Čokoláda, obľúbená pochúťka mnohých z nás, je známa svojou lahodnou chuťou a schopnosťou zlepšiť náladu. Okrem týchto benefitov má však čokoláda aj významné fyziologické účinky, najmä ak ide o horkú čokoládu s vysokým obsahom kakaa (minimálne 70 %). Táto forma čokolády obsahuje cenné látky, ktoré môžu pozitívne ovplyvniť rôzne aspekty nášho zdravia, vrátane hydratácie.
Nutričné výhody horkej čokolády
Kvalitná horká čokoláda s vysokým podielom kakaa je výborným zdrojom mnohých cenných látok, ktoré sú nevyhnutné pre správnu funkciu organizmu. Okrem toho ukrýva celý rad minerálov a stopových prvkov. Doplní vám napríklad potrebný vápnik, horčík aj draslík. Taktiež je bohatá na zinok, železo, fosfor či mangán. A čo vitamíny? Môžeme v nej nájsť vitamín K aj niektoré z vitamínov skupiny B. Horká čokoláda obsahuje fytonutrienty nazývané flavonoidy, čo sú rastlinné chemikálie, ktoré pôsobia ako antioxidanty a podľa výskumu môžu zohrávať úlohu pri prevencii rakoviny a zdraví srdca. Kakao je plné mnohých antioxidantov - v skutočnosti ich obsahuje viac ako zelený čaj alebo červené víno. Čím tmavšiu čokoládu si vyberiete, tým viac antioxidantov získate. Najlepším riešením je vybrať si čokoládu so 70% kakaa alebo vyšším; čokolády s nižším percentom kakaa majú viac pridaného cukru a nezdravých tukov. Aj keď je kvalitná horká čokoláda lepšou voľbou ako mliečna, stále je to čokoláda, čo znamená, že má vysoký obsah kalórií a nasýtených tukov.
Vplyv čokolády na kardiovaskulárny systém
Flavonoidy, ktoré sú obsiahnuté v horkej čokoláde, dobre pôsobia proti vzniku krvných zrazenín, a tým dochádza aj k zníženiu rizika upchávania ciev. Cievy sú navyše vďaka mnohým cenným látkam chránené pred oxidatívnym stresom. Horká čokoláda podporuje aj zníženie krvného tlaku. Jednou z najpôsobivejších výhod horkej čokolády je, že môže zlepšiť zdravie srdca, a to mnohými spôsobmi. Môže znížiť krvný tlak, cholesterol a zápaly, čo sú všetky rizikové faktory srdcovocievnych chorôb. Môže tiež zlepšiť prietok krvi do srdca a zabrániť tvorbe krvných zrazenín. Štúdia zistila, že konzumácia horkej čokolády aspoň päťkrát týždenne bola spojená s o 57% nižším rizikom ischemickej choroby srdca.
Už dlho je známy mierny kardioprotektívny efekt kvalitnej čokolády prostredníctvom znižovania hladiny „zlého“ LDL cholesterolu a úpravou hypertenzie. Predpokladá sa, že vďaka pôsobeniu prítomných antioxidantov sa zvyšuje syntéza oxidu dusnatého a následne jeho koncentrácia v tkanivách, čo sa prejaví práve poklesom krvného tlaku. Navyše dochádza aj k zníženiu „lepivosti“ krvných doštičiek, čím sa krv stáva „tekutejšou“ a ľahšie prúdi artériami. S trochou zveličenia by sa teda dalo povedať, že čokoláda je vlastne takou chutnejšiou verziou acylpyrínu - samozrejme, v zmysle ich antikoagulačného efektu.
Antioxidanty a ich význam pre hydratáciu pokožky
Horká čokoláda je bohatá na antioxidanty, ktoré chránia bunky pred poškodením voľnými radikálmi. Tieto antioxidanty, vrátane polyfenolov, flavanolov a katechínov, majú pozitívny vplyv na zdravie pokožky. Zabezpečujú jej účinnú fotochemickú ochranu pred škodlivým UV-žiarením, napomáhajú potrebnú hydratáciu a podporujú dermálny krvný obeh.
Prečítajte si tiež: Všetko, čo ste chceli vedieť o čokoláde
Vďaka mnohým obsiahnutým látkam má horká čokoláda s vysokým podielom kakaa aj ochranný vplyv na našu pokožku. Ukázalo sa, že táto pochúťka môže byť užitočná pri ochrane kože pred poškodením spôsobeným slnečným žiarením, a to vďaka látkam patriacim medzi flavonoidy. Okrem roho tiež podporuje jej hydratáciu a zlepšuje prekrvenie.
Vplyv na mozgovú činnosť a náladu
Horká čokoláda obsahuje fenyletylamín (PEA), ktorý pomáha zlepšovať náladu tým, že podporuje výrobu endorfínov v mozgu. Taktiež obsahuje malé množstvá kofeínu, ktorý môže zlepšiť bdelosť a koncentráciu. Navyše, vedeli ste o jej schopnosti podpory mozgovej funkcie? Táto superpotravina podporuje prekrvenie mozgu aj zlepšenie mozgových funkcií. Dodáva energiu a vitalitu.
Horká čokoláda môže posilniť kognitívne funkcie zlepšením prietoku krvi mozgom, zvýšením neurogenézy (rast neurónov) a stimuláciou uvoľňovania neurotransmiterov, ako je dopamín a serotonín. Štúdia zistila, že konzumácia horkej čokolády každý deň počas ôsmich týždňov zlepšila pamäť, pozornosť, rýchlosť spracovania a verbálnu plynulosť u starších ľudí s miernou kognitívnou poruchou. Horká čokoláda vás môže urobiť šťastnejšími tým, že stimuluje produkciu endorfínov, serotonínu a anandamidu, čo sú neurotransmitery, ktoré sú zodpovedné za pocity potešenia, šťastia a pohody. Tí, ktorí často konzumujú tmavú čokoládu, majú tendenciu pociťovať nižšie hladiny kortizolu a adrenalínu, o ktorých je známe, že podporujú úzkosť a depresiu.
Čokoláda a akné: Mýty a skutočnosť
Jedna ľudová hlúposť, naopak, zase tvrdí, že čokoláda spôsobuje alebo zhoršuje akné. Možno tak biela alebo mliečna, pretože akné najčastejšie zapríčiňuje práve pridané mlieko. Poctivá horká čokoláda aknóznej pleti, naopak, skôr pomáha, je totiž „nafutrovaná“ polyfenolickými fytozlúčeninami, ktoré významne zlepšujú stav pokožky.
Vplyv na inzulínovú citlivosť a prevenciu diabetu
Konzumácia horkej čokolády môže mať priaznivý vplyv na inzulínovú citlivosť a môže pomôcť znižovať riziko vzniku diabetu typu 2 (cukrovka) u ľudí, ktorí ju konzumujú v moderovaných množstvách.
Prečítajte si tiež: Výroba čokolády a tuky
Ako si vybrať a konzumovať čokoládu pre maximálny prínos
Aby ste si užili vyššie uvedené výhody, mali by ste si vybrať tmavú čokoládu obsahujúcu minimálne 70% kakaovej sušiny, organickú, fair trade a minimálne spracovanú pre maximálnu výživu. Je dobré obmedziť príjem na maximálne 30 - 50 g denne, pretože príliš veľa tmavej čokolády môže spôsobiť vedľajšie účinky, ako sú bolesti hlavy, nevoľnosť alebo priberanie na váhe. Štúdie naznačujú, že pre optimálne prínosy pre zdravie srdca by sa mali 30 g porcie konzumovať 3-5 krát týždenne.
Čokoláda ako súčasť zdravého životného štýlu
Keď sa povie zdravá potravina, každý si hneď predstaví pravdepodobne nejaký druh zeleniny či ovocia, ryby, oriešky či rozličné semienka a obilniny. A čo taká čokoláda? Má nejaké zdravé účinky? Táto na pohľad nezdravá maškrta vie výrazne ovplyvniť ľudské zdravie, a to v pozitívnom smere. Treba si však vybrať tú správnu čokoládu. My však hovoríme o horkej čokoláde s vysokým podielom kakaa (kakaovej hmoty), ktorá má skutočnú kakaovú chuť. To, aké má účinky na náš organizmus a zdravie, sa viac dozviete v našom článku!
Prečítajte si tiež: Ochutnajte Lyra čokoládu