo list hlohu s kvetom je tradičný rastlinný liek užívaný na zmiernenie príznakov prechodných srdcových ťažkostí (napr. búšenie srdca, pocit zvýšeného tlkotu srdca v dôsledku miernej úzkosti) po vylúčení závažného ochorenia lekárom.
Hlohová tinktúra: Alkohol má schopnosť „vytiahnuť“ z liečivých rastlín tie najúčinnejšie látky. Na prípravu tinktúry naplňte sklenenú nádobu hlohom (kvetmi alebo plodmi), zalejte alkoholom (s vysokým obsahom alkoholu, aby boli úplne ponorené), dobre uzavrite a nechajte 2 týždne odstáť. Denne nádobu pretrepávajte. Po dvoch týždňoch tinktúru sceďte a uložte do fľaštičiek. Asi najobľúbenejšou formou užívania je tinktúra.
Hlohový džem: Zdravý džem si môžete pripraviť z 1 kg zrelých plodov hlohu, 700 g medu alebo agáve sirupu alebo fruktózy. Plody zalejte vodou asi do polovice, uvarte do mäkka, prepasírujte cez sitko. Potom pridajte sladidlo a už len chvíľu povarte so zhustnutia.
Výživové doplnky: Tak, ako mnoho iných známych liečivých bylín, aj hloh obyčajný je dostupný aj vo forme výživových doplnkov. Pridáva sa do prípravkov na zmiernenie príznakov klimaktéria a na podporu činnosti srdca. Ak už máte skúsenosti s fytoterapiou, iste súhlasíte, že niet nad vlastnoručne nazbierané bylinky a lesné plody.
Prečítajte si tiež: Účinky čistca rovného na zdravie
Bezpečnosť a upozornenia
Hloh obyčajný nemá známe vedľajšie účinky. Pri dodržiavaní odporúčaných denných dávok vám teda môže len prospieť. Hloh je všeobecne považovaný za bezpečný, ale u citlivých jedincov môže vyvolať mierne vedľajšie účinky, ako je žalúdočná nevoľnosť alebo závraty.
Pred užívaním hlohu je však dôležité dodržiavať niekoľko zásad:
- Konzultácia s lekárom: Ak ste už pod lekárskym dohľadom alebo užívate iné lieky, poraďte sa so svojím lekárom predtým, ako začnete užívať hloh. Hloh môže ovplyvniť účinok liekov a môžu si vyžadovať úpravu dávkovania. Dlhodobejšie užívanie čaju alebo tinktúry konzultujte so svojím lekárom.
- Tehotenstvo a dojčenie: Pre jeho účinky na kardiovaskulárny systém by sa hlohu mali vyhnúť deti, tehotné a dojčiace ženy.
- Alergické reakcie: Ak ste alergickí na rastliny z čeľade ružovitých (Rosaceae), buďte opatrní pri užívaní hlohu.